Это тоже было
частью стратегии Спархока. Он хотел увести Мартэла подальше от Отта, чтобы
у Келтэна и остальных появилась возможность вступить в игру с обрюзгшим
императором. Чтобы довести это дело до конца, Спархок время от времени
отступал на несколько шагов, уводя Мартэла не только от Отта, но и от
своих друзей.
- А ты постарел, Спархок, - часто и тяжело дыша проговорил Мартэл,
когда меч его опустился на щит его бывшего брата по Ордену.
- Не больше, чем ты, Мартэл, - откликнулся Спархок, и нанес своему
противнику удар, заставивший его пошатнуться.
Келтэн, Улэф и Тиниен, в сопровождении Берита, размахивающим в
воздухе грозным Локамбером сэра Бевьера, развернулись веером и мрачно
двинулись в сторону Отта. Похожий на слизняка император взмахнул своей
жирной рукой - и тотчас мерцающий барьер возник вокруг его носилок и
спутников Мартэла.
Спархок почувствовал слабое покалывание в спине и понял, что это
Сефрения опутывает чарами вход в Храм. Он бросился на Мартэла, ловко и
стремительно орудуя мечом, стараясь отвлечь его боем и не дать ему времени
ощутить тоже самое и прознать про творимые заклинания. Ведь Сефрения была
когда-то наставницей и Мартэла, и он хорошо знал ее прикосновение.
Бой разгорался. Спархок тяжело дышал и весь обливался потом, а рука
его, державшая меч, болела от усталости. Он отступил назад и слегка
опустил меч с традиционным безмолвным призывом ненадолго прервать сражение
и отдышаться. И этот призыв никогда не расценивался проявлением трусости
или слабости.
Мартэл тоже опустил свой меч в знак согласия.
- Прямо как в старые добрые времена, - отдуваясь проговорил Мартэл и
поднял забрало.
- Похоже, - согласился Спархок. - Я вижу, ты обучился новым приемам.
- Он тоже поднял забрало.
- Я много времени провел в Лэморканде. Хотя лэморкандская техника
владения мечом все же достаточно грубая. А вот твоя техника слегка
напоминает рендорскую.
- А что ты хочешь? Все же десять лет, проведенные в Рендоре... -
Спархок пожал плечами, он глубоко дышал, стараясь восстановить свое
дыхание.
- Вэнион семь шкур бы содрал с нас, если бы увидел, как мы тут
молотим друг друга.
- Да, он положил бы этому конец. Вэнион - человек строгих правил.
- Истинная правда.
Они стояли, глубоко дыша и пристально глядя в глаза друг другу,
опасаясь неожиданного удара со стороны противника. Спархок чувствовал, как
боль в его правом плече постепенно утихает.
- Ну что, ты готов? - спросил он Мартэла.
- Всегда к твоим услугам.
Они вновь опустили забрала, и бой возобновился.
Мартэл тотчас провел серию замысловатых ударов, но все это было
хорошо изучено и давно знакомо Спархоку. Точно памятуя о необходимой
защите, пандионец ловко управлялся с мечом и щитом, отражая удары Мартэла;
но с самого начала он знал, что его ожидает оглушительный удар по голове.
Однако Кьюрик придумал как усовершенствовать шлем. Это произошло вскоре
после того, как Мартэла исключили из Ордена. И когда тот размахнулся,
чтобы нанести Спархоку страшный удар, пандионец быстро склонил голову и
удар пришелся по гребню шлема, который был теперь надежно укреплен по
совету Кьюрика. Хотя в ушах у него зазвенело и ноги слегка подкосились, но
все же он был в состоянии парировать следующий удар, который должен был
вывести его из строя.
Однако Спархок показалось, что Мартэл ведет бой гораздо медленнее чем
раньше. Но он решил, что, наверное, и сам он потерял жесткую юношескую
хватку.
Вероятно, оба они постарели, так рассуждал Спархок. Но неожиданно в
голову ему пришла совсем иная мысль.
Спархок обрушил целый каскад стремительных ударов на голову Мартэла,
и тот был вынужден защищаться и мечом и щитом. Затем пандионец сопроводил
этот шквал ударов традиционным выпадом. И Мартэл, конечно знал об этом, но
он просто не мог так быстро развернуть щит, чтобы защитить себя. И меч
Спархок со скрежетом вонзился в стальной доспех и, проделав в них большую
дыру, острое лезвие глубоко вошло в тело бывшего брата по Ордену. Удар
пришелся по правую сторону груди. Мартэл словно оцепенел, и струя крови
вместе с кашлем вырвалась из-под забрала. Он еще пытался удержать свой
боевой меч и щит, но руки его сотрясала сильная дрожь. Через мгновение
ноги его подкосились, меч вывалился из слабеющей руки и щит со звоном
ударился о черный ониксовый пол. И Мартэл снова зашелся ужасным мокрым
кашлем. Кровь вновь хлынула из-под забрала, и он, сраженный, медленно
осел, повалившись лицом вниз.
- Прикончи меня, Спархок, - выдохнул он.
Спархок ногой перевернул его на спину. Затем поднял свой меч, но,
передумав, опустился на колени перед умирающим.
- Это излишне, - тихо проговорил он, поднимая забрало Мартэла.
- Не понимаю, как это тебе удалось? - спросил Мартэл.
- Это все твои новые доспехи. Они слишком тяжелые. Ты устал и начал
отставать от меня.
- В этом есть доля провидения, - сказал Мартэл, стараясь дышать не
глубоко, чтобы кровь, быстро наполнявшая легкие, не душила его. - Погиб
из-за собственного тщеславия.
- Возможно, это убивает нас всех - в конце концов.
- Хотя бой был славный.
- Да, славный.
Спархок ниже нагнул голову, прислушиваясь к слабеющему дыханию
Мартэла.
- Ты знаешь, Лакус умер, - тихо проговорил он, - и Олвен.
- Лакус и Олвен? Я ничего не знал, - Мартэл помолчал, а потом
добавил. - Я тоже повинен в этом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193