Пустые проволочки, ненужная осторожность, - недовольно пробурчал
Бевьер. - Тогда я скажусь больным по приезде в замок. Я уверен, что не
сдержусь если мне придется слишком часто видеть перед собой лицо этого
чудовища.
- Хорошая мысль, - согласился Спархок. - А теперь укрой одеялом
нашего друга и ступай спать, завтра нам предстоит тяжелый день.
После того, как Бевьер ушел в свою палатку, Спархок тихо сказал
оставшимся:
- Не будите его сегодня ночью, я не хочу, чтобы ночью ему в голову
пришла какая-нибудь бредовая идея.
Все молча кивнули и разошлись спать.
Следующим утром было все так же облачно и в лесу царили унылые
мрачные сумерки. После завтрака Кьюрик натянул на колья кусок полотна над
спящим Арбелом.
- На случай дождя, - пояснил он.
- А он здоров, с ним ничего не случилось? - спросил Бевьер.
- Да, просто до крайности истощен, - ответила Сефрения. - Пусть
поспит.
Они сели на лошадей и выехали на дорогу. Спархок некоторое время вел
отряд рысью, чтобы дать лошадям разогреться, а где-то через полчаса пустил
Фарэна галопом.
- Следите за дорогой! - прокричал он. - Не покалечьте лошадей!
Дорога через этот мрачный лес была трудна и приходилось часто
замедляться, чтобы дать отдых животным. По мере того, как день разгорался
с запада все отчетливее стали доноситься раскаты грома, подхлестывая их
желание побыстрее добраться до замка графа Гэзека, сулившего хотя бы
защиту от непогоды, если не спокойный отдых.
С приближением к замку по дороге стали появляться покинутые жителями
деревни. Грозовые тучи висели у них прямо над головой, раскаты грома
звучали уже совсем близко.
Уже к вечеру, они обогнули гору и увидели в конце открывшейся долины
огромный замок. Покосившиеся домики стояли прижавшись друг к другу, словно
испуганные вспышками молний, перед замком. Спархок натянул поводья.
- Давайте не будем бросаться туда очертя голову, - сказал он. - Ни к
чему, чтобы люди в замке неправильно нас поняли, - он пустил Фарэна рысью
через поле к основанию скалистой горы, на которой стоял замок.
По склону горы вилась узкая тропинка - единственный путь наверх - и
они вынужденны были ехать вереницей.
- Невеселое местечко, - заметил Улэф, посматривая на нависшую над
ними громаду замка.
- Да, оттуда не веет гостеприимством, - согласился Келтэн.
Тропа привела их к кованым воротам. Спархок остановил Фарэна,
наклонился в седле и постучал кулаком в стальной перчатке по толстой
стальной полосе, стягивающей титанические, потемневшие от времени бревна.
Они подождали, но ответа не последовало.
Спархок постучал еще раз.
Через некоторое время в воротах открылось маленькое окошко.
- Что вам надо? - прозвучал короткий вопрос.
- Мы путешественники, - ответил Спархок, - и ищем пристанище и
укрытия от надвигающейся бури.
- Дом закрыт для незнакомцев.
- Открой ворота, - резко сказал Спархок. - Мы Рыцари Храма и отказ
нам в пристанище - обида нанесенная самой Церкви.
Человек за воротами похоже заколебался.
- Я должен спросить разрешения у графа, - недовольно произнес он
глубоким раскатистым голосом.
- Ну так сделай же это поскорее.
Не слишком многообещающее начало, - прокомментировал Келтэн, когда
окошко в воротах захлопнулось.
- Порой привратники слишком много на себя берут, - сказал Тиниэн. -
Ключи и замки лишают некоторых людей чувства меры.
Некоторое время ничего не происходило, лишь грохотал гром, сверкали
молнии да ветер развевал плащи рыцарей.
После долгого ожидания они услышали лязганье цепей и скрежет тяжелого
засова. Ворота медленно отворились.
Огромного роста человек у ворот был одет в доспехи из толстой
буйволиной кожи, глубоко посаженные глаза мрачно смотрели из-под нависших
бровей, нижняя челюсть выдавалась вперед на угловатом лице.
Спархок знал этого человека.

14
Смутно мерцающие факела, на больших расстояниях друг от друга висящие
в ржавых железных кольцах, освещали клочья паутины, свисающей со
сводчатого потолка коридора, по которому их вел привратный страж. Спархок
слегка поотстал, чтобы оказаться рядом с Сефренией.
- Ты тоже узнала его? - прошептал он.
Сефрения кивнула.
- Здесь происходит гораздо больше, чем можно было себе представить, -
ответила она. - Будь осторожен, Спархок, очень осторожен. Здесь опасность.
- Да, - прошептал Спархок.
На дальнем конце коридор упирался в огромную тяжеловесную дверь.
Когда их молчаливый провожатый отворил ее, проржавевшие петли протестующе
взвизгнули. Они поднялись по витой лестнице в обширную комнату, со
сводчатым потолком, белыми стенами и черным как ночь, потолком. В
полукруглом камине метался огонь, единственным источником света, кроме
него, была свеча в подсвечнике, стоящем на столе у камина. У стола сидел
бледный седоволосый человек в черном. Бледность его происходила от
меланхолии и видно было, что он редко бывает на воздухе, короче говоря,
создавалось впечатление, что его подтачивает тайный недуг. Он читал
огромную в кожаном переплете книгу.
- Вот люди, о которых я докладывал, хозяин, - сказал человек в
доспехах из буйволиной кожи.
- Хорошо, Оккуда, - ответил человек за столом усталым голосом. -
Приготовь комнаты, они будут нашими гостями, пока бушует буря.
- Как прикажете, хозяин, - проворчал слуга и принялся спускаться вниз
по ступеням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117