! Темно, скользко, да еще этот кошмарный ветер... -
Спирр неуклюже вскарабкался на площадку. - Эрхар! Я хочу с тобой
поговорить!
- Тогда входи, - Эрхар посторонился в оконном проеме, давая кузену
возможность убраться с гиблого карниза в безопасность своих покоев. - Но
почему в такой час?.. в таком виде?.. таким путем?
- Таким путем, - объяснил Спирр, усаживаясь в кресло и коротким
заклинанием зажигая свет, - потому что в таком виде. А в таком виде
потому, что у моей крошки Грези потрясающе чуткий сон. Начни я напяливать
на себя нашу парадную форму, на шум сбежался бы весь замок! Поэтому стоит
мне захотеть ночью проведать моего повелителя, я вынужден вылезать из
супружеской постели, напяливать халат и тащиться к тебе по карнизу вокруг
всей этой помпезной горы.
- Таков крест Владык, - Эрхар наклонил голову, словно смиряясь с их
общей тяжкой судьбой. - Но к чему такая срочность?
- Присядь, Эрхар, ибо новость эта не из тех, которые стоит
выслушивать стоя. - Спирр посерьезнел и задумчиво посмотрел на девственно
пустой столик в изголовье роскошной постели Повелителя Андры. Губы его
сложились в сложное заклинание, и на столике появилась большая бутыль с
прозрачной коричневой жидкостью.
Эрхар без слов понял, что это означает. Щелчок пальцами - и он уже
сидел в появившемся из воздуха кресле.
- Итак? - спросил он, глядя, как бутылка летает в воздухе, наполняя
королевским напитком два высоких бокала из горного хрусталя.
- Ты помнишь Рыжего Стэна, владельца Антрэ?
- Приятный молодой человек, кажется, ему нет и семисот?.. -
проговорил Эрхар, поднимая бокал и разглядывая причудливую игру света на
его гранях. - Он выставил один из трех уцелевших в Последней Битве
флотов...
- Он - близкий друг Элиса. Они больше ста лет провели вместе на
Планетах Зла и много раз спасали друг другу жизнь.
- Пока Элис не нарушил присяги, - нахмурился Эрхар, - это не может
служить основанием для обвинения! К чему ты клонишь?
- Девять минут назад он вызвал меня с помощью какой-то чертовщины и
опросил, где находишься ты.
- Он что, спятил?!
- Нет, он говорил всерьез. И у него были к этому основания. - Спирр
большими глотками опустошил свой бокал. - Когда он чуть посторонился в
призрачном круге света, которым сопровождал и ограничивал свое появление,
я увидел за его спиной... кого бы ты думал?
- Элиса, - без колебаний предположил Эрхар.
- Тебя!
- Меня?! - Эрхар поставил свой бокал на столик и напрягся, словно
готовясь вскочить на ноги. - Ты уверен?
- Конечно нет! - рассмеялся Спирр. - Я видел тебя, но без фамильного
клинка, и поспешил сюда, чтобы рассеять сомнения. Однако тот, второй Эрхар
- не иллюзия и не миф. Он существует!
- Самозванец, - сказал Эрхар голосом, которым в Андре выносились
смертные приговоры. - Я должен увидеть его.
- Нет ничего проще, - Спирр улыбнулся. - Через минуту рыжий Стон
снова появится передо мной, и ты сможешь увидеть, кого он прячет за своей
широкой спиной! Однако прежде я хочу тебе кое-что напомнить.
- Говори!
- Мы осознали себя на "Ярхале" после шести лет беспамятства, и я до
сих пор не могу вспомнить ничего из этих шести лет! Кто-то другой, не мы,
действовал вместо нас в Трибе, кто-то другой, а не я, погиб в битве с
Форпостом! Похоже, Элис не просто захватил нас в плен - задолго до того он
умудрился создать наших двойников! Пока мы болтались без задних ног в
глубинах Бездны, элисовские выкормыши спокойно занимали наши места в
Совете Трибы! - Спирр возмущенно фыркнул. - Правда, мой двойник оказался
настолько бестолковым, что позволил себя убить. А вот твоему повезло
больше, он выжил и теперь заявился к Рыжему Стэну, дабы бросить тебе
вызов!
- Отлично! - прогремел Эрхар, поднимаясь и вытягивая перед собой
руку, В сполохах света в ней возник фамильный клинок. - Эта победа станет
символом возрождения единой Андры под правлением одного Владыки!
Раздался едва слышный звон, и перед Эрхаром в воздухе повисло голубое
сияние. Медленно погасая, оно открыло зрению путь сквозь неведомые толщи
пространства на другую планету, где рыжий Стэн ждал ответа на заданный
недавно вопрос.
Увидев Эрхара, он отшатнулся, и из-за его плеча выступил высокий
человек в одежде воина, как две капли воды похожий на Владыку. Два
возгласа слились в один:
- Самозванец! Как смеешь ты...
Осознав, что они говорят одновременно, Эрхар и его двойник смолкли,
дав шанс Спирру встрять в разговор:
- Вот Владыка Эрхар, Стэн! Как видишь, ты был прав, сомневаясь в
своем госте!
- Фамильный клинок в твоей руке, Эрхар, - сказал Стэн, склоняя
голову. - Я был неправ...
- Ты был прав, - взревел двойник Эрхара, и даже ослабленный тысячами
парсеков расстояния, голос его был ужасен, - но это колдовство сильнее,
чем я думал! Настанет день, самозванец, и мы встретимся в честном
поединке!
- Я готов, самозванец! - отвечал Эрхар, простирая левую руку к
колеблющемуся призрачному кругу. - Ступай же сюда, и мы на деле решим, кто
из нас Владыка Гало!
Рука его натолкнулась на невидимую преграду. Хрупкая связь между
мирами, нарушенная неосторожным прикосновением, заколебалась, голубое
сияние вспыхнуло вновь, заволакивая фигуры Рыжего Стэна и двойника Эрхара.
До чуткого слуха Спирра донеслось только начало ответного восклицания
последнего:
- Не как тать в нощи, но принародно... - и сияние погасло, оставив за
собой резкий запах озона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51