Пряник - тоже ты.
- Хочешь домой?
- Ты нанял меня телохранителем Паолы.
- Когда?
- Когда Паола пришила двоих из Рассекающих.
С трудом вспоминаю. Это было так давно…
- Забудь об этом. Сама видишь, у нас ничего интересного не намечается. Хочешь домой - поезжай.
- Гад ты, а не Повелитель.
Хлопаю глазами.
- Пока я телохранитель, я на службе. А теперь я кто? Думаешь, у меня совсем гордости нет?
- Все равно не понял.
- Душу перед тобой вывернуть? Куда я поеду? Что дома увижу? Четыре стены? Здесь ты, Паола. Семья, не семья, но что-то близкое. Хоть изредка к тебе в постель забираюсь. А там? Ловить спиной презрительные взгляды?
Опять молчим. Нечуткий я. Только свои болячки вижу. В голове застряла фраза из «Эзопа»: «Где тут у вас пропасть для свободных людей?»
Камень правосудия. Талисман. Самоцвет. Глаз Хаоса. Левый глаз Змея, который сейчас хранится в правой глазнице Корал, жены Мерлина. Дворкин решил, что там он будет в безопасности. Придал Камню пару стройных ножек для активной обороны. Мне нужен Камень.
- Я задумал починить Лабиринт Дворкина.
- Ты не настроен на Камень. Это верное самоубийство.
- Смеешься? Я же бессмертный. Дворкин знает, где терминал. Я должен починить Лабиринт, чтоб восстановилась память Дворкина. Другого выхода не вижу.
- Для починки Лабиринта нужен Камень! Но он у Корал. В глазнице, вместо глаза.
- В этом вся проблема…
ИГРА В КОШКИ-МЫШКИ
В третий раз прохожу Лабиринт Корвина. Самое удачное время. Так Харон сказал. Месяц дожидались. В промежутках между Вуалями болтаем с Хароном о пустяках как старые приятели. Шушик реет в высоте и контролирует, правильно ли я иду. Умный дракончик. Как только подойду к центру, усядется Паоле на плечо. Знает, что без нее я никуда. Кони сначала боялись его, но сейчас привыкли.
- Харон, почему ты не пустил на Узор Фиону?
- Не понравилась она мне. У нее были корыстные планы. И что значит - не пустил? Намекнул, сама испугалась. Прояви она чуть больше настойчивости, куда б я делся?
- А знаешь, ты был неправ, когда говорил, что на Земле не было Черной Дороги. Была она там. И не одна. Но, опять же, выверты со временем. По местному времени черные дороги еще не появились, а по моему - уже выходят из моды. И на Земле никакого вреда от них нет. Наверно, потому что выбились из графика. Сплошная польза. Они - экоочистители. Впитывают всякую гадость из воздуха, воды, почвы - и транспортируют куда следует. Чтоб там это переработали. В озон и свет.
Подхожу к последней Вуали и замолкаю. Не то место, чтоб отвлекаться на разговоры.
- Фу-у… Можешь доставить меня туда, где живет Корал.
- Прямо к ней в объятия?
- Нет, лучше рядом. Но, желательно, недалеко.
- Оттуда ты не сможешь дотянуться до Паолы по картам.
- Вот дьявол!
- Не беспокойся, - усмехается Харон. - Переправлю с тобой и женщин, и лошадей.
- Спасибо, - сказал я и огляделся. Красивое место. Полудикий сад. Сорвал черешенку и бросил в рот. Гилва с Паолой ничуть не удивились, уже привязывают лошадей к деревьям. Зато Шушик встревожился, распахнул крылья и озабоченно вертит головкой. Странно. Не в первый раз перемещается. Вызываю Логрусово зрение и осматриваюсь. Нет, все спокойно.
- Это там живет Корал? - спрашивает Паола.
Изучаю просторный двухэтажный дом.
- Видимо, там. Идем, посмотрим.
Трехмерным зрением смотрю, что делается за стенами дома. Зар-раза! Об этом я даже не подумал. Что же теперь делать? Ждать двадцать лет?
Паола уже стучится в дверь.
- Мерль, ты вернулся?! - раздается радостный голос Корал. - Говорил, на неделю. - Щелкает засов, дверь распахивается, и на крыльцо выбегает растрепанная, радостная Корал с черной повязкой на правом глазу. Радость сменяется удивлением, потом испугом.
- Прошу прощения, что огорчил вас, - говорю я, не давая вставить ей ни слова, - меня зовут Богдан Борисович. Не бойтесь Шушика, он совсем ручной. Разрешите пройти в дом.
Корал отступает, оглядываясь и подыскивая предмет потяжелее, я следую вплотную за ней, чуть ли не вталкивая ее в дом, Паола и Гилва - за мной. Шушик на моем плече злобно шипит.
- Познакомьтесь. Это моя жена Паола. А это…
Корал хватает дубинку, но Гилва невероятно быстрым движением выхватывает меч и перерубает дубинку у самых пальцев Корал.
- … это Гилва из Птенцов Дракона, - продолжаю, как ни в чем не бывало, я.
- Птенцов Дракона?! - Корал стремительно бледнеет, и вдруг исчезает, оставив нам тающую радугу.
- Дело - дрянь! - выразительно произносит Гилва.
- Еще хуже, - говорю я. - Загляни в соседнюю комнату.
Гилва заглядывает.
- Она вернется!
- И очень скоро. И не одна.
Паола тоже заглядывает в соседнюю комнату.
- Ой, какие мы маленькие! Нам всего полгодика! А наша мама нас бросила… А мы и не боимся, правда? Нам и без мамы хорошо. Ой, какой потягунчик! И папа нас бросил… Это что же получается? Мама за папой побежала, вернется сердитый папа, нас резать-убивать начнет? Богдан, давай куда-нибудь спрячемся, а?
- Мысль заманчивая, - говорю я, - но, по теории, честным людям прятаться незачем. Гилва просто заехала навестить Мерлина.
- А мы записку оставим, что через два-три дня снова заедем.
- А вдруг с малышом что случится?
- Ша! - говорю я. - Весь план строился на том, что Мерлина дома не будет. Думаете, он позволит сделать такое с Корал? Появление Мерлина - это провал плана.
- А это, - Гилва кивает на колыбельку с младенцем, - не провал? Ты учти, Корал - одно, но это ребенок Мерлина. Я за него любому глаза выцарапаю.
- Провал, - соглашаюсь я. - Меняем план. Мы просто гости. Охраняем малыша до прихода родителей.
Шушик снимается с моего плеча и садится на заднюю стенку колыбели. Гилва вскрикивает, но дракончик ведет себя мирно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71