Мяч пролетел очень низко, чуть не задев
головы игроков, приземлился, подпрыгнул и полетел к лицевой линии. Рядом с
ним никого не оказалось.
Райфлмен первым подбежал к мячу. Но тот убегал от Гражданина, смешно
и нелепо подпрыгивая. Он вел себя именно как брошенный и непойманный мяч,
будто был представителем того периода из истории мячей, когда все люди
посходили от них с ума. Он еще попрыгал немного, а потом ударился о колено
Райфлмена и отлетел. В соответствии со специфическими особенностями этой
игры теперь он считался "живым" мячом.
Суетившиеся вокруг Стайла андроиды были слишком неумелы и тупы, чтобы
правильно отреагировать на создавшуюся ситуацию вокруг мяча. Итак, Стайл
выиграл целых пятьдесят ярдов!
- Очень мило! - сказал Райфлмен с улыбкой, - а я уж думал, что игра
будет смертельно скучной.
- Во время Турнира скучно не бывает, - ответил Стайл и добавил: -
Сэр...
Теперь у Белых была выигрышная позиция. Но смогут ли они
воспользоваться счастливым случаем и открыть счет? Стайл сомневался. Увы,
его команда не умела последовательно продвигать мяч к воротам.
Наверное, надо попробовать забить гол прямо отсюда, с достигнутой
позиции. Нет... У него не хватит сил и меткости глаза. Удар-то получится,
но это будет не гол, а что-то вроде того. Андроиды неумелы, а сам Стайл
слишком мал для такого броска. Эх, как порой мешал ему маленький рост!
А может, в этом как раз его и преимущество? Грубые огромные андроиды
привыкли иметь дело с себе подобными, перестраиваются медленно. Почему бы
ловкому акробату, каким был Стайл, не задать этим животным перцу? Стайл
отнюдь не слаб физически, к тому же андроиды не имеют права причинять вред
людям. Решено! Стайл обратит недостаток в достоинство.
Он подозвал центрального нападающего.
- Поведешь мяч на меня. Подай аккуратно, прямо. Имей в виду, что я
меньше тебя ростом и меньше четверть защитника. Подашь мяч, а потом
встанешь впереди меня и расставишь ноги. Понял?
Андроид тупо кивнул. Стайл надеялся, что человекозверь искусственного
происхождения буквально выполнит его приказание, но на всякий случай еще
раз сказал:
- Повторяю: мяч - на меня, затем встаешь впереди, блокируешь подход
ко мне и широко расставляешь ноги.
Да, что и говорить, физически андроиды могли поспорить с любым
великаном-человеком, что же касается умственного развития, то тут наука не
шагнула так далеко. Склад ума андроида - на уровне очень недалекой женщины
- кстати, был достаточно популярен у определенной категории граждан,
считающих недостаток ума достоинством для обслуживающего персонала.
Специализированные андроиды были замечательны в роли, например,
мажордомов, уборщиков. Теперь неожиданно получалось, что Стайл достиг
границы интеллектуальных способностей андроида. Однако, как много веков
назад, на древней Земле во время настоящей игры в футбол, такой андроид
мог бы оказаться вполне интеллектуальным игроком.
Существо сделало все так, как ему было сказано. Стайл получил мяч,
зашел за андроида и проскочил между расставленными ногами огромного
животного. Тяжелодумы противника ничего не поняли, они продолжали
наступление в поисках мяча.
Стайл бросился бежать. Он пробежал пять, десять и наконец пятнадцать
ярдов. Но тут его настиг Райфлмен.
- Прекрасно сработано, - похвалил Гражданин, когда они оба в схватке
повалились на землю. Их прокладки под одеждой смягчили удар при падении.
Ведя в счете 15:0, Райфлмен, конечно же, мог позволить себе быть
благородным. Тем более - на глазах у публики. Но теперь, значительная ее
часть приветствовала Стайла громкими подбадривающими выкриками.
Тогда-то и всплыло откуда-то из глубин сознания Стайла: удар с
полулета! Кикер бросает мяч на землю и, когда тот подскочит, бьет его
ногой на лету. Удар с полулета в отличие от простого удара ногой давал
несколько очков вместо одного. Недостаток такого удара был в том, что он
менее надежен, чем простой кик. Отскочив от земли после удара с полулета,
он мог получить ненужную траекторию. А преимущество состояло в том, что
удар с полулета производится в считанные доли секунды, никто ничего не
успевает понять. Андроиды придут в замешательство, и Стайл успеет
выполнить кик до того, как на него навалится груда тел.
Стайл решил попытать счастья и, перехватив мяч, бросил его на землю.
Мяч подпрыгнул, андроиды застыли на месте, пытаясь сориентироваться в
незнакомой ситуации. Стайл ударил с полулета и с удовольствием посмотрел,
как мяч, описав дугу, вылетел на лицевую. Это был асимметричный гол, но
достаточно полноценный. Рефери присудил три очка.
- Удар с полулета! - воскликнул Райфлмен. - Такого я не видел уже
много лет. Великолепно! - Казалось, он радовался не меньше Стайла.
Стайлу нужно было вводить мяч в игру, и он снова решил рискнуть.
- Вы знаете односторонний кик? - спросил он у своих андроидов.
Те устремили на него пустые взгляды. Прекрасно, эти не знакомы с
тонкими нюансами игры. Значит, не знакомы и те, Черные. И они пропустят
мяч. Райфлмен-то скорее всего в курсе дела, но Стайл ударит так, что мяч
будет для Гражданина недосягаем.
Стайл выполнил свой замысел. Опять сработало. Команда завладела мячом
на середине поля.
- О, прекрасная игра! - великодушно восторгался Райфлмен.
Но вот снова свалка. Стайл сказал, показав на Райфлмена:
- Номер первый попытается завладеть мячом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136