— Две склянки? — удивилась Айви.
— Мы собираемся последовать совету моего брата, — сказала Нада и растолковала, в чем этот совет заключался.
— Это ж надо… — покачал головой Грей. — Я ведь и сам собирался дать вам именно такой Ответ. Не скажу, чтобы он мне очень уж нравился, но в Книге Ответов на сей случай ничего другого не было.
Айви сбегала в кладовку, принесла две склянки и вручила подружкам со словами: «Это вам мои свадебные подарки». Но вид у нее был невеселый.
— Смотрите не перепутайте, — предостерег Грей. — С отменителем проблем быть не должно, он просто аннулирует чары, в силу которых Электра должна была полюбить разбудившего ее принца, не затрагивая при этом никакой иной магии. Так что его действие не приведет к быстрому старению и никак не повлияет на необходимость выйти за этого принца замуж, любишь ты его или нет. Но все равно, не стоит принимать эликсир до развода. А вот тебе, — он повернулся к Наде, — следует позаботиться о том, чтобы выпивая снадобье, смотреть именно на Дольфа. Потому что если в этот миг твой взгляд упадет на кого-то другого, то его тебе и любить. Конечно, в отличие от воды в Источниках Любви, мое снадобье вызывает стойкое чувство, а не мгновенную.., хм.., реакцию. Но все равно будет очень неловко, если..
— Я поняла, — сказала Нада.
— И еще одно, — застенчиво промолвила Электра. — Я не знаю, как.., как вызывают аиста. А ведь, кажется, если мы этого не сделает, наш брак не будет признан действительным.
— С точки зрения закона ты еще несовершеннолетняя, — покачал головой Грей. — Разглашение Тайн Взрослой Жизни…
— Но Дольф тоже без понятия, — прервала его Электра. — Как же мы?..
Айви развела руками.
— Я и рада бы рассказать, но не имею права. Однако думаю, когда придет время, ты сразу сообразишь, в чем там дело. Все как-то догадываются.
Спорить Электра не стала, но сомнения у нее остались.
Свадебную церемонию, само собой, устроили на острове Аяте Бя Люблю, том самом, на котором Электра проспала чуть ли не тысячу лет и была разбужена поцелуем Дольфа. Король Дор распорядился поставить на берегу шатер, чтобы новобрачные могли сразу после свадьбы вступить в брачные отношения. Надо заметить, что этот долгое время остававшимся пустынным и заброшенным остров, после его вторичного открытия, стал пользоваться популярностью; в первую очередь среди молодых пар. Всякий, кто стеснялся признаться избраннику или избраннице в любви, мог просто произнести название острова и посмотреть, что из этого получится.
Однако там имелись и достопримечательности: кентавры даже отправили туда экспедицию, дабы попробовать откопать из-под многовековых наслоений руины дворца волшебницы Гобеле. Раскопки вели кентавр Архс и его подруга Ология, а им по части скрупулезности и дотошности не было равных во всем Ксанфе. Мало того, что они осторожно, чтобы не повредить, сметали хвостами землю с черепков, из нее извлеченных, так еще и одолели Электру расспросами о том, как выглядел остров в прошлом.
Электра явилась на остров в своей обычной одежонке, держа под мышкой сверток с подарком Годивы. Переодеваться ее отправили в отдельную комнату, запретив при этом видеться с женихом до самой церемонии. Наде, являвшейся подружкой невесты, надлежало следить за тем, чтобы Электра делала все как следует, потому что без посторонней помощи она бы непременно что-нибудь напутала. Чувствуя себя одновременно и виноватой, и исполненной каких-то смутных надежд, Электра ужасно нервничала.
Ей предстояло пробыть женой Дольфа один день и одну ночь, и само по себе это не могло ее не радовать, однако радость омрачалась сознанием того факта, что для Дольфа это время будет отнюдь не счастливым. А она хотела счастья в первую очередь для него.
— Мне тут пришло в голову, — промолвила Нада, поправлявшая на невесте платье, — а что, если нам подлить Дольфу любовного напитка во время свадьбы?
Смотреть-то он будет на тебя: выпьет и…
Электре до неприличия захотелось согласиться.
— Нет. Так нельзя! — заявила она, страшно стыдясь этого желания.
Нада вздохнула.
— Других слов я от тебя и не ждала. Вся твоя судьба, можно сказать, висит на волоске, а ты только и толкуешь о том, чего можно, чего нельзя.
— Прости. Я знаю, что это глупо.
— Я вовсе не то хотела сказать, — промолвила Нада, вставляя в распущенные по плечам волосы Электры алую розу и набрасывая на ее лицо вуаль.
Наконец все было готово. Нада отступила на шаг, чтобы взглянуть на дело своих рук, и ахнула:
« — Поразительно!
— Да, платье красивое.
— Платье-то платьем, но ты сделалась самой настоящей красавицей.
— Годива говорила, что свадебные наряды обладают особой магией усиливать прелесть всех женщин. Представь только, как будешь выглядеть завтра ты!
Девушки уже договорились, что на следующий день распустят кое-где швы и используют это волшебное платье во второй раз.
— Завтра будет завтра, а сегодня я вижу тебя. Ты всегда переживала по поводу своей внешности, но поверь мне, сейчас ты выглядишь очаровательно. Помяни мое слово: увидев тебя, все будут поражены. Ты просто королева, так постарайся извлечь из этого все возможное.
— Единственный, на кого мне хотелось бы произвести впечатление, — это Дольф, — печально проговорила Электра. — А он… — Она пожала плечами.
— Да на сей раз у него глаза на лоб вылезут! — заверила подругу Нада и рассмеялась, представив себе это зрелище.
Наконец пришло время выходить, и тут Электре стало совсем не по себе.
— Ой, Нада, у меня колени подгибаются, — пролепетала она.
— А в желудке у тебя бабочка, — сказала Нада.
— А откуда ты знаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111