.. Ц Голем оказался вблизи обломка и тут же лишился способностей
переводчика.
Бинк осторожно поднял Гранди и отнес его в сторону.
Ц ...того, что я должен был сделать, Ц продолжал голем, как ни в чем не бывал
о, счастливо не подозревая о метаморфозе. Ц Это опасно!
Ц Разумеется, опасно! Ц Бинк пинком отправил кусок дерева подальше.
Честер еще не обрек прежней уверенности.
Ц Это означает, что эпизод с обломком был лишь случайной неудачей. Нам ещ
е предстоит встретиться с настоящим безумием.
Кромби отыскал ближайшую безопасную еду Ц на сей раз правильно. Это ока
зался чудесный куст с печеньем, росший на плодородной почве рядом с кост
ями. Они поужинали печеньем с шоколадной глазурью. Обильным питьем их сн
абдило удачно подвернувшееся дерево Ц водяной каштан. Достаточно было
набрать свежих каштанов, проколоть в кожице дырочку и Ц пить.
Пока Бинк жевал и пил, его взгляд упал на еще одну кучку земли; он осторожн
о сгреб ее палочкой в сторону, но не обнаружил под ней ничего, кроме рыхлой
почвы.
Ц Не сомневаюсь, эти штучки меня преследуют, Ц негромко произнес он. Ц
Но ради чего? Они ничего не совершают Ц просто появляются и все.
Ц Взгляну на нее утром, Ц пообещал Волшебник; было похоже, что его любоп
ытство заметно возросло.
Когда наступила темнота, они устроились внутри «дома» Ц в зловещей кост
яной клетке. Бинк лежал на подстилке из губчатого мха (предварительно он
проверил его и убедился, что опасности нет) и смотрел, как разгораются зве
зды. Не так уж страшно, выходит, разбивать лагерь под открытым небом!
Поначалу звезды были лишь точками, виднеющимися между изогнутыми костя
ными прутьями. Но вскоре Бинк смог уже увидеть рисунки созвездий. Он не бы
л знатоком звездного неба, потому что в Ксанте по ночам не безопасно, и он
проводил их под крышей дома. Если же ночь заставала его на улице, он спешил
в укрытие. А теперь вид ночного неба заинтриговал Бинка!
Он сам не знал почему Ц но раньше ему казалось, что все звезды Ц одинаков
ой яркости и равномерно распределены по небу. Получалось, что и тут он оши
бается. Небо было усеяно и ослепительными, и тусклыми, и почти неприметны
ми звездами; одни сияли в гордом одиночестве, другие скапливались смущен
ными кучками. Более того: звезды образовывали определенные рисунки. Он м
ог мысленно соединять их линиями, и тогда получались картинки. Вот голов
а человека, вот похожая на змею извивающаяся линия, вот комок со щупальца
ми Ц точь-в-точь хищное дерево. По мере того как Бинк сосредоточивался, р
исунки созвездий становились более четкими, фигуры приобретали большу
ю ясность очертаний и убедительность, становясь почти реальными.
Ц Смотрите! Там Ц кентавр! Ц воскликнул Бинк.
Ц Естественно, Ц отозвался Честер. Ц Одно из признанных созвездий. Он
о на небе Ц миллионы лет.
Ц Но оно выглядит живым! Мне показалось, что он двинулся!
Ц Нет, созвездия так не двигаются. Не таким образом. Они... Ц Честер внеза
пно смолк.
Ц Он двигается ! Ц крикнул Банк. Ц Вот его рука извлекает ст
релу из сумки...
Ц Из колчана, Ц поправил Честер. Ц Тут что-то странное. Видимо, какое-то
атмосферное явление...
Ц Или просто воздух колеблется, Ц сказал Бинк.
Честер фыркнул. Они увидели, как Кентавр в небе достал Стрелу, наложил на л
ук и в кого-то прицелился. Неподалеку виднелся Лебедь. Но то была крупная,
прирученная птица Ц на таких не охотятся. Была на небе и Лиса, но не успел
Кентавр в нее прицелиться, как она спряталась за каким-то Пастухом. Затем
показался Большой Медведь. Он попытался поймать Львенка, но поблизости в
озник большой Лев, размерами почти с Медведя, и в скверном настроении. Два
больших хищника закружились на месте, а кончик Стрелы Кентавра следовал
за их перемещениями. В кого первого он выстрелит?
Ц Целься во Льва, болван! Ц процедил Честер. Ц Тогда Медведь утащит Льв
енка и оставит тебя в покое.
Бинк был восхищен и ожившими созвездиями, и силой и грацией злобных хищн
иков. Кентавр, разумеется, был обычным существом. Но такие животные, как ме
дведи, львы, лебеди, бытовали лишь в манденийской мифологии. Их лапы, голов
ы, тела можно было увидеть у сфинксов, химер, грифонов и им подобных монстр
ов, но это было уже совсем не то. Манденийского льва, например, можно было б
ы представить как тело грифона с головой львиного муравья Ц то есть как
сложное производное от оригиналов Ксанта. Теперь, когда Магический Щит с
нят, животные могут свободно пересекать границу, и в приграничных област
ях все их виды, вероятно, смешались. Бинк задним числом пожалел, что ему не
представилось возможности посмотреть на таких животных, как тот же медв
едь, например, когда он находился в Мандении. Но в те времена он был достат
очно счастлив оттого, что смог вернуться в Ксант.
Под самым хвостом Кентавра появилось еще одно странное манденийское су
щество Ц Волк. Оно напоминало одноголового пса. Бинку доводилось видеть
живых оборотней, но тут это тоже было не в счет. Как, по-видимому, страшно ж
ить в Мандении, где те же волки постоянно сохраняют облик животного, не бу
дучи в состоянии превратиться в человека!
Небесный Кентавр развернулся к Волку и направил на него лук. Но Волк и без
того уже спасался бегством, потому что его преследовал огромный Скорпио
н. За Скорпионом гнался Человек... Но Ц нет, это лишь Скорпиону казалось, чт
о его преследуют. На самом же деле Человек Ц дикарь с огромными мускулам
и Ц догонял Змея, норовя разбить ему голову дубиной. Зато в спину Человек
у горячо дышал Дракон, а за ним следовало воистину странное животное с дл
инной шеей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131