— Ладно, — сказала она. — Мы доложим обо всем Чериону.
— Правильно, — одобрила Годива. — Не забудьте рассказать ему о наших союзниках. Сухопутные драконы тоже скоро подойдут.
Чем дальше, тем худший оборот приобретало это дело.
Проделав обратный путь, Электра и Глоха выбрались на дневной свет и, щурясь, поспешили в лагерь крылатых чудовищ. Их поджидали Черион, Чекс, принц Дольф и принцесса Нада в человечьем обличье. Выглядели они мрачно.
— Все так запутано, — уныло сообщила Электра, — Они вроде бы и не удерживают Че, но и не отпускают.
Хотят, чтобы он согласился стать спутником Гвендолин, дочери Годивы. Он пока не решил.
— Решение, принятое в плену, не будет иметь никакой силы, — сказал Черион. — Че это прекрасно знает.
— Наверное, но там все запутано еще больше. Он отказался выбирать и передал это право Дженни, а та еще не пришла ни к какому мнению. Вроде бы они отпустят его, если откажется, и будут хорошо обращаться с ним, если согласится. Эта Гвендолин, похоже, ему нравится.
Но он колеблется.
— Будешь колебаться, когда вокруг тебя орды гоблинов, — поскрежетал зубами Черион. — Но ничего, мы с этим разберемся.
— Тут тоже не все так просто, — вздохнула Глоха, — у них полно союзников.
— Неужто гоблины сумели объединиться?
— Если бы гоблины. На их стороне Цветочные эльфы, свинопотамы, наземные драконы. И даже.., наги.
— Что? — воскликнула потрясенная Нада.
— Твой брат Налдо сейчас в горе, — скрепя сердце сказала Электра. — В силу какого-то древнего договора, все наземные чудовища обязаны поддерживать друг друга в борьбе с крылатыми.
— Мои родичи! — ужаснулась Нада. — Я совсем забыла про этот договор.
— А он действительно существует? — спросил Черион.
— Да, хотя к нему не обращались веками. У нас с гоблинами вражда, из-за этого я и обручилась с Дольфом.
— Похоже, — покачала головой Чекс, — мы попали в затруднительное положение.
Электра глубоко сочувствовала им всем. Уж она-то про затруднительные положения знала не понаслышке!

Глава 12
ДИАГНОЗ ДОЛЬФА

То, что гоблины не только вознамерились удержать Че, но и призвали на помощь народ Нады, совершенно ошеломило Дольфа. Помимо всего прочего, это означало, что в случае очередной атаки силы Чериона выступят против союзников замка Ругна. Нада — он это прекрасно видел — пребывала в полнейшей растерянности. Ему хотелось приободрить ее, но как это сделать, у него не имелось ни малейшего представления.
— Надо провести разведку, — угрюмо промолвил Черион. — Наземных драконов желательно засечь на марше.
— Это точно, — согласилась Чекс и направилась к прогалине, использовавшейся в качестве взлетно-посадочной полосы.
— Я с тобой! — воскликнула Глоха.
Дольф не знал, что и делать: то ли превратиться в кого-нибудь летучего и отправиться на разведку, то ли остаться и попробовать утешить Наду. Он повернулся и увидел, что Нада плачет в объятиях Электры. Его это задело, хотя Дольф и знал, что Электра способна к искреннему сочувствию как никто другой. И он решил лететь с кентаврами.
Черион взлетел первым, но Чекс несколько замешкалась, уступив полосу заходившей на посадку птице Рок.
Гигантским крылатым требовалось много пространства, да и воздушный след после них оставался такой, что существо поменьше могло сдуть словно ураганом. Тем временем к Дольфу, еще размышлявшему, какой облик ему принять, обратилась Глоха:
— Принц, можно мне полететь с тобой? Рядом с крупными чудовищами я чувствую себя неуютно, да мне за ними и не угнаться.
— Конечно, — согласился Дольф и обернулся крылатым кентавром, чтобы ей было удобней сидеть верхом.
К тому же в таком обличье на лету и поболтать можно.
Вообще-то, он мог принять облик не только любого живого — а при случае и не совсем живого существа, такого, как призрак, — но чтобы все получалось безукоризненно, требовался навык. Таким образом на практике его возможности были ограничены, но постоянно расширялись.
Глоха вспорхнула ему на спину: сидела она уверенно и умело, и, будучи изящного сложения, нимало его не тяготила.
Рысцой подбежав к Чекс, еще ждавшей, когда приземлится птица Рок, Дольф попросил:
— Буду взлетать, сделай меня легким.
— Конечно, Дольф, — пообещала Чекс, мельком окинув взглядом его и его наездницу. Птица Рок коснулась земли, подскочила и, опустившись снова, проехала некоторое расстояние, тормозя когтями. А поскольку ее когти высекали из скальной породы искры, занялся небольшой пожар, но дежурный дракон-паровик тут же затушил его струей пара. Наконец птица остановилась и освободила полосу; в клюве она держала ствол средних размеров пивнушки. Давно замечено, что все чудовища, крылатые они или нет, неравнодушны к пиву.
— Поехали, — сказала Чекс, хлестнув Дольфа хвостом, и в тот же миг и он, и Глоха сделались легкими.!
Разбежавшись, Дольф расправил крылья и взмыл в воздух. Возможно, он не так поднаторел в использовании настоящих восходящих и нисходящих воздушных потоков, как настоящие крылатые кентавры, но все же летал совсем неплохо.
Вскоре он присоединился к Чериону и Чекс, после чего вся группа повернула на юг, стараясь не проглядеть на земле никакого движения.
— Думаю, это не пустая похвальба, — сказала Глоха. — Мы действительно видели там Налдо и эльфа Бутона. Договор существует.
— Но их договор не заставит Чериона отказаться от попытки освободить сына, — указал Дольф. — Скорее, он усилит натиск, пока не все союзники гоблинов в сборе.
— Но если там наги…
Дольф вздохнул.
— Это создает проблему для меня. Точнее сказать, проблема и так была, но это ее усугубляет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111