То, что он увидел, повергло его в
изумление - король, пригнувшийся, как хищный зверь, стоял
перед камином в одной набедренной повязке и с обнаженным
мечом в руке.
Конан услышал, как за его спиной тихонько скрипнула
дверь, но даже не обернулся. Ткнув острием клинка в сторону
вора, он отдал краткий приказ:
- Схватить его!
Воин направил свой взгляд туда, куда повелительно
указывал королевский меч, и обнаружил незнакомого человека,
замершего у стены, увешанной оружием. Уже безо всяких
сомнений гвардеец широко распахнул створки дверей и
вполголоса сказал напарнику:
- Еще двоих сюда. Быстро!
Тот кивнул и, выскочив на середину коридора, коротко и
негромко свистнул. Из-за ближайшего поворота высунулась
голова в шлеме. Страж показал два пальца и призывно махнул
рукой.
Трое гвардейцев, бряцая доспехами, направились к
грабителю; четвертый с факелом остался у двери, блокируя
выход.
Вор, однако, не стал дожидаться, пока солдаты
приблизятся вплотную, и проворно метнулся в угол, где
резными ножками кверху валялось кресло. Стражники кинулись
за ним. Они были уже в двух шагах от преследуемого, когда
тот, ухватившись за ножки кресла, не глядя швырнул его себе
за спину. Кресло смело двух солдат, которые бежали впереди;
покатившись по полу, они сбили с ног своего товарища. В
следующий миг незнакомец подскочил к поверженной страже и
одним ударом отправил в беспамятство последнего, не
оглушенного креслом гвардейца; затем звонко и презрительно
расхохотался:
- Эй, король, - вскричал он, - я без оружия!
Конан на мгновение растерялся. Он уже понял свою ошибку
- этот незваный гость мог быть кем угодно, но только не
вором! В душе киммериец одобрил его действия; он и сам бы
поступил точно так же. Теперь этому парню осталось только
схватить со стены что-нибудь из оружия и пробиваться на
свободу - коль уж он попал в такое безвыходное положение. Но
странный незнакомец не делал попытки завладеть мечом или
топором; наоборот, он предупреждал, что безоружен.
- Кром! - рявкнул киммериец. - Кто ты такой и чего тебе
надо?- Я - вор, - с ухмылкой ответил пришелец. - Вор,
который пришел украсть у тебя кое-что.
- По-моему, ты больше похож на помешанного, -
пробормотал Конан. - Только безумца во дворце мне и не
хватало!
Незнакомец стоял среди тел оглушенных стражников,
скрестив на груди руки, и улыбался сверкая белыми зубами.
Конан расслаблено опустил руку с мечом; похоже, его
предположение об окончательно спятившем воре подтвердились
настолько точно, что он этому уже не был рад. Окинув хмурым
взглядом сумасшедшего, король повернулся к гвардейцу,
стоявшему с факелом у двери.
- Ну-ка, парень, кликни людей. И пусть принесут сеть, -
распорядился он.
- Но, ваше величество... - попытался возразить солдат.
- Это просто сумасшедший, - прорычал Конан. - Не
беспокойся, я присмотрю за ним! Кром, как я хочу спать... -
Он широко зевнул.
- Не надо никаких сетей, - грозно предупредил безумец,
- а то я возьмусь за меч. Пусть твой воин остается на месте.
- Останется, останется, - проворчал киммериец и
подмигнул солдату. Тот скрылся за дверью.
- Вот как ты встречаешь гостей! - с негодующим возгласом
сумасшедший устремился к выходу.
- Стой на месте, недоумок! - приказал Конан, но безумец
будто бы и не слышал.
Король отшвырнул меч и кинулся ему наперерез, но не учел
прыти сумасшедшего - тот несся, как ураган, опрокидывая по
пути мебель. Конан занес тяжелый кулак, метя в голову, но
сумасшедший вор внезапно нырнул вниз и прокатился по полу, с
силой ударив короля по ногам. Потеряв равновесие, Конан
рухнул, пытаясь ухватить его за тунику, но промахнулся.
Безумец, сделав ловкий кувырок, вскочил на ноги и полетел к
двери.
Сыпя отборнейшими ругательствами, король выбежал в
коридор.
- Держите его! - взревел он во всю мочь своей могучей
глоткой.
Темная туника мелькала уже в самом конце прохода.
Навстречу ее обладателю с копьями наперевес выступила пара
солдат ночной охраны.
- Взять живым! - вскричал король.
С такого расстояния ему не удалось разглядеть, что
сделал незнакомец, только солдаты, будто тряпичные куклы,
разлетелись в обе сторон и остались лежать неподвижно.
Сумасшедший разразился громким хохотом и стремительными
прыжками помчался дальше.
- Ваше величество! - крик позади заставил Конана
обернуться.
К его покоям спешил отряд из пятнадцати человек во
главе с Паллантидом, командиром Черных Драконов - личной
гвардии аквилонского владыки. Чешуйчатые доспехи воинов
поблескивали в свете факелов, на высоких шлемах развевались
конские хвосты; почти все эти отборные солдаты не уступали
ростом самому королю.
- За мной! - приказал Конан.
Паллантид догнал его и пристроился рядом.
- Что случилось, ваше величество? - спросил он на бегу.
- Во дворце сумасшедший, - кратно ответил король.
Командир Черных Драконов чуть не споткнулся от
неожиданности. Они пробежали мимо валявшихся без сознания
охранников.
- Эй, кто-нибудь! Осмотреть и доложить, - бросил
Паллантид через плечо.
Один из солдат отстал; он склонился по очереди над
бесчувственными телами, затем поспешил вдогонку отряду.
Поравнявшись с командиром, солдат произнес:
- Ран нет. Оба только оглушены.
- Ваше величество, вы уверены, что тот парень - простой
сумасшедший?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39