Да будь у меня желание тебя отвлечь, нашла бы способ получше.
— Да ну? Это какой же?
— Тебе сколько лет, принц?
— Пятнадцать, скоро будет шестнадцать. А какое это имеет значение?
— А мне сто пятнадцать.., или что-то в этом роде. Я, по правде сказать, за своими годами не слежу, к тому же мой возраст и особого значения не имеет. А вот твой имеет, потому как он переходный. Вот скажи, ты знаешь, как вызывать аиста?
— Нет, — уныло сознался Дольф. — Сколько ни прошу, никто не рассказывает. Даже мои обреченные.
— Твои кто?
— Тьфу, надо же, оговорился. Я хотел сказать — нареченные.
— А, ты имеешь ввиду девиц, предназначенных тебе в подпруги?
— Ты хотела сказать — «в супруги»? Да, их. Но почему ты спросила насчет аиста?
— А потому, что хотя в целом ваш род до неприличия скучен, некоторые представители мужского потолка…
— Может, пола?
— Конечно, а я что сказала?., не стены же! Так вот, некоторые из них могут оказаться довольно потешными.
А я уже лет десять как не забавлялась со смертным.
— Интересно, а кто он был?
— О, один здоровенный Секс-великан.
— Великан?
— Ну да, из огров. А звали его Секс.
— Может, Экс?
— Может быть. По мне — так хоть Рекс. А тебе-то не все равно?
— И то верно, мне без разницы, — согласился Дольф. — Мне надо найти кентавра, а не судачить о твоих знакомствах.
— Но я же сказала: его здесь нет.
Дольф, уже успевший забыть начало разговора, вспомнил, что к чему, и решительно заявил:
— Сказать-то сказала, но демонам у меня веры нет.
Поэтому я продолжу поиски.
— А ты не против, если я пойду с тобой?
— Против. Твое присутствие мне не нравится.
— А я — за. Мне страшно нравится, когда кому-то что-то не нравится.
Дольф понял, что дал маху, и решил исправиться.
— Ну и оставайся. Я просто не буду обращать на тебя внимания.
— Да? Даже если я помогу тебе узнать, как вызывают аиста?
Будь Дольф во плоти, у него перехватило бы дух, но поскольку он был духом, то перехватился полностью. И замер на месте.
— Расскажешь?
— Как же, губу раскатал. Ты что, не слышал про Великую Взрослую Тайну?
— Но ты же демонесса. Неужто демоны соблюдают этот гадкий секрет?
— Еще как. Это один из лучших способов мучить детей, какой был когда-либо изобретен.
— Я не ребенок!
— А вот и ребенок. Ты останешься им, пока не узнаешь тайну.
Возразить было нечего, и поэтому Дольф рассердился:
— А раз не расскажешь, так и уматывай, кобыла!
— Кто?
— Ну, коза, овца, корова, курица.., эта, как ее.., псовая жена. Мне правильного слова не подобрать.
— То-то и оно, «не подобрать». Правильное слово на песке не валяется, его знать нужно. А ты таких слов не знаешь, потому как еще зеленый.
Последнее никак не соответствовало действительности: его старшая сестра Айви и вправду была зеленоватой, в маму, а сам Дольф и во плоти-то зеленел разве что съевши что-нибудь нехорошее, тогда как в нынешнем своем состоянии был и вовсе прозрачным. От незаслуженной обиды он вспылил еще пуще:
— Да будь я хоть зеленый, хоть соленый, тебе-то что?
Не хочешь рассказывать про аиста — вот и проматывай!
— Что мне делать?
— Тьфу.., это от тебя подцепил. Уматывай.., или проваливай. На твое усмотрение.
Но вместо того, чтобы уваливать или делать что-то в этом роде, демонесса придала своей фигуре еще более привлекательные очертания и промолвила:
— Рассказать-то я точно не расскажу, но могу показать.
— А что надо делать? — живо поинтересовался Дольф.
— Прежде всего тебе нужно принять человеческое обличье.
— Только после того, как я обшарю сферы всех Стихий.
— Ну ты и пошляк, тебе бы только по Элементариям шляться. Этак ты самое интересное прошляпишь. Сказано же: никаких кентавров тут нет. Почему бы тебе не бросить эти пустые хлопоты и не дать мне возможность показать, как вызывают аиста?
— Не верю я тебе. Сначала ты уговоришь меня бросить поиски Че, то есть поступить ыеЧЕстно, а потом, вместо способа вызывать аиста, покажешь мне кукиш и смоешься.
— Смотри, а ты умнеешь на глазах, — хихикнула Метрия. — Но видишь ли, как раз сейчас тебе стоило бы заняться одним важным делом.
— Интересно, что за дело может быть важнее поисков Че?
— Затыкание дырки.
— Ты что, снова намекаешь на аиста? — не понял Дольф.
На демонессу напал такой приступ смеха, что образ ее истаял в дрожащем тумане, и, прежде чем стройная фигурка сформировалась снова, прошло время.
— Ну, про фокус с аистом тоже можно было бы сказать что-то подобное, — промолвила она, отсмеявшись. — Но я имела в виду нечто иное. Дырку в Ксанфе, сквозь которую сюда пролезла чужеземная эльфийская девчонка со своим чужеземным котом.
— Какая еще эльфийская девчонка?
— Та самая, которая сейчас пытается помочь твоему Че удрать от гоблинов. А как, по-твоему, она могла попасть сюда, если не через дырку?
Дольф чувствовал себя совершенно сбитым с толку, но признаваться в этом не хотел, а потому с небрежным видом спросил:
— Ну, положим, дырка есть. А затыкать-то ее зачем?
— Чтобы в Ксанф через нее не поналезло всяческих чудищ От эльфийской девчонки вреда особого нет, но следом за ней могут появиться твари нестрашнее кота.
Это не просто проход между двумя мирами, а дыра сквозь все миры разом, и лишь птице Симург ведомо, какой дряни может надуть сюда такой сквозняк.
— Ладно, а почему ты сама ее не заткнула?
— Была охота такой нудятиной заниматься. К тому же — на эту мысль ты навел меня, ляпнув шуточку насчет аиста, — дыры затыкать и впрямь не женское дело.
Но вот показать ее тебе я могу.
— Но ведь если эта дыра опасна для Ксанфа, значит, опасна и для тебя тоже, — смекнул Дольф. — А себя, любимую, ты бы всяко постаралась защитить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111