- Так ты все знала? Обо мне и Кьюрике?
- Конечно, знала. И уже долгое время. Однако вот что ты должен будешь
сделать, малыш, - и, надеюсь, Спархок за тобой присмотрит. Ты отправишься
в Симмур и привезешь оттуда к нам на ферму свою мать.
- Что?
- Надеюсь, ты хорошо меня слышал. Я несколько раз встречалась с твоей
матерью. Я поехала в Симмур, чтобы взглянуть на нее, не задолго до твоего
рождения. Я хотела поговорить с ней, чтобы мы смогли решить, кто из нас
будет лучшей для твоего отца. Она приятная женщина, разве что слишком
худая, но ничего, я ее откормлю, как только она к нам приедет. Ей и мне
здесь будет хорошо, и мы заживем славно все вместе, пока не наступит пора
тебе и твоим братьям принять послушничество. А после этого мы останемся на
ферме вдвоем, и нам будет о чем поговорить и что вспомнить.
- Ты хочешь, чтобы и я жил на ферме? - недоверчиво спросил Телэн.
- Твой отец наверняка этого хотел, и я уверена, что и мать тоже. И
мне бы этого очень хотелось. Ты ведь хороший мальчик, и не станешь
разочаровывать всех нас троих?
- Но...
- Пожалуйста, не спорь со мной, Телэн. Все уже решено. А теперь
давайте пройдем в дом. Я приготовила обед, и не хочу, чтобы он остыл.
На следующий день в полдень они похоронили Кьюрика под высоким вязом
на холме, с которого хорошо просматривалась ферма. Все утро небо покрывала
зловещая громада серых облаков, но солнце разорвало их пугающую паутину и
пролилось на землю теплым золотистым лучом, когда сыновья Кьюрика несли
своего отца на вершину холма. Конечно, Спархок не так хорошо разбирался в
капризах погоды, как его оруженосец, но неожиданно засиявшее солнце и ярко
голубое небо, раскинувшееся только над фермой и ничуть не дальше,
напомнили Спархоку об их юной Богине.
Похороны были очень простыми и быстрыми. Местный священник,
почтенный, совсем дряхлый старец, знал Кьюрика с самого детства, и повел
он свою речь не о скорби и печалях, а о любви. Когда погребение
завершилось и они стали спускаться с холма, к Спархоку присоединился
старший сын Кьюрика, Хэлед.
- Для меня большая честь знать, что ты считаешь меня достойным
вступить в Пандионский Орден, сэр Спархок, - проговорил он. - Но боюсь,
мне придется отказаться.
Спархок быстро взглянул на рослого молодого человека с ясным открытым
лицом, чья черная борода только начинала пробиваться.
- Это не мое решение, сэр Спархок, - заверил его Хэлед. - Просто мой
отец имел на меня совсем другие виды, думал о совсем другом для меня.
Через несколько недель я прибуду в Симмур в ваше распоряжение.
- Ты что же... - неуверенно протянул Спархок, захваченный врасплох
сухими манерами парня.
- Да, сэр Спархок. Я возьму на себя обязанности моего отца. Это
семейная традиция. Мой дед служил вашему деду и отцу, а мой отец служил
вашему отцу и вам, поэтому я, как старший сын, должен заменить его теперь,
когда он покинул нас.
- Но это не так уж необходимо, Хэлед. Разве ты не хочешь стать
рыцарем Пандиона?
- То, что я хочу - не важно, сэр Спархок. Я обязан исполнить свой
долг.

Следующим утром они покинули ферму и ее приветливую хозяйку с
сыновьями. Келтэн выехал вперед, чтобы присоединиться к Спархоку.
- Хорошие похороны, - заметил он. - ...Если похороны вообще могут
быть хорошими. Но я бы хотел, чтобы в этот печальный миг меня окружали
друзья.
- Келтэн, не можешь ли ты мне помочь?
- Да? Я думал, мы уже всех убили, кого надо.
- Можешь ли ты хоть немного побыть серьезным?
- Ты много просишь, Спархок, но я попробую. Так в чем же дело?
- Хэлед настаивает на том, чтобы быть моим оруженосцем.
- Ну и что? Все сельские парни так поступают - следуют по стопам
своих отцов.
- Я хочу, чтобы он стал рыцарем Пандиона.
- Пока я не вижу к этому никаких препятствий. Давай сделай его
рыцарем.
- Келтэн, он же не может быть и оруженосцем, и рыцарем одновременно.
- Почему бы и нет? Возьми, например, себя. Ты - рыцарь Пандиона, член
Королевского Совета, Рыцарь Королевы и принц-консорт. У Хэледа широкие
плечи, он справится с обеими обязанностями.
Чем больше Спархок об этом думал, тем больше ему это нравилось.
- Келтэн, - проговорил он, смеясь. - Ну что бы я без тебя делал?
- Наверное, до сих пор путался бы в своих мыслях. Ты всегда все
усложняешь, Спархок. Попытайся быть проще.
- Покорно благодарю за совет.
- Да не за что.

...Мягкий серебряный дождь сыпался с ночного неба, свивая водяные
кружева вокруг черных глыб сторожевых башен города Симмура, шипя в огне
факелов, висящих по обеим сторонам широких ворот. Невдалеке показалась
фигура одинокого всадника. Завернувшись в темный тяжелый плащ
путешественника, он восседал на крупном чалом жеребце с длинной спутанной
гривой...
- Тебе не кажется, что мы всегда возвращаемся в Симмур с дождем,
Фарэн? - спросил всадник своего коня.
Чалый прянул ушами.
В это утро Спархок оставил своих друзей и выехал вперед. Все они
знали, почему, и не перечили ему.
- Если пожелаете, мы можем послать вперед известие во дворец о вашем
прибытии, принц Спархок, - предложил один из стражей восточных ворот.
Кажется, Элана уже всех оповестила о его новом титуле. А зря, подумал
Спархок, ведь он сам еще к нему не привык.
- Покорно благодарю тебя, приятель, - ответил Спархок Стражнику. - Но
я хочу сделать жене сюрприз. Она еще молода, и любит приятные
неожиданности.
Страж ухмыльнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193