Правда, он
чувствовал разницу между собой и этими чужестранцами, но разница эта была
совершенно незначительная в сравнении с той, которая чувствовалась между
ним и его народом. И, как и многие другие более знатные тонкинцы, он
сейчас же решил, что у него несравненно больше общего с чужестранцами, чем
со своим народом. Вот почему он с первого мгновения оказывал помощь новым
пришельцам.
В таких понятиях вырос Хонг-Док, сын князя, который сам должен был
властвовать. Как и отец, он видел в европейцах людей, а не неразумных
животных. Но теперь, когда блеск старого дворца возобновился, у него было
больше времени присмотреться к этим чужеземцам, разобраться в той разнице,
которая существовала между ним и ими и между ними самими. От постоянного
общения с легионом его чутье в этом отношении стало таким же безошибочным,
как и мое: он безошибочно узнавал в солдате господина и в офицере холопа,
несмотря на золотые нашивки. Нигде образование не служит таким показателем
происхождения и отличительным признаком господина от холопа, как на
Востоке. Он хорошо видел, что все эти воины стоят на недосягаемой высоте
над его народом - но не над ним. Если его отец и смотрел на каждого
белого, как на равного себе, то он, Хонг-Док, относился к белым уже иначе:
чем ближе и лучше он их узнавал, тем реже он находил среди них людей,
которых он становил на одну доску с собой. Правда, все они были
удивительные, непобедимые воины, и каждый из них в отдельности стоил сотни
столь страшных китайцев - но была ли в этом особая заслуга? Хонг-Док
презирал военное ремесло, как и всякое другое. Все белые умели читать и
писать - их собственные знаки, конечно, - но это ему было безразлично;
однако едва ли нашелся бы хоть один из них, который знал бы, что такое
философия. Хонг-Док не требовал, конечно, чтобы они знали великого
философа, но он ожидал найти в них какую-нибудь другую, хотя и чуждую для
него, но глубокую премудрость. Однако, он ничего не нашел. В сущности, эти
белые знали о причине всех причин меньше любого курильщика опиума. Было
еще одно обстоятельство, которое сильно подорвало уважение Хонг-Дока к
белым: это их отношение к своей религии. Не сама религия не нравилась ему.
К христианскому культу он относился совершенно так же, как и ко всякому
другому, который был ему известен. Нельзя сказать, что наши легионеры
набожны, и ни один добросовестный священник не согласился бы дать ни
одному из них св.Дары. И все-таки в минуты большой опасности из груди
легионера может вырваться несвязная молитва, мольба о помощи. Хонг-Док
заметил это - и вывел заключение, что эти люди действительно верят, что им
поможет какая-то неведомая сила. Но он продолжал свои исследования - я,
кажется забыл сказать вам, что Хонг-Док говорил по-французски лучше меня -
он подружился с полковым священником в форте Вальми. И то, что он узнал у
него, еще больше укрепило в нем сознание своего превосходства. Я хорошо
помню, как он однажды, сидя со мной в своей курительной комнате, с
усмешкой сказал мне, что теперь он знает, насколько реально христиане
относятся к своему культу. Потом он прибавил, что даже сами христианские
священники не имеют понятия о символическом.
Самое худшее было то, что он был прав; я не мог возразить ему ни
слова. Мы, европейцы, верим, но в то же время не верим. А таких христиан,
которые веру своих отцов превозносят, как прекрасное воплощение глубоких
символов, таких в Европе можно искать с фонарем, здесь же, в Тонкине, вы
их наверное совсем не найдете. Но это-то и представлялось восточному
ученому самым естественным, неизбежным для образованных людей. И когда он
этого совершенно не нашел даже у священника, который не понял его мысли,
представлявшейся ему такой простой, то он потерял в значительной степени
уважение к белым. В некотором отношении европейцы стояли выше его - но в
таких областях, которые не имели для него никакой цены. В другом же они
были ему равны; но во всем, что представлялось ему наиболее важным, в
глубоком и отвлеченном миросозерцании, они стояли несравненно ниже его. И
это презрение с течением лет превратилось в ненависть, которая все
возрастала по мере того, как чужестранцы становились властелинами его
страны, завоевывая ее шаг за шагом и забирая в свои сильные руки всю
власть. Ему уже не оказывали больше тех почестей, какие оказывали его
отцу, а потом и ему самому; он чувствовал, что заблуждался, и что роль
старого каменного дома на Красной Реке навсегда окончена. Не думаю, что
вследствие этого философ почувствовал горечь, потому что он привык
принимать жизнь такой, какой она есть; напротив, сознание своего
превосходства было для него источником радостного удовлетворения.
Отношения, которые с годами создались между ним и европейцами, были самого
простого свойства: он по возможности отдалился от них, но внешне его
отношения были такие, какие бывают между равными людьми. Но в душу свою, в
свои мысли, которые скрывались за угловатым желтым лбом, он не позволял
больше никому не заглядывать, а если время от времени он разрешал это мне,
то это происходило от его преданности мне, которую он всосал вместе с
молоком матери и которую всегда поддерживал мой искренний интерес к его
искусству.
Таков был Хонг-Док. Его ни на одно мгновение не могло вывести из
самообладания то обстоятельство, что одна из его жен вступила в связь с
китайским переводчиком или с моим индусским слугой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9