Только теперь Александр заметил покоившуюся на столе вазу с увядшими
стебельками растений. Были здесь и цветы, и веточки деревьев и какие-то
забавные корешки. Справа, на резном комоде, возвышалась еще одна ваза,
более просторная и красивая, но с тем же усохшим набором. Заметив
любопытство гостя, Лесник нехотя пояснил:
- Лао считает себя мастером по сложению икебаны. Верит в нее
исступленно, чего не сказать обо мне. К тому же в последнее время из-за
приступов астмы... - Он, не договорив, махнул рукой. - Словом, мне сейчас
не до запахов.
- По-моему, этот Лао в большой обиде на вас.
- Знаю. Но давайте займемся тем, для чего я вас сюда пригласил.
- Пригласили?
Тяжелым шагом Лесник подошел к окну, медленно заложил руки за спину.
- Хорошо, поставим все точки над "и". Так сказать, для обоюдной
ясности. Я предложил вашему полковнику сделку, и он на нее пошел. Никто
вас не принуждал, это своего рода коммерция: я - вам, вы - мне. Скажу
больше: я готов оказать вашему ведомству и иные услуги, лишь бы помощь
оказалась обоюдной и действенной.
- И вас не пугает возможное осуждение коллег? Все-таки сделка с
законом в вашей среде не поощряется.
- Меня это не пугает. Тем более, что в подробности сделки посвящены
немногие.
- И тем не менее!..
Лесник обернулся.
- И тем не менее я начал уже сомневаться в целесообразности своего
поступка.
- Я успел вас разочаровать?
- Дело не в этом. О вас я знаю, пожалуй, все. Или почти все. Вы
вполне меня устраиваете... - Окольцевав комнату, Лесник задержался у
стола. - Возможно, вы слышали, на следователей у нас тоже заведена своя
картотека. И поверьте мне, там есть бездна интересных деталей: кто чего
стоит и кого следует опасаться особо. Словом, графы профессионального
уровня, самые различные слабости и, конечно же, мера подкупаемости.
- И что там прописано обо мне?
- Неважно. Скажу только, что ленинградское дело успело создать вам
своеобразную рекламу. И рекламу довольно отталкивающую. Вы умеете работать
и не берете откупного.
- Тогда что вас смутило?
- Ваша некомпетентность.
- Вот как? Что-то не очень пойму...
- Дело, которое еще вчера я собирался вам предложить, внезапно
усложнилось. Ленинградская заваруха - лучшая из всех возможных
рекомендаций, но, увы, мой нынешний ребус, скорее всего, вам не по зубам.
- Кажется, начинаю догадываться. У вас завелся некий Азеф, которого
надо вычислить. Но если это так...
- Это не так, - Лесник нервно усмехнулся. - Со своими азефами я бы
без труда справился сам.
- Вы влезли в политику?
Губы Лесника повторно покривились. Александр испытал смутное
раздражение.
- Думаю, вы понимаете, что требовать от меня слишком многого -
бессмысленно. Я действительно некоторым образом в опале, но из этого
ничего не следует. Присяга остается присягой, и я...
- Бросьте! - Лесник поморщился. - Какая, к черту, присяга! Кто о ней
говорит?.. Знаменитый Талейран присягал на верность тринадцать раз!
Возможно, потому и сумел дотянуть до восьмидесяти четырех лет. Кроме того,
присяга здесь ни причем. В этом деле требуется размах и сила, коими вы не
располагаете.
- А вы?
- И я тоже.
- Странно. Я-то считал, в нашем городе вам все по плечу.
Глаза Лесника мрачновато блеснули.
- В том-то и загвоздка, - хрипло пробормотал он, - что этот город нам
уже не принадлежит.
- Вам или нам?
В чертах мафиозо промелькнуло нечто жесткое. На какое-то мгновение он
стал похож на старого мрачного грифа. Простоватый мужлан исчез.
- Я сообщу вам несколько фактов, - процедил он, - а выводы уж делайте
сами.
Опустив глаза, Александр мысленно себя одернул. Не следует
забываться, господин капитан! Это не сцена, и никто не прибежит на ваши
душераздирающие вопли, чтобы выступить с адвокатской речью. Ровный
спокойный диалог, обмен мнениями, трезвый совет юриста. Большего от вас
пока не требуют.
- Итак, - продолжил Лесник, - главное было уже сказано: этот город
мне больше не принадлежит. Не принадлежит он и вам, хотя вы об этом еще не
догадывайтесь. С некоторых пор здесь происходят необъяснимые вещи. И в
частности пропадают люди.
Александр машинально кивнул. Насчет этого он был в курсе.
- Я знаю, что вы занимайтесь той же проблемой и считал вдвойне
удачным заполучить вас в качестве консультанта. Но... Заметили ли вы за
последнее время что-нибудь необычное в статистике исчезновений?
- Пожалуй, что нет. В конце концов сейчас не зима, и пропадают в
основном командировочники, изредка не возвращаются домой дети. Вот, в
сущности, и все.
- Ага... - Лесник покачал головой. - Стало быть, общая статистика
отношения ко мне не имеет. Это тоже кое-что значит.
- Что вы имеете в виду?
- Только то, что на данный момент я понес потери - и потери весьма
ощутимые.
- Конкуренты?
- Исключено, - держа руки за спиной, Лесник принялся мерить комнату
шагами. - Это что-то чужое, о чем ни вы, ни я не имеем ни малейшего
представления. Сила, с которой я столкнулся, не пускает в ход привычное
оружие, не вступает в диалог и делает все, чтобы остаться нераскрытой. На
сегодняшний день я имею шестерых пропавших без вести и двоих мертвецов.
Грузно приблизившись к столу, Лесник выдернул из-под пресс-папье
чистый лист.
- Как вы полагаете, может ли эта бумажка убить человека?
Александр недоуменно сдвинул брови.
- Это что, метафора?
- Нет, не метафора.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11