Шина открыла дверцу в области живота и
достала маску.
- Надень. Она поможет тебе некоторое время. Там кислород.
Стайл повиновался. Почувствовав, что задыхается, вдохнул через нос
кислород, и стало легче.
Ландшафт здесь был ужасен. Завалы металла, кучи песка, никакой
растительности. Голые, обнаженные скалы громоздились с южной стороны,
проступая сквозь серо-желтую пелену загрязненной атмосферы.
Стайл произвел моментальную умственную географическую калькуляцию и
заключил, что на это место накладывались Пурпурные Горы Фазы. Он и Шина
находились совсем неподалеку от холма, где жили Платиновые эльфы.
Маленьких Народцев на Протоне не существует. А может, они существуют?
Отдельные народы имеют параллельные существования: как же могут целые
племена, существуя в одном измерении, не существовать в другом?
- Шина, тебе известно о каком-нибудь народе, что живет в этих горах?
- спросил он, кивнув на очертания скал.
- Здесь большие залежи протонита. Он плохо влияет на людей. Рабы,
которые здесь работают, задерживаются в росте... - Она вдруг оборвала себя
на полуслове и стала озираться по сторонам. Вокруг что-то шевелилось и
двигалось. - О нет, нет! Нет! Он окружил нас механизмами. Мы не сможем
пробиться через них! Никогда!
Стайл замер от ужаса. Из трещин на поверхность грунта все выползали и
выползали миниатюрные танки, жерла пушек были нацелены на Стайла и Шину.
Они ползли, образуя плотное железное кольцо вокруг замка Гражданина,
радары-антенны были нацелены на мишень.
Шина приняла решение - она протащила его через поле к зданию. Они
прошли через невидимый Занавес - обыкновенный звон в ушах, но он отделил
один мир от другого. Когда они пересекли Занавес, воздух, обогащенный
кислородом, окутал их, но тут же раздался сигнал, извещавший хозяина, что
они проникли в здание. Сигнал прозвенел - и они поняли, что угодили в
ловушку.
- Твои друзья могут действовать против танков роботов? - спросил
Стайл, когда они пробирались по служебным помещениям замка.
- Нет, у танков автономная система управления. Только Гражданин может
контролировать их действия. Желательно поскорее выбраться отсюда.
Раздались шаги андроидов, приближавшихся к ним.
- Не так уж и желательно... - пробормотал Стайл, но она была уже в
другом отсеке, а он должен был следовать за ней.
Они миновали одно помещение за другим. Шина хорошо ориентировалась
здесь, умея принимать сигналы от служебных роботов. Но погоня
приближалась, и нужно было срочно найти какое-нибудь укрытие или же
принять оборонительные меры.
И тут внезапно они очутились внутри жилого квартала. И остановились,
удивленные. Они попали на небеса! В живописный рай, как на картинке! Пол
был сделан из белой мягкой губки, каждый блок имел форму легкого облачка.
Облачка плыли, и на них опускались крылатые младенцы с маленькими арфами в
руках. Широкая дверь в рай была вся усыпана жемчугом. Тихая, приятная
музыка - ангельские гимны - лилась отовсюду.
Один из ангелочков опустился перед визитерами и повел их за собой.
Маленькие крылышки трепетали. За спиной струилось прозрачное одеяние, на
котором золотом была вышита буква "Г".
- О, новые гости нашего господина! Отказались ли вы от всех плотских
вожделений?
Ни Стайл, ни Шина не знали, что ему ответить. Так они и стояли молча
и недвижно, пока в поле зрения не появились преследовавшие их андроиды.
- И вы сюда?! В чем дело? - вскричал ангел. - Вы, бездушные уродцы,
не можете быть в Раю!
Андроиды, разъяренные, отступили. Они напомнили Стайлу тех, что
играли в футбол.
- В чем дело, Гавриил? - спросил женский голос.
- У нас гости, - ответил архангел Гавриил. - Но я не уверен...
И тут появилась Гражданка. На ней было тонкое, как паутина, платье,
оно облегало ее пышные формы. Стайл нашел эффект неописуемо эротическим.
Он привык либо к наготе, либо к плотным одеждам, но быть и не быть
голой... Небеса не страдали отсутствием вкуса к сексу.
Леди нахмурилась:
- Это - рабы. Причем нездешние.
Стайл и Шина опрометью кинулись от нее прочь. Они плюхнулись на
какое-то облако, затем прыгнули на дорожку, мощеную золотой брусчаткой.
Дорожка повела их и перешла в каменную лестницу, шедшую вниз. На камнях
были высечены какие-то буквы. Стайл спешил, но все же успел прочесть:
"Добрые намерения". Лестница завершалась массивной дверью из
светонепроницаемого материала. Шина толкнула ее, и они вошли.
Вошли - и остановились, снова пораженные увиденным. Помещение
представляло собой полный контраст с тем, что было наверху. Жаром дышали
открытые ямы с раскаленными углями. На стенах изображались ужасные пытки -
и выгравированные, и написанные маслом. Стояли металлические столбы с
цепями и наручниками.
- Это ад... - прошептал Стайл, - а рай был наверху...
- Рабыня говорила про них. Помнишь? "О небеса! О ад!" - ответила
вполголоса Шина. - Оказывается, ад и рай она имела в виду в буквальном
смысле.
Появился дьяволенок в красной накидке, с бородой и рожками. Он
угрожающе размахивал трезубцем.
- Свежее мясо! - вскричал дьяволенок, возликовав. - А у нас уж и
огонь готов! Пошевеливайтесь, пропащие, проклятые души!
По каменной лестнице кто-то торопился. Шаги были все слышнее. Это
андроиды настигли Стайла и Шину. Похоже, бездушным тварям вход в ад не
заказан.
От страха Стайл и Шина снова пустились наутек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136