Пирамида с грохотом упала и
раскололась на куски. Конан вытер рукой лоб, глубоко
вздохнул и потянулся, разминая онемевшие мышцы. Четыре
металлических штыря, в две ладони длинной каждый,
образовывали квадрат. Теперь Конан понял, почему ему не
удалось сдвинуть или прокинуть алтарь - пирамида была
насажена на эти торчащие из каменной плиты штыри.
Потом Конан нагнулся и увидел Камень Мертвых.
В углублении под алтарем лежал он, и киммерийцу показалось,
что свет факела внезапно ослаб, и темнота еще больше
сгустилась в зале. Камень Мертвых бы цвета мрака - не
черного, а именно мрака. Конан смотрел на него и чувствовал,
как волна озноба пробегает по его сине, собирая кожу в
пупырышки. Наконец он протянул руку, коснулся талисмана, и
леденящий холод обжег его пальцы.
Но он не разжал их; он поднялся с Камнем Мертвых в
руке, и боевой клич киммерийца прогремел под сводами
святилища, эхом отразился от стен и вернулся к нему. Затем
Конан распустил завязки небольшого кожаного мешка,
висевшего у него на поясе, и спрятал талисман. Он запалил
новый факел, подхватил меч и ушел с островка.
Пятна крови, пролитые тварью, уже подсохли. Пользуясь
ими, как путеводной нитью, он двинулся по коридорам
лабиринта к выходу, где его ожидал бессмертный.

Глава 13. ПОЕДИНОК

После мрака лабиринта дневной свет казался
неестветвенно ярким. Конан заморгал, вытер выступившие на
глазах слезы, потом оглянулся и посмотрел в темноту.
Обратный путь к выходу из святилища не занял у него много
времени и обошелся без помех; он вернулся по кровавым
следам до места, где встретил чудище, а там уже шел по
собственным зарубкам на стенах лабиринта. Когда глаза
перестали слезиться и привыкли к свету, Конан прищурился на
солнце и присвистнул от удивления: ему казалось, что в
святилище он пробыл до вечера, однако золотой солнечный диск
едва перевалил за полуденную черту. Сделав последний шаг,
киммериец вышел из-под арки на скалистый грунт перед
развалинами и направился в условное место, где его ожидал
бессмертный.
Конан петлял между крупными обломками гигантских
изображений Великого Змея, усеявшими площадь перед
святилищем. Мелкие глыбы он перепрыгивал, при этом
талисман в кожаном мешке увесисто бил его по бедру.
Дорогу киммерийцу перегородил очередной огромный
обломок. Конан решил его не обходить; цепляясь пальцами за
трещины в камне, он проворно взобрался на него и увидел
фигуру бессмертного. Зольдо стоял спиной к святилищу на
вершине холма, с которого они спускались давешней ночью, и
смотрел в сторону джунглей.
- Зольдо! - крикнул Конан.
Бессмертный обернулся на крик и, увидев киммерийца,
стал спускаться по скалистому склону обрыва. Конан
посмотрел вниз, выбирая место поудобней, и одним прыжком
слетел с камня.
Когда он вышел на свободный от обломков участок
площадки, на противоположном ее конце появился бессмертный.
Он взмахнул рукой, приветствуя Конана, и направился ему
навстречу. Вскоре расстояние между ними сократилось
настолько, что можно было разговаривать без крика.
- Ты нашел его? - спросил бессмертный.
- Здесь, - кратко ответил Конан и хлопнул себя по бедру.
Зольдо оставалось не более десятка шагов, и он мог бы
коснуться плеча киммерийца, но вдруг споткнулся, как будто
налетев на невидимую преграду, и рухнул на колени, а оптом
упал лицом вниз и замер.
- Эй, что случилось? - спросил Конан.
Зольдо молчал; скрюченные пальцы бессмертного судорожно
царапали камень.
Конан остановился. Происходящее было непонятным;
вдобавок его настораживало то, что бессмертный упал на
ровном месте. Опыт подсказывал киммерийцу, что от магии
можно ждать подвоха в любое мгновение, а инстинкт
напоминал, что такая перемена не сулит ничего хорошего.
Вдруг в воздухе словно бы потянуло ледяным ветерком, и
Конан почувствовал слабые толчки в бедро. Не спуская глаз с
распростертого тела бессмертного, он опустил руку на мешок
с талисманом. Зольдо уже не лежал неподвижно; бессмертный
медленно поднимался на ноги. Ладонь Конана вновь
почувствовала толчки сквозь толстую кожу мешка; казалось,
они стали гораздо сильнее. Камень Мертвых пульсировал,
бился, как сердце, набирающее силу.
Зольдо поднялся и встал перед Конаном. Глаза
бессмертного были выкачены из орбит, губы беспрестанно
шевелились, будто он хотел что-то сказать, но не мог;
однако движения его уже не казались неуверенными -
медленным и точным жестом он положил кисть на рукоять меча
и потянул лезвие из ножен. И в это же время его шевелящиеся
губы справились с немотой.
- Берегись, Конан! - крикнул он.
Киммерийца поразил этот крик. В нем не было никакой
угрозы; наоборот, Зольдо будто предупреждал его полным боли
воплем. Камень Мертвых мерно и ровно бился в кожаном мешке.
Бессмертный обнажил меч и отбросил в сторону пустые
ножны; его желтые выпученные глаза обежали киммерийца с ног
до головы, словно впервые видел его. Но глаза эти были
исполнены ужаса и муки - они не принадлежали существу,
которое готовилось напасть.
Конан не стал гадать, что происходит с его спутником, -
он просто поднял меч и приготовился к схватке. Оценив
позицию бессмертного, он передвинулся немного влево,
занимая более удобное для себя положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39