Спирр частенько забывал прибраться после
своих магических изысков. Драконы средних размеров, плавящие камень силою
взгляда, или мрачные демоны, одним вздохом вымораживавшие человека до
мозга костей, были постоянными гостями этих мест.
- Очень кстати, - пробормотал Эрхар, коротким движением руки заставив
вспыхнуть магические шары под куполом бескрайнего зала. - Ну-ка, кто это?
Огромная бесформенная туша грузно ворочалась вдали. Завидев свет,
демон - на дракона это чудище никак не походило - заурчал и медленно
развернулся к Эрхару огненной пастью. Длинный язык вылетел из-за тройного
ряда зубов и словно бич щелкнул у ног Владыки. Из пасти демона вырвался
торжествующий рев.
- Сгодится, - кивнул Эрхар, не обращая внимание на подобравшееся
перед прыжком чудовище. Он не спеша обнажил фамильный клинок и выставил
его перед собой, держа обеими руками. Короткое движение - и клинок
превратился в сверкающий конус фиолетового света, очертивший вокруг демона
магический круг. Демон так и не успел прыгнуть, пригвожденный к месту
сиянием тахионного луча.
Эрхар произнес первые строки заклинания, и сияние магических шаров
померкло. В углу, где демон пытался прорвать едва видимую, но тем не менее
несокрушимую твердь воли Владыки, раздался низкий гул. Туша демона
поднялась вверх, подпираемая встающим из земли каменным алтарем.
Размер у алтаря был как раз подходящий. Эрхар еще раз кивнул и
нараспев прочел вторую строфу заклятья. Рука его слегка дрогнула, и
сдерживающий демона конус света на миг исказил свою форму. Эрхару было не
по себе. Впервые за много лет обращался он к магии столь древней, что для
нее недостаточно было жеста - требовались слова, уложенные в звучные
строфы. И, более того, требовалась жертва.
Вокруг алтаря взметнулись огненные столбы ревущего пламени. Демон
задергался и от неожиданности захлопнул пасть. Своими ничтожными мозгами
он не в силах был постичь ожидающую его участь, но шкурой уже чувствовал
силу колдовского огня.
Эрхар прочел третью строфу и вложил фамильный клинок в ножны. Кольцо
огненных столбов медленно сжималось вокруг несчастного демона, ставшего
вдруг удивительно подвижным. Он бился в пламени, как пескарь на
сковородке, но поздно: над алтарем, в половине высоты до потолка,
сгустилось облако мрака, и тонкий, похожий на смерч усик тьмы протянулся
вниз, коснувшись лоснящейся шкуры демона.
Рык, от которого даже демон вмерз в воздух, заставил Эрхара
побледнеть. Никогда доселе он не сталкивался с живым воплощением зла,
чистого и первозданного. На миг Владыке стало жалко демона.
- Я доволен! - Низкий голос, исходящий из мрака, заставил
содрогнуться стены замка. - Говори, чего ты хочешь, смертный!
- Явись мне в подобающем обличье! - прогремел Эрхар. И чтобы
подкрепить свое право повелевать, Владыка выговорил последнюю строфу
заклятья, стертую со всех магических скрижалей, кроме священной Книги
Запрета.
Облако тьмы дрогнуло и взвилось к потолку. Наполовину съеденный, но
все еще весьма живой демон с визгом сгинул в свой мир, оставив характерный
запах нечисти. У ног Эрхара разверзлась бездна. Стены и потолок унес прочь
бешеный ветер. Перед Владыкой плескалось сумрачным блеском пламя адова
дна. Среди огненных волн плыл умопомрачительной громадой гранитный утес,
на вершине которого, завернувшись в черные крылья, стоял Князь Тьмы -
страшный пленник Трибы.
Князь вскинул на Эрхара глаза. В голове Владыки словно ударили в
огромный колокол. Почти как ломом, неожиданно подумал Эрхар, и гул
мгновенно исчез.
- Так это ты, Тюремщик? Зачем ты потревожил меня? - не лишенным
очарования голосом загремел Князь. - Неужели война?!
- Пока нет, - усмехнулся Эрхар.
- Но ты принес жертву, - с надеждой проговорил Князь. - Или это новое
придворное развлечение?
- О нет, это проверка. - Эрхар в упор разглядывал Князя, и под этим
взглядом Хозяин Бездны заметно осунулся. Даже его утес уже не нависал над
Эрхаром, а только высился впереди, омываемый огненной пеной.
- Проверка?! - взревел Князь и с силой хлопнул крыльями. Огненная
волна понеслась на Эрхара, разбившись о невидимую преграду у самого лица
Владыки. Осознав, что его Тюремщик даже глазом не моргнул, Князь Тьмы
перестал бесноваться. - Что за проверка?
- Годен ли ты хоть на что-то, - пояснил Эрхар.
Следующую минуту ему пришлось провести, созерцая бушующее пламя:
Князь Тьмы разошелся не на шутку.
- Не будь на мне этих пут, - объявился он наконец за огненными
брызгами и распахнул крылья, - ты поплатился бы душой за свои оскорбления!
Эрхар внимательно рассмотрел серебряные нити, охватившие каждый
сантиметр сатанинского тела. Да, они выглядели все такими же новыми и
блестящими, как миллионы лет назад, в дни Битвы за Бездну. Хорошо
все-таки, подумал Эрхар, что Спирра нет поблизости. Он наверняка стащил бы
пару нитей для своих магических исследований...
- Мне нужно знать, где находится леди Грези, принцесса Ольми! -
прогремел Эрхар. - Или ты не можешь даже этого?
Князь Тьмы расхохотался:
- Детские забавы! Я разыщу ее в любом из трех сущих и девяти не-сущих
миров! Но - чего ради?
- Быть может, - произнес Эрхар, делая задумчивое выражение лица, -
тогда я буду чаще навещать тебя, Отец Зла!
Князь Тьмы оскалил черные зубы в огненной пасти:
- Не пройдет и часа, как ты увидишь принцессу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51