Нейса продолжала стенать, жалуясь на судьбу. Громыхание усилилось.
Видимо, червяк боялся, что добыча ускользнет, если он не поторопится. Для
Стайла было важно узнать, с какой скоростью монстр передвигается. С
неповоротливой тварью сражаться легче.
И в этот момент появился червяк.
Ну и страшилище же это было! Его кольчатое тело закручивалось
спиралью, длинная узкая головка завершалась конусообразным рылом.
Происхождение от обыкновенного червя было очевидным, но черви бывают
разные. Стайл почему-то представлял себе громадного червяка, которых
разводят в садах, чтобы рыхлили землю, но этот был какой-то особенный. Это
был ядовитый червь, выросший до жутких размеров.
Нейса вскрикнула, на этот раз взаправду, и кинулась к выходу из
туннеля. Червяк, выпустив ленту какой-то слизи, пополз за нею. Его
ноги-лапы были хилыми по сравнению с телом, они атрофировались, так как не
употреблялись по назначению, но на них были острые когти, вполне
подходящие для того, чтобы сцапать и выпотрошить свою жертву, разорвав
пополам. Металлическая чешуя не блестела, она была тускло-коричневой и
напоминала заляпанную грязью гусеницу от трактора.
Стайл не сомневался, что когти и чешуя неуязвимы для обычного оружия.
Теоретически меч мог отыскать слабое место - скользнуть под чешую, но это
будет неглубокая царапина, которая еще больше разъярит чудовище. Да и вряд
ли стоит надеяться, что Червяк послушно подставит бок, чтобы человек с
мечом мог наносить уколы. На него это не похоже.
Все, что сейчас промелькнуло в голове Стайла, было мертвой теорией. У
него не было меча, он забыл сотворить меч колдовскими заклинаниями. У него
были Платиновая Флейта и его магия, и вот магией-то и наступил момент
воспользоваться. Для этого следовало зайти червяку в хвост и сзади
прочесть заклинание, но внезапно открылась одна из неожиданностей, которых
не предполагал Стайл: у червяка не было хвоста. Его гигантский
цилиндрический торс, закрученный бесконечной спиралью, терялся где-то в
темноте тоннеля. Почему он не предвидел это? Длина туловища - вот что
главное для любого червя. Стайл должен был помнить об этом.
Ну хорошо. Можно приблизиться к чудовищу по-другому. Флейта наготове.
Стайл поднес мундштук к губам и заиграл. Мелодичные волшебные звуки
наполнили мрачный тоннель.
Магическое облачко, родившись, уплотнилось с неимоверной быстротой,
ведь Стайл находился невдалеке от залежей фазонита, мощь которого и
сказывалась сейчас.
Червяк отреагировал на музыку в тот же момент. О, у него ум был
совсем не старческий! Дракон приготовился схватить визжавшую девицу (Нейса
для Стайла стояла неудобно близко), но вдруг почуял посторонние силы.
Небольшие глазки с набрякшими веками устремились на Стайла, да что толку?
Стайл был невидим. Все же пасть монстра - жуткое бездонное отверстие -
разверзлась, коленчатая, изогнутая, она расширилась, уходя на добрый ярд
вглубь. Оттуда вырвалась горячая струя пара.
Стайлу стало ясно, во пар предназначен для Нейсы. Возможно, монстр
предпочитает съесть обед непропеченным?
И пришло время для самозащиты. "С головы до ног от жары себя сберег!"
- пропел Стайл заклинание в стихах, но, когда струя пара настигла его,
оказалось, что то была ложная тревога. Пар был горячим, но не обжигал, как
в хорошей сауне.
Червяк снова дохнул со свистом. На этот раз его дыхание было еще
горячее и отвратительно пахло, почти смердело. Видно, очень уж старой была
эта мерзкая тварь, и требовалось время, чтобы привести себя в боевую
готовность. Третий выдох был уже опаляющим, а в четвертый раз дракон
изрыгнул чистое пламя.
Теперь - атака!
"О смердящий комок, заверши свой срок!" - пропел Стайл, желая кому
скользкой плоти немедленного конца. И тут, вопреки ожидаемому, произошло
нечто странное. Между бойцами взметнулась какая-то вспышка, будто луч
света преломился, наткнувшись на препятствие.
Червяк не умер.
Стайл заклинанием сделал еще одну попытку: "Огненный лопух, испусти
дух!" И опять та же вспышка, и опять безрезультатно. Его заклинания не
достигали дракона. Маленькие глазки хищно загорелись. Стайл не знал, есть
ли у червяков глаза, но у этого они имелись!
Он с тоской вспомнил об оружии, о котором был предупрежден и о
котором забыл!
"Я не в твоей власти! Огонь, погасни!" - воскликнул он, и пламя
погасло, прежде чем опалило его своим жарким языком.
Червяк замер, видимо, накапливая силы. Стайл сделал то же самое. Его
магические действия проявились достаточно сильно, но монстр был защищен от
них. Он сам извергал колдовские силы, но и Стайл мог их блокировать. Итак,
Флейта сделала Адепта способным использовать магию, но непосредственно
противнику она вреда не приносила. Как два кинжала, остро наточенные, но
засунутые в ножны, ни один из них не мог нанести удар другому силой магии.
Старый эльф прав.
Толку не было от повторяющихся заклинаний, поединок грозил перерасти
в обычное единоборство, но Стайл проигрывал Червяку физически. И все же он
обязан попытаться одолеть монстра, другого выхода у него нет, ведь он
пойман в ловушку. Толстое кольчатое тело Червяка не только загородило
выход, сам Стайл очутился в живом пульсирующем кольце. Оно неотвратимо
сжималось. Нейса находилась снаружи и не могла помочь своему другу.
Оружия, кроме Флейты, у Стайла не было, но он успел убедиться, что в
данной ситуации она бесполезна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136