Но... Допустим, он просто
сыграл роль того, кто должен найти Предопределенного и вручить ему
волшебную Флейту. И все. Он - просто актер, сыгравший свою роль. Он ее
сыграл для других, ну а в чем заключается смысл его роли применительно к
его собственной жизни? Вопрос остается без ответа. И какой смысл
продолжать танец с Красной, если игра проиграна, а проигрыш означает лишь
то, что, зачав сына Леди, он вскоре будет убит?
Наконец-то сценарист привел принца Камар-аль-Замана к царевне Будур,
заставив его пережить множество приключений. Предстоял танец-экстаз, ведь
любовники так долго стремились друг к другу и уже не чаяли встретиться.
Так... В вихре эмоций Красная сможет убить его прямо на сцене.
Да, Стайл это не исключал, зная, что у нее найдется несколько
способов выполнить свой план. Но что же означают слова Оракула? Неужели
Красной предназначено выиграть Турнир, стать Гражданкой и разрушить самое
себя праздной жизнью? Голубое, таким образом, разрушит Красное. Но при чем
здесь Стайл? Он ведь просто один из тех, кто в зале, которых дурачит
Красная. В чем же тогда заключается его роль в ее судьбе?
Его роль - в исполнении Клятвы Мести. Неважно, что там предсказал
Старец! Стайл обязан покончить с Красной так или иначе! И он не сможет
вернуться к любимой Леди, пока этого не сделает. Здесь ли, на сцене, или в
другом месте, но это должно свершиться. Однако этот, одиннадцатый, раунд
он должен закончить так хорошо, как сможет. И в случае поражения - примет
его с тем же достоинством, с каким принял бы победу.
Но танец подходил к концу, и едва ли уже предоставится случай
выполнить клятву или выиграть. Он настолько отстал по очкам, что ему может
принести удовлетворение только нокаут, разыгранный в воображении. Но это
был не бокс! Ах, как бы он хотел, чтобы это был боксерский поединок! Но -
нет, и Красная в двух шагах от победы.
И тут пришло озарение. Молнией в мозгу блеснула одна идея... Может,
он все же сумеет нокаутировать ее, как в боксе? Это потребует
сосредоточенности, смелости, максимального напряжения, и нет гарантии, что
задуманное сработает. Но исходя из того, что он изучил натуру Красной,
шанс все-таки был.
- И вот наконец влюбленные соединились торжественно провозгласил
Компьютер. - Они нашли друг друга, и принц заключает Будур в объятья...
У Стайла хватило ума встать на помост, так что ростом он почти
сравнялся с Красной. И неимоверным усилием воли он ввел сам себя в
полутранс. "Представь себе, что она - Голубая Леди! - приказал он себе. -
Женщина, которую ты любишь!"
- Их выражение радости и любви достигло апогея, - заключил
либреттист-Компьютер.
Это был финал.
Леди! И он заставил себя в это поверить. Так же, как Красная
убедительно исполняла танец Разлуки, предвкушая навсегда разделаться со
Стайлом, так и он разжег внутри себя бурю страсти и заразил ею и зал, и
жюри, и саму Красную Колдунью. Он был готов, вопреки здравому смыслу,
любить ее, как Камар любит царевну, он уже любил...
Внутреннее сопротивление все еще клокотало в нем, но он яростно
подавлял его. Он мог уничтожить своего врага, только полюбив его!
А она - она должна была подыгрывать ему в силу своей роли. Как могла
Прекраснейшая из Лун, наконец объединившись с любимым после долгой
разлуки, делать что-то другое, кроме как откликнуться на естественный зов
плоти? Стайл исполнял ведущую партию, да еще какую!
Зал, затаив дыхание, следил за ними. "Сделай это" - раздались
нетерпеливые страстные голоса, и Компьютер никак не прореагировал,
поскольку то было логичной интерпретацией сценария. Что такое танец без
человеческих страстей?!
Мужененавистница Красная с ужасом поняла, что сейчас произойдет.
Увидев, что ее поймали в ловушку, она сломалась. Вместо того, чтобы
целовать Стайла, она кусала его. Кровь струилась по его губам и
подбородку. Она вырывалась из его объятий, била локтями и старалась
переломать все кости.
Члены жюри начали недоуменно переглядываться. Некоторая страсть в
танце позволительна, но такая... Это отступление от сценария!
- Любимая... - шепнул Стайл и тем и доконал ее.
Черты лица Красной исказились, в них появилось что-то демоническое.
Она с силой оттолкнула от себя Стайла, и тот, отлетев, ударился головой о
стену. Из глаз полетели искры, но он не ответил ударом, он жаждал любви.
Она швырнула его на пол и стала молотить кулаками, слезы ярости выступили
у нее на глазах, но он твердил о своей безмерной любви.
- Я убью тебя! Убью! - вопила Колдунья. - Негодяй! Ты осмелился меня
любить. Смерть будет тебе штрафом!
Она была вся соткана из ненависти, и это решило ее судьбу. И хотя ее
маниакальный гнев был обращен к нему, Стайл испытал к ней жалость, потому
что она, как и он, была жертвой обстоятельств, предопределенных судьбой.
Кто-то, нераспознанный, поставил их лицом к лицу и заранее начертал такую
жестокую развязку.
Стайл потерял сознание, и лишь механический голос Компьютера привел
его в чувство, сказав, что он выиграл.
Его отчаянный замысел одержал верх над мужененавистницей. Даже ради
победы на Турнире, даже ради Гражданства, даже ради самой жизни она не
могла подвергнуться этому последнему унижению - быть любимой, пусть и
понарошке, мужчиной. И она разрушила самое себя.

г==============================================================¬
¦ ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F OCR LABORATORY ¦
¦ В РАМКАХ ПРОЕКТА САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ !
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136