Капитан отмахнулся от странной мысли. Безответности он не любил. Да и
какая это мысль? Чепуха! Шестнадцать лбов в полной боевой выкладке с
десантным вооружением - это более полутора тонн. Вот вам и вся алгебра,
господин капитан. И не алгебра даже, а арифметика. Сначала прибавить, а
потом вычесть. Полторы тонны...
Уже на бегу он запоздало отметил еще одну особенность. Бешеный вихрь
лопастей не поднял вездесущей пыли. Обычно людям приходилось жмуриться,
прикрываться руками, - в этот раз все было несколько иначе.
Капитан машинально взглянул на часы, сверился с положением солнца.
Они приближались к лесу. Через тридцать - сорок минут он рассчитывал
привести людей к месту. Задачи, возложенные на подразделение, носили
диверсионный характер: несколько разудалых взрывов, огненный рейд по тылам
противника. Таких групп было наверняка не менее десятка. В боевых реалиях
лишь одна или две имели шанс выжить. Диверсант - это заноза в теле, и
выковыривают ее с удвоенной яростью.

- Это что? Бамбук?.. Товарищ капитан, взгляните!
- Бамбук, не бамбук - какая разница?! - Чибрин взглянул на желтоватый
стебель, вздымающийся на высоту пяти-шести метров, озадаченно крякнул.
Таких растений он и впрямь не видел.
- А наверху - листья. Вроде как у пальмы...
Они задрали головы, но в это мгновение тишину распорола автоматная
очередь.
- Вот и нарвались! - капитан с руганью рванулся вперед. Как котенка,
швырнул солдата в заросли. Питомцы его возвращались. Действовали по
оговоренному заранее плану. Разведка напоролась на засаду. Конечно, жаль,
но приказ есть приказ. Группа, лишившаяся трех человек, немедленно меняла
направление и самым скорым темпом уходила от возможных преследований. А
далее все повторялось. Вновь вперед высылалось трое наблюдателей, основной
отряд двигался на безопасном отдалении.
- Кажется, засекли... - сержант, бегущий рядом с Чибриным, на ходу
сплевывал кровь - рашпильной жестокости листва беспощадно хлестала по
лицам. Капитан и сам слышал преследователей. С треском продираясь сквозь
заросли, за ними мчались соколы "синих". Одной разведки им было, конечно,
недостаточно.
- Заразы! - капитан прибавил прыти. - Симаков, Дудкин! Взрывчатку мне
и сержанту. Сами оставайтесь. Задержать во что бы то ни стало!..
Еще одно беспощадное решение. Такое можно принимать на учениях, но в
бою... Фактически любой заслон - это готовые смертники. Такая у них задача
- задержать врага ценой собственной гибели. Не было бы все так
стремительно, капитан обязательно оставил бы им пулемет. Но, увы, счет шел
на секунды. Засыпаться в самом начале операции, не совершив ни единой
диверсии, было бы основательным позором...
За спиной громыхнул взрыв-пакет, затрещали очереди. Симаков с
Дудкиным уже вступили в бой.
Скоренько, однако!.. Капитан шумно дышал. Пот заволок спину, сочился
по ногам. Преследователи висели буквально на пятках. Это означало одно:
они напоролись не на зеленых новичков, а на матерых асов. Если так, то
можно было сдаваться сразу. Капитан знал своих ребят. Это были крепкие
парни, но до серьезного боя все же не дотягивали. Вот и сейчас кое-кто уже
начинал отставать. Спринтерская дистанция затягивалась, дыхания не
хватало. Тем более, что бежали отнюдь не налегке и через адские заросли.
Сержант с рычанием пинал отстающих, шепотом матерился.
- Ходу, сынки! Ходу! Иначе заклюют!..
Лес казался более чем странным. Голые стволики деревьев, смыкающаяся
над головами листва. Ни травы, ни песка, ни змеистых древесных кореньев.
Какая-то пашня, по которой только что проехались плугом...
Далеко позади пронзительно закричали. Капитан чуть повернул голову.
Симаков?.. Чего же он блажит, дурной? Или бьют?
Крик не стихал, и поневоле капитан ощутил холодок непривычного
страха. Не кричат так, когда бьют...
- Стойте! - выдохнул он. Грудь его часто вздымалась. От каждого слова
под ребрами болезненно екало. - Сержант! Останови ребят! Что-то здесь не
так...
Заклацали затворы. Отпыхивающаяся горстка бойцов щетинилась стволами,
готовясь к отпору.
- Пулемет и гранаты к бою! - капитан шагнул за зеленый древесный
ствол, поднял автомат.
Вот сейчас... Мелькнет первый, второй - и начнется маленький цирк.
Одна кучка людей будет садить в другую холостым огнем, а потом, видимо
дойдет до рукопашной свалки. Тут уж все решит количество. Если это
окажется взвод, то лучше и не рыпаться. Поломают ребятишкам зубы. А на кой
ляд им возвращаться домой щербатыми?..
В зарослях снова громыхнула очередь. Капитан нахмурился. Он был
достаточно опытен, чтобы отличить холостые выстрелы от настоящих. Стреляли
всерьез.
Что за черт!.. Он вытянул голову. Кто-то там в зарослях хрипло дышал
и даже почти взрыкивал. Трещали ломаемые стволы, на людей это не было
похоже.
- Капитан!..
Его звал сержант. Трясущейся рукой он показывал куда-то влево. Чибрин
метнулся к нему.
- Там медведь.
- Медведь?.. - Чибрин и сам увидел. Но это был не медведь. Шагах в
тридцати от них в просвете между частыми бамбукообразными стволами по
земле катались серые взлохмаченные существа. Величиной и впрямь с рослого
медведя, но они, тем не менее, отличались и лапами, и строением головы.
- Господи! - капитан вздрогнул. Он разглядел бьющие по рыхлому грунту
голокожие длинные хвосты.
- Это что же такое? Крысы?..
Лохматые твари явно дрались, отнимая друг у дружки нечто багровое, с
расстояния неугадываемое.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4