Иможен хотелось хорошенько поразмыслить в тишине, и она направилась к каменной скамье в глубине парка. Шотландка беззвучно ступала по траве и вдруг с досадой услышала негромкие голоса, доносившиеся с ее излюбленного места. Иможен сердито подумала, что, вероятно, там снова сидят неисправимые Элисон Кайл и Джерри Лим, и поклялась на сей раз проучить их по-настоящему, но потом до нее внезапно дошло, что в это время молодые люди должны слушать лекции и их отсутствие сразу бы заметили. Ночное приключение настроило мисс Мак-Картри на подозрительный лад, поэтому она тихонько подкралась к скамейке, обогнула ее и только тогда решилась кинуть любопытный взгляд из-за кустов. Иможен чуть не выругалась — на любимом месте свиданий Элисон и Джерри, взявшись за руки, сидели Флора Притчел и Дермот Стюарт. «Неужели не могли поворковать где-нибудь еще?» — негодовала шотландка. Однако, не теряя надежды, что молодые люди очень скоро уйдут, мисс Мак-Картри села прямо на землю. Ей и в голову не приходило, что это ужасная бестактность. Сначала Иможен не обращала внимания на то, что говорил Дермот Стюарт, она и литературу-то такую не любила, считая слишком пресной, и всегда отдавала предпочтение Вальтеру Скотту, но мало-помалу, поддаваясь очарованию тихого, музыкального голоса, начала прислушиваться.— Как мне хорошо с вами, Флора…— О, не надо…— Вы запрещаете мне чувствовать себя счастливым?— Нет, называть меня по имени… это слишком фамильярно.— Простите, но именно так я обращаюсь к вам, когда вас нет рядом!Мисс Притчел, по обыкновению, идиотски хихикнула.— Вы что, разговариваете со мной, когда меня нет?— И даже чаще, чем когда мы вместе, потому что тогда у меня хватает решимости высказать все, что так и переполняет мое сердце!— Но… почему?— Потому что я люблю вас!— О, мистер Стюарт, вам бы не следовало…— Что, любить вас?— Нет… говорить об этом…— Но если я не скажу, то как вы узнаете о моей любви, Флора?— Замолчите, мне стыдно…— Право же, тут нечего стыдиться, Флора! Я порядочный человек. Я люблю вас. И вы должны узнать об этом, поверить мне! Я до смерти люблю вас, и вы одна занимаете все мои мысли!— Все время?— Да, все время!Дурацкий смех Флоры выводил Иможен из себя. Она никак не могла взять в толк, каким образом красивый молодой человек вроде Дермота Стюарта мог влюбиться в эту чудовищную гусыню.— Но не на лекциях же, наверное?— Наоборот! К примеру, рассказывая о Мессалине, о Лукреции Борджиа, Анне Болейн или Помпадур, я говорю о вас, а сам чувствую себя то Клавдием, то Александром Шестым, то Генрихом Восьмым или Людовиком Пятнадцатым, и только благодаря этому нахожу подходящие слова, чтобы описать прелесть этих навсегда исчезнувших фавориток, любимых сильными мира сего точно так же, как я люблю вас, Флора, с той разницей, что я испытываю к вам гораздо большее уважение!Мисс Притчел в экстазе сложила руки.— О, подумать только, меня любят четыре короля сразу!— А на уроках географии я путешествую по всему земному шару, и, куда бы ни вела дорога, на горизонте всегда возникает ваше прелестное личико, Флора! Оно манит меня в блаженный край, к истокам реки Любовь!Иможен показалось, что мисс Притчел больше не в силах сопротивляться. До нее донесся похожий на вздох шепот:— Дермот…— Флора! Неужто вы отвергнете любовь, бросившую к вашим ногам Историю и Землю?— Нет…— Флора!— Дермот!— Вы любите меня, дорогая?— Я… я думаю, да…— И… вы согласны стать моей женой?— А что скажет мистер Мак-Дугал?— Ему-то какое до этого дело?— Мистер Мак-Дугал хочет, чтобы у него преподавали только холостяки…— Надеюсь, вы не думаете, что миссис Стюарт останется в каком-то захолустном колледже? Ну нет, мои родители с распростертыми объятиями примут ее в своем ливерпульском особняке!— А полюбят ли они меня, Дермот?— Не сомневаюсь, Флора! Кто же может вас не любить? Флора… можно мне поцеловать вас?— О, Дермот!..Иможен почувствовала, что эта очаровательная дурочка сейчас опять примется за свои обезьяньи ужимки, и нетерпеливо вскочила на ноги.— Да поцелуйтесь же, если он так просит! — крикнула она.Мисс Мак-Картри появилась внезапно, как чертик из табакерки, и влюбленные невольно вскрикнули от удивления.— Вы подслушивали? — возмутился разъяренный Дермот.— Так заперлись бы в комнате, если хотите держать свои тайны при себе!Предложение совершенно ошарашило несчастную мисс Притчед.— О, неужели вы меня так презираете, мисс Мак-Картри?— Черт возьми, вы что, действительно дура или прикидываетесь?Флора разразилась слезами.— Так я и знала, не следовало мне вас слушать, Дермот, — всхлипывала она. — Я поступила дурно… Мисс Мак-Картри Бог знает что обо мне подумает… О, Дермот, зачем только я согласилась пойти сюда с вами?Вне себя от ярости, молодой человек зарычал на Иможен:— Видите, что вы натворили? Из-за вас у Флоры теперь будет комплекс вины!— Так отхлещите ее по щекам, это очень помогает!— О!!! Бить Флору? Но… Неужто вы совсем чудовище?И, схватив возлюбленную за руку, Стюарт так быстро потащил ее прочь, словно девушке и вправду грозила опасность. Наконец-то мисс Мак-Картри получила возможность устроиться с комфортом, но, вопреки первоначальным намерениям, не смогла сосредоточиться на поисках убийцы. Несмотря на все старания шотландки, в голове ее все еще звучала нежная музыка слов Дермота Стюарта, и это рождало в душе непривычную истому. Иможен думала о Дугласе Скиннере, который хотел жениться на ней, но погиб, так и не успев привести в исполнение свои матримониальные планы См. Ш.Эксбрайя «Не сердитесь, Иможен!»

. Потом на память мисс Мак-Картри пришел родич Розмери Элрой, Ангус Мак-Дональд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62