- Прости. А кроме того, мне тоже будет нужен принц-консорт?
- Да, таков обычай. Хотя почему мы говорим об этом сейчас?
- Мне нужен твой совет, отец, и твое согласие.
- Не слишком ли ты спешишь с этим? Ведь тебе всего четыре года.
- Для девочки думать об этом никогда не рано. - Она указала вниз на
двор. - Думаю, вот тот, кто стоит сейчас внизу под нами, как нельзя лучше
для меня подходит. - Голос ее звучал так, словно она выбирала новую ленту
для волос.
- Телэн?
- А почему нет? Мне он нравится. Через несколько лет он станет
рыцарем - сэр Телэн, вообрази себе только. Он немного смешной, но
по-правде он гораздо лучше, чем кажется - а кроме того, я могу играть с
ним, например в шашки, а не проводить все время в постели, как это делаете
вы с мамой.
- Даная!
- А что? - она взглянула в лицо Спархоку. - Почему ты краснеешь,
отец?
- Да так, ничего. Только ты все же следи за своими словами, юная
леди, или я расскажу твоей матери о том, кто ты такая.
- Великолепно, - безмятежно проговорила она. - А я расскажу ей о
Лильяс. Думаешь, ей это понравится?
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Незаметно пролетела неделя. Спархок сидел, согнувшись над письменным
столом в своей комнате, которую использовал под кабинет, просматривая
бумаги с последним предложением Лэндийского - нелепая идея, что привела бы
к увеличению состава правительства почти вдвое. Спархок оставил гневную
надпись внизу листа: "Почему бы просто не сделать во всем королевстве
каждого правительственным служащим? Тогда мы все дружно помрем с голоду".
Дверь отворилась, и в комнату вошла его дочь, волоча за собой изрядно
потрепанную забавную игрушку, походившую на диковинного зверька.
- Я занят, Даная, - коротко проговорил Спархок.
Но она твердо прикрыла за собой дверь.
- Ну и брюзга же ты, Спархок, - заявила малышка.
Он быстро оглянулся, затем подошел к двери в смежную комнату, и
плотно затворил ее.
- Прости, Афраэль, - извинился он. - Я просто устал и не в духе.
- Я заметила это, да и все в дворце тоже. - Девочка протянула ему
свою игрушку. - Ты можешь пнуть ногой Ролло. Ему все равно, а тебе, может,
полегчает.
Он рассмеялся и почувствовал себя немного глупым.
- Это Ролло, да? Твоя мать точно также таскала его за собой, пока из
него не высыпались опилки.
- Мама снова набила его и отдала мне, - сказала Афраэль. - Кажется,
мне полагается носить его всюду с собой, но не возьму в толк, почему?
Лучше бы мне дали маленького козленка.
- Ну, хорошо. Все же я думаю, ты пришла сообщить мне нечто важное.
- Да. У меня был долгий разговор с моими родственниками.
Спархок с волнением подумал о том, сколько кроется за этой простой
фразой.
- И что они сказали? - спросил он, даже не пытаясь скрыть своего
волнения.
- Я бы не сказала, что они были благодушно настроены. Они все
упрекают меня за то, что произошло в Земохе. Они даже и слушать не стали,
когда я попыталась объяснить им, что это была твоя вина.
- Моя вина? Ну, спасибо.
- Они вовсе не собираются помогать нам, - продолжала Афраэль. - Так
что, боюсь, всем придется заниматься тебе, Спархок, и мне.
- Нам придется возродить весь мир? Самим?
- Это не так уж сложно, отец. Я уже кое о чем позаботилась. Скоро
наши друзья начнут съезжаться во дворец. Веди себя так, будто очень
удивлен их приезду, и не позволяй им нас покидать до поры до времени.
- Они будут помогать нам?
- Они будут помогать мне, отец. Мне нужно, чтобы они окружили меня и
питали меня своей любовью, а иначе у меня ничего не получится. Здравствуй,
мама, - проговорила она, даже не повернувшись к двери.
- Даная, - пожурила Элана свою дочь, - ты же знаешь, что нельзя
мешать отцу, когда он работает.
- Но Ролло хотел видеть его, мама, - не моргнув глазом соврала Даная.
- Я сказала, что мы не должны мешать отцу, когда он занят, но ты же
знаешь, какой этот Ролло. - Они произнесла эти слова так серьезно, что они
прозвучали весьма убедительно. Затем она приподняла игрушку и пригрозила
пальцем перед забавной мордочкой Ролло. - Плохой, плохой Ролло, - бранила
она его.
Элана рассмеялась и бросилась к дочке.
- Ну не прелестна ли она? - счастливо проговорила королева и
опустилась на колени, чтобы обнять малышку.
- О, да, - улыбнулся Спархок. - Она даже больше преуспела в этом, чем
ты. - Он скроил печальную мину. - Думаю, такова уж моя судьба: обхаживать
пару очень хитрых маленьких девочек.
Принцесса Даная и ее мать прижались друг к другу щека к щеке и лукаво
улыбались Спархоку.
Уже на следующий день во дворец начали прибывать их друзья, и у
каждого из них была своя веская причина приезда в Симмур. По большей части
эти причины складывались из привезенных ими новостей, и в основном
новостей плохих. Улэф прибыл на юг из Эмсата, чтобы сообщить, что годы
беспробудного пьянства теперь берут свое и полностью прожгли печенку
королю Воргуну.
- Он стал абрикосового цвета, - вздохнув, сказал им талесиец.
Тиниен поведал о том, что древний король Облер впал в старческое
слабоумие, а Бевьер настойчиво утверждал, что, судя по последним известиям
из Рендора, может вспыхнуть новое эшандистское восстание. Стрейджен же,
напротив, сообщил, что дела его повернули к лучшему, и эта новость,
вероятно, была хуже других.
Несмотря на плохие известия, старые друзья были рады собраться вновь
все вместе. Об этом и думал Спархок, когда однажды утром, он осторожно
соскользнул с постели, стараясь не разбудить свою жену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193