- осторожно поинтересовался Паллантид.
- Что? - переспросил Конан. - Проклятье! - Он выругался
заметив еще одного солдата, без памяти валявшегося у стены.
- По-моему, он направляется к покоям королевы, -
вырвалось у командира гвардейцев. Кроль ожег его таким
взглядом, что Паллантиду стало не по себе.
- Прибавить шаг! - гаркнул Конан. - Быстрее!
Сам он припустил по коридору со всей скоростью, на
которую был способен. Грохоча сапогами и лязгая оружием,
солдаты устремились за королем.
У дверей в чертоги королевы происходила схватка между
сумасшедшим и тремя Черными Драконами, в ту ночь хранившими
покой и сон повелительниц Аквилонии; четвертый воин караула
вытянулся в стороне на полу, не подавая признаков жизни. В
руках солдат сверкали мечи, а безумец отбивался от них,
вращая копьем, которое, по-видимому, похитил по дороге.
Конан опытным взглядом оценил шансы сражающихся; его
невольно поразила сноровка в обращении с копьем, какую
демонстрировал безумец. Трое меченосцев в полном бессилии
кружили вокруг него, и единственно, что им удавалось -
беспрерывными атаками удерживать незваного гостя на одном
месте. Он же с легкостью отбивал нападение солдат, не давая
им подойти слишком близко. Света от шести факелов
укрепленных в подставках, вполне хватало, и можно было
разглядеть, что на обнаженных руках сумасшедшего нет ни
одного пореза, ни одной раны. Он размашисто ударил копьем,
заставив отскочить противников; вслед за этим безумец
стремительно прыгнул вперед и нанес удар в грудь одному из
солдат. Воин сложился пополам, загребая руками воздух и
рухнул на пол. Теперь у безумца оставалось всего два
противника.
Топот множества ног за спиной принудил странного вора
обернутся.
- А вот и король! - заорал он, не забыв, тем не менее,
свести на нет очередную атаку двух оставшихся стражей. -
Медленно же ты бегаешь, киммериец!
Когда королевский отряд приблизился, сумасшедший занял
позицию у стены, не давая возможности окружить себя. Он
начал вращать свое оружие с бешенной скоростью, так что
копье разрезало воздух с непрерывным низким гудением.
- Так ли он безумен, государь? - ее раз спросил
Паллантид, оценив опытным взглядом сноровку виновника
ночной тревоги.
Король не слушал.
- Сеть! - кратно бросил он.
Трое солдат бросились разматывать принесенную сеть.
- Растяните ее позади меня и будьте наготове, - приказал
Конан.
- Что вы задумали, ваше величество? - обеспокоено
спросил Паллантид. - У нас достаточно солдат, чтобы
справиться с ним.
Киммериец не отвечал; он впился глазами в человека у
стены. Сумасшедший по-прежнему вращал копьем, не
останавливаясь ни на секунду. Сейчас король мог рассмотреть
непрошеного ночного гостя гораздо подробнее, чем при
скудном освещении в собственной спальне. Он был по
полголовы ниже Конана, поуже в плечах и с менее развитой
мускулатурой, но все же не производил впечатление обычного
человека. Казалось, мышцы обвивают его тугими канатами;
сухое натренированное тело профессионального бойца поражало
соразмерностью и мощью.
- Паллантид, этот парень снесет голову любому из твоих
парней даже не поморщившись, - наконец буркнул король и
повернулся к солдатам. - Сеть готова? - спросил он.
- Готова, государь.
- Растяните ее за моей спиной и приготовьтесь.
Командир отдал Черным Драконам распоряжение, и Конан
вышел вперед. Драконы рассредоточились в коридоре,
полукругом охватив безумца; оба воина оставшиеся на ногах, и
караула у дверей в опочивальню королевы, присоединились к
отряду. Они тяжело дышали, пот ручьями стекал по их красным
лицам.
Конан, весь напружинившись, внимательно следил за
безумцем. Тот будто бы врос ногами в пол, откинул
светловолосую, перемазанную сажей голову; на лице его
блуждала странная улыбка, словно предстоящая схватка была
всего лишь забавным аттракционом. Глаза Конана и незнакомца
встретились, и подозрения Паллантида пришли на ум королю -
в зрачках этого человека, проникшего ночью во дворец с
неведомой целью, не было ни капли безумия. Осмысленный
взгляд незнакомца столь же пристально следил за окружившими
его людьми. Правда, в глазах его пряталось нечто такое, от
чего у киммерийца пробежала холодная волна по телу, но
безумием то назвать было нельзя. Тайну пришельца моно было
разрешить, только схватив его, то оказалось весьма
непростым делом.
Незнакомец перестал вращать копьем и застыл, готовый
отразить любую атаку.
- Брось копье и сдавайся! - раздался повелительный голос
Паллантида.
- Попробуй отбери его сам, - безмятежно ответствовал
пришелец, не выказывая даже признаков страха или желания
повиноваться.
Конану не хотелось губить зря своих воинов; он понимал,
что если странный гость выхватил у кого-нибудь меч, то
солдатам не поздоровится. Судя по тому, что натворил
пришелец голыми руками, он способен если не пробиться на
свободу с мечом в руках, то положить столько человек, что
подсчет павших поразит кого угодно. На своем веку киммериец
повидал немало фехтовальщиков и бойцов, чье искусство стало
легендарным, но всем им было далеко до этого человека,
стоявшего сейчас в коридоре королевского дворца. Но
пришелец, похоже, не жаждал крови - он не убил за время
пребывания во дворце никого, хотя мог бы сделать это с
легкостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39