Нашему Богу нужны живые верующие, а не трупы. Поэтому вы
отправитесь домой и посвятите себя ритуалам очищения и примирения и
ритуалам времен года, больше ничему. Вы как дети, и как дети должны вы
поклоняться. Теперь ступайте!
Сефрения вытянула руку, и голова змеи на ее ладони поднялась,
извиваясь выросла, и стала похожа скорее на дракона, чем на змею. Дракон
издал ужасающий рев, и из пасти вырвались языки пламени. Земохцев как
ветром сдуло.
- Тебе стоило позволить им повесить хотя бы одного, сказал Келтэн.
- Нет, - ответила Сефрения. - Я направила их по пути другой религии,
и эта религия запрещает убивать.
- Они - эленийцы, леди Сефрения, - возразил Бевьер. - Надо было дать
им напутствие в эленийскую веру.
- Со всеми ее предрассудками и противоречиями, Бевьер? - спросила
она. - Нет, не думаю. Это вера не для них. Телэн, ты закончил?
- Я собрал все кусочки, которые смог найти, Сефрения.
- Захвати их с собой в пещеру. - Сефрения поворотила свою белую
кобылку и увела их от алтаря.
Они вернулись в пещеру, забрали оттуда свои вещи и снова выехали на
жгучий мороз.
- Откуда были те люди? - спросил по дороге Спархок.
- Из северо-восточного Земоха, - ответила она, - из степей к северу
от Мерджука. Это эленийцы с очень низким уровнем развития, которым не
удалось пообщаться с цивилизованными людьми, как вам всем.
- Имеешь в виду со стириками?
- Конечно. Разве есть в этом мире другие цивилизованные люди?
- Не язви, пожалуйста, - укоризненно проговорил Спархок.
Сефрения мягко улыбнулась.
- Это была идея Отта - включать оргии в ритуалы поклонения Азешу. Это
как нельзя лучше подходило для эленийцев, решил он. Отт ведь сам элениец и
знает, насколько сильны ваши аппетиты к этому. У нас, стириков, более
экзотичные извращения: сам Азеш предпочитает их, но темные люди в
глубинках все еще придерживаются древних способов общения с Богом. Они
относительно безобидны.
Телэн пристроился позади них.
- Что ты хочешь, чтоб я сделал с этими черепками? - спросил он.
- Выбрасывай их по дороге, - ответила она, - но только по одному
кусочку примерно через каждую милю. Не забывай об этом. Начало ритуалу
было положено, и нам нельзя допустить, чтобы кто-нибудь сложил эти кусочки
вместе. Хватит с нас и облака. Не стоит оставлять позади себя самого
Азеша.
- Аминь, - сказал с жаром мальчик. Он отъехал в сторону, приподнялся
в стременах и швырнул кусок глины как можно дальше.
- Мы в безопасности, да? - спросил Спархок. - Я имею в виду, теперь,
когда идол разбит и как только Телэн закончит разбрасывать его куски?
- Не думаю, милый. Ведь облако все еще здесь.
- Но облако не причиняло нам вреда, Сефрения. Оно пыталось напустить
на нас уныние и страх, но это все. От этого нас уберегла Флейта. Но если
это самое большое на что способно облако, то оно не представляет особой
угрозы.
- Не будь таким самоуверенным, Спархок, - предостерегла Сефрения. -
Облако - или тень, что бы это там не было - скорее всего, создание Азеша,
и это делает его по меньшей мере таким же опасным, как Дэморк или Ищейка.
Местность по мере их продвижения на восток не изменялась к лучшему, и
погода тоже. Было ужасно холодно, и вздымающиеся облака черной пыли
закрывали небо. Та растительность, которая им встречалась, была слабой и
жидкой. Они ехали по едва различимой тропе, хотя своими извилинами она
больше напоминала тропинку, проторенную дикими козами, чем людскую.
Родники попадались редко, и вода превратилась в лед, так что приходилось
его растапливать, чтобы напоить коней.
- Чертова пыль! - вдруг проревел Улэф, отбрасывая полу, что
прикрывала его рот и нос.
- Осторожно! - сказал ему Тиниен.
- Какой во всем этом толк? - спросил Улэф, отплевываясь от пыли. - Мы
даже не знаем, куда едем. - Он опять закрыл лицо плащом и поехал дальше,
бормоча что-то себе под нос.
Лошади шли дальше, их копыта выбивали маленькие кусочки смерзшейся
пыли.
Печаль и уныние, овладевшие ими в горах к западу от залива Мерджука,
явно возвращались, и Спархок с тревогой наблюдал за тем, как быстро
ухудшается настроение у его спутников.
Бевьер и Тиниен о чем-то угрюмо беседовали. Спархок прислушался.
- Это грех, - упрямо говорил Бевьер. - Даже предполагать такое -
ересь и богохульство. Отцы Церкви доказали это, а откровения, исходящие от
Бога, суть - Бог. Так Господь говорил нам, что он и только он является
единственным божеством...
- Но... - хотел возразить Тиниен.
- Дослушай меня, друг мой, - сказал ему Бевьер. - Поскольку Бог
говорит нам, что нет других Богов кроме него, то нам не верить в это -
страшнейший грех. Мы все вовлечены в дело, за которым ничего не стоит,
кроме детских суеверий. Земохцы - это опасность, конечно, но это мирская
опасность, так же, как и эшандисты. У них нет сверхъестественных
союзников. Мы зазря отдаем свои жизни в поисках мифического врага, который
существует только в больном воображении наших проклятых врагов. Я докажу
это Спархоку, и не сомневаюсь, его можно будет убедить прервать этот
никчемный поход.
- Так будет лучше всего, - согласился Тиниен с некоторой долей
сомнения. Они оба, казалось, совершенно не замечали, что Спархок едет от
них на расстоянии, достаточном, чтобы все слышать.
- Тебе надо поговорить с ним, Кьюрик, - долетел до Спархока голос
Келтэна. - У нас нет ни единого шанса.
- Скажи ему сам, - прорычал Кьюрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193