Так что лучше поговорим мирно.
- Что вам нужно от нас?
- Мне? - Атаман удивился. - Лично мне от вас ничего не нужно. Это вы тут что-то не поделили с моими молодчиками. Глядишь, дали бы им подобру-поздорову - и давно бы уже сидели дома. А теперь вот приходится с вами разбираться. - Вздохнув, он отставил свой бокал в сторону. - Что же касается ваших приятелей, тот тут действительно есть занимательные моменты. А значит придется с вами немного поработать.
- В каком это смысле? - немедленно ощетинилась Маргарита. - Мы ничего не собираемся вам объяснять!
- Разве я требую каких-нибудь объяснений? - добродушно усмехнувшись, Атаман взглянул на Лесника. - Будь добр, позови Горбунью.
Кивнув, Лесник выскочил за дверь, а Атаман вновь улыбнулся девушкам.
- Говорить вы, ласточки, будете не со мной, а с ней. Надеюсь, старуха вам уже представилась? Впрочем, конечно же, представилась! Она у нас любит молоденьких. И наверняка успела рассказать кучу занимательных историй. - Улыбка с лица Атамана пропала, глаза его хищно прищурились. - Словом, беседовать вы будете с ней, а не со мной. И уж поверьте, этой пожилой особе вам соврать не удастся…

***
- Выходит, ты уже говорила с ними?
Старуха покачала головой.
- Только дала первую установку. Как и всем новеньким.
- Что ж, тогда приступай! - Атаман кивнул в сторону сидевших девушек. - Надо бы разузнать, кто они и откуда? И что это за горе-богатыри явились им на подмогу?
Горбунья безмолвно шагнула вперед, огромными своими глазами вперилась в девушек. Улыбка, скользнувшая по ее губам, показалась пленницам зловещей. И разом позабылось все доброе, что, казалось, начинало между ними устанавливаться. Стало ясно, что старая чертовка просто обманывала их, покупала доверие своими слезными баснями.
Мариночка даже попыталась вскочить с места, но стоило Горбунье поднять свою сморщенную ладонь, и девушка замерла в неподвижности. Все равно как кролик перед удавом. Весь процесс занял несколько секунд. Старуха усыпила ее, не сказав ни слова, всего только раз коснувшись кончиками пальцев лба девушки. Глаза Мариночки закрылись, голова медленно опустилась на грудь.
- Однако, здорово у тебя получается! - Атаман потрясенно вздохнул.
- Скоро будет получаться и у тебя. Надо лишь чаще пробовать. - Отойдя в сторону, она без тени усмешки взглянула на Атамана. - Ну что, начинай!
- С какой именно?
- Лучше, если начнешь с рыженькой.
- А почему именно с нее? - бандит хмуро взглянул на спящую Маргариту.
- Она слабее своей подруги. Кроме того, я уже дважды работала с ней. Уверена, у тебя все получится. - Мелкими шажочками Горбунья обошла девушку кругом, встала у нее за спиной. - Если что, я тебе помогу.
- Не надо!… - дрожащим голосом выдавила из себя Маргарита. - Пожалуйста, не надо.
- Не бойся, дурочка. - Горбунья мягко возложила на ее плечи свои прохладные руки. - Все будет хорошо. Никакой боли, никаких злых эмоций…
Придвинувшись вместе с креслом ближе, Атаман поднял перед собой напряженные руки - те самые руки, которыми только за последний год он отправил на тот свет около десятка людей. Сейчас ему предстояла более сложная задача. Нужно было не душить и не ломать шейные позвонки, - от него требовалось навеять на постороннего человека сон.
- Спи, - шепнул он, покачивая огромными ладонями перед лицом девушки, - спи, моя красавица…
Кто знает, возможно, через какое-то время он и впрямь сумел бы погрузить Маргариту в сон, однако произошло нечто невероятное. На глазах Маргариты бандит сам неожиданно закрыл глаза, а еще через секунду опустил на колени свои жутковатые руки. В отличие от Мариночки голову он продолжал держать прямо и, казалось, внимательно прислушивается ко всему окружающему.
- Он спит, - спокойно пояснила Горбунья. Легким движением коснулась плеча Мариночки, и та немедленно подняла голову.
- Что случилось? - она непонимающе уставилась на застывшую фигуру Атамана. - Он что, спит?
- Ага, - Маргарита ошеломленно кивнула. - Пытался усыпить меня, а вместо этого уснул сам.
Девушки обернулись к Горбунье.
- И он ничего не слышит?
- Он слышит только меня. Все прочие звуки для него отсутствуют.
- Но зачем вы это сделали?
- Как это зачем? Должна же я поговорить с вами о ваших друзьях. - Сухие губы Горбуньи тронула легкая усмешка. - А здесь самое лучшее место.
Кровь бросилась в голову Мариночке.
- Ты хочешь… Вы хотите…
- Я хочу всего-навсего дать вашим друзьям поручение, а потом отпустить.
- Вы, правда, можете это сделать? - вскрикнула Маргарита.
- Девоньки мои, я могу все, кроме одной-единственной вещи. Я не могу добраться до города и освободить свою сестру Василису. Но если это по силам вашим друзьям…
- Конечно же, по силам! - Мариночка порывисто прижала руки к груди. - Они же сыскари, это их работа. Даже нас в этом лесу Стас сумел разыскать, а в городе они кого угодно найдут. Вы только расскажите им все, что знаете. И они обязательно помогут.
- Это правда? - Горбунья пытливо взглянула на Маргариту. Почему-то ей нужен был сейчас ответ от обеих девушек.
- Честное слово, правда! - Маргарита с готовностью кивнула. - Мы все, все сделаем для вас! Только помогите им, бабушка!…
Старуха торопливо отвернулась. Вот и снова это случилось с ней: в висках застучали болезненные молоточки, и остро заныло сердце. Бабушкой ее не называл никто и никогда. Не называл по той простой причине, что ни детей, ни внуков у нее не было. Впрочем, как не было и у Василисы…
Собравшись с силами, старуха вновь обернулась к девушкам.
- Я, конечно, поговорю с ними, но сказать мне по большому счету нечего, - призналась она. - Я не знаю практически ничего - ни где ее держат, ни кто ее охраняет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113