- хрипло выкрикнул он.
Гребцы подняли весла, но пирогу продолжало медленно нести вперед.
Теперь они видели все. Ветви оказались не ветками, а частью палубной мачты
с потухшими огнями и обрывками троса. Прожорливый океан не удовлетворился
одним катером, он поглотил и судно. Одеждой зацепившись за рею, тут же
неподалеку плавало тело старшего помощника корабля. Лицо его, обращенное к
солнцу, было восково-белым, из груди торчал обломок стрелы.
- Черт возьми! Это... Это сделали пигмеи!.. - шепотом произнес
Корпикус. Кук потрясенно уставился на него.
- О чем ты говоришь? Эти добрейшие создания?!.. Да они и с оружием
толком не умеют обращаться!
- Скажи лучше, НЕ УМЕЛИ. Пока мы не научили их, - Баруа зловеще
улыбнулся. - Один жалкий маньяк не в состоянии натворить столько бед. Как
это ни прискорбно, слова Корпикуса похожи на правду. Племя в три сотни
голов вполне могло управиться с лодками и судном.
- Значит, те скальпы на кустах и кровь... - Кук, раскрыл рот и шумно
задышал. По всей видимости ему сделалось дурно.
- Назад! К берегу! - скомандовал Баруа.
Неуклюже развернувшись, пирога заскользила к обожженному солнцем
острову.
* * *
Вид кружащих над окровавленными скальпами мух вызвал лишь мутное
головокружение. Ничто уже не могло разъярить людей сильнее. В своем домике
Баруа собрал экстренное совещание. Однако, собравшихся оказалось немного.
- В чем дело? Где остальные? - он повернулся к Куку.
- Пока мы разбирались с пирогами, несколько групп отправилось на
водопады. Туда каждый день кто-нибудь ходит. Такая жара...
- А Лотрек? Разве он еще не вернулся?
- Никто не видел его...
- Может быть, сходить за мыс посмотреть? - Валентино окинул
присутствующих взглядом. - Отрядим, скажем, человек шесть-семь.
- Ага, а потом будем трястись и гадать, не приключилось ли что и с
ними, так?
Поразмыслив, Баруа обратил лицо к Корпикусу.
- В лагере есть оружие?
- Не знаю, - пиротехник пожал плечами. Его землистое лицо было
покрыто крупинками пота. - Если только у кого-нибудь свое собственное...
- А у вас оно есть?
Корпикус покачал головой.
- Пулеметы с бутафорскими лентами. Пара десятков ружей и револьверов,
но патроны к ним тоже холостые. Еще кое-какой запас аммонита, ну и другие
фокусы.
- Стало быть, пока у нас всего четыре револьвера с боевыми патронами,
- заключил Баруа. - Это то, что нашлось из личного оружия.
- Можно ополовинить каждый барабан и таким образом количество единиц
оружия увеличится, - предложил пиротехник. - Восемь револьверов, по три
патрона на каждый.
- Там и без того по три, по четыре патрона, - Баруа до хруста сцепил
кулаки. - Дьявол!.. И все равно мы им покажем! Сухэа решил выйти на тропу
войны? Милости просим! Мы перебьем все его вшивое племя! - он взглянул на
пиротехника. - Если есть аммонит, значит можно изготовить бомбы. Скажем, к
завтрашнему дню! Справитесь?
Корпикус заметно разволновался.
- Если нам будут помогать и кое-что подсобрать по палаткам...
Делай все, что посчитаешь нужным. Все, кто понадобятся, в твоем
распоряжении! Хватай за шкирку и не церемонься!
- Тогда мы, пожалуй, начали бы прямо сейчас, босс.
- Пожалуйста! Но только чтоб к завтрашнему утру у нас уже были
бомбы... Люм! Возьми револьвер и организуй посты!
Порывистым движением Баруа раскинул на столе карту. Остров в масштабе
один к пяти тысячам. Четыре головы одновременно склонилось над картой -
Валентино, Кук и Паолина... Остальные уже занимались конкретным делом.
Вглядевшись в цветастый рельеф острова, Баруа разочарованно крякнул:
- Много пользы она нам, конечно, не принесет, но, тем не менее,
кое-какую стратегию мы наметим. Итак, корабля нет, рация разбита.
Рассчитывать, судя по всему, придется исключительно на себя, - Баруа
помолчал. - Полагаю, что люди, которые так или иначе покинули лагерь, уже
не вернутся.
Паолина вскинула голову. В глазах ее блестели слезы.
- Но может быть, кто-нибудь еще спасся? - проговорила она дрожащим
голоском.
- Может быть. Только что в том проку? - Баруа нахмурился. - Главный
шанс - бомбы Корпикуса. Мы переждем ночь и нападем первыми. Против бомб им
не устоять.
- К тому же луков, стрел и копий у них не очень много, - добавил
Валентино. - Лишь те, которыми снабдил их Люм.
- Тем более. Массированный лобовой удар поставит точку на этом деле.
Мы забросаем их бомбами и обратим в бегство.
Кук сидел, обхватив голову, чуть раскачиваясь, бессмысленным взором
уставясь на карту.
- Подумать только, - шептал он, - я учил их здороваться за руку,
раскуривать сигары и говорить на английском...
- Не надо об этом сейчас, - Паолина сочувственно погладила его по
всклокоченной голове.
- Да уж, Кук, помолчи... - палец Баруа заскользил по карте. -
Двинемся двумя отрядами. Вверх по реке и вот по этой низине. В случае
встречи с противником немедленно соединяемся и завязываем бой.
- Лучше бы нам держаться открытых мест, - заметил Валентино. - Они
мастера прятаться. В джунглях нас легко перестрелять из луков.
- Сомневаюсь, что это будет так просто, - проворчал режиссер. -
Стреляют они скверно, да и тетиву едва-едва натягивают... Кстати, надо
обязательно поглядеть среди реквизитов. Если остались еще копья, ножи или
что-нибудь в этом роде, сейчас же раздать людям. Это лучше, чем ничего.
Кук ладонью шлепнул себя по лбу и плачуще воскликнул:
- Но почему?! Почему они это сделали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11