И опять вскоре впереди показалась табличка: «ТУП ИК».
— Туп тот, кто пишет эти дурацкие объявления, чтоб ему икнулось! — рассердилась демонесса.
— Я же говорил, что это странное местечко, — отозвался Дольф, — Придется опять спросить дорогу.
Они поискали кого-нибудь живого и вскоре увидели весьма непритязательного вида малого, который малевал очередную табличку.
— Привет, я принц Дольф из Ксанфа, — промолвил молодой человек, открыв люк. — Мы, кажется, заблудились. Можешь ты нам помочь?
— А я бес грамотный, — отозвался уродец. — Помочь-то я, конечно, могу, но с какой стати?
— Да хоть бы с той, что чем скорее мы найдем искомое, тем скорее отсюда уберемся.
— Разумно, дринц Польф. Исправь мои объявления, и у тебя все получится.
— Какой я тебе «дринц»! — возмутился Дольф.
— Постой! — воскликнула Метрия. — Я сообразила. Он не Бес Грамотный, а просто безграмотный, поэтому и пишет с ошибками. Надо их исправить и…
Дольф направил субмарину к ближайшему знаку. После того как «ТУП ИК» был исправлен на «ТУПИК», а «ПРОЕСТ ЗА КОРЫТО» на «ПРОЕЗД ЗАКРЫТ», они вернулись к загадочному «КОМ ПОСТУ».
— Ну и что нам это дало?
— Здесь написано «КОМПОСТ», но ведь это и есть уплотненный навоз. Нам туда!
Вскоре на виду оказалась странная машина, окруженная навозными жуками. Машина, доставая из ящика серые, с бороздчатой поверхностью мозги, щелкала их металлическим предметом, после чего они превращались в компост, который жуки укладывали в кучу. Мозгов становилось все меньше, а куча росла.
— Ты, должно быть, киборг, — сказал Дольф, показавшись из люка. — А что ты такое делаешь?
— Мозги компостирую, — пояснил киборг, — щелкну компостером, и вот тебе компост. Для дурных снов процедура очень важная.
— А ты знаешь, как нам найти РЛ?
— Это государственная тайна.
— Ты мне-то мозги не компостируй, — возмутился было Дольф, но Метрия положила ему руку на плечо.
— Спокойно, сейчас все выясним.
Она сняла с прессованного навоза одного из жуков и посадила киборгу на затылок. Он спустя мгновение брызнул на нее струйкой воды, и она удовлетворенно кивнула.
— Нам туда.
— Как ты узнала?
— Мой жучок извлек всю нужную информацию и слил мне. Магия несложная, я слышала, в Обыкновении ей владеют даже шпионы, а ведь глупее цветов только огры.
Они продолжили путь, и тяга диска, по мере того как пейзаж выцветал в туманное ничто, где клубились какие-то цветные ленты, становилась все сильнее. Наконец показался человек, сидевший в петле, образованной одной из этих лент; его окружала музыка. На нем было странное одеяние, короткое спереди, но сзади ниспадавшее почти до земли, его длинные откинутые со лба волосы падали на спину. Музыкального инструмента он не имел и рот держал закрытым, однако музыка словно откликалась на его молчаливые приказы и жесты, ибо он кивал ей в такт головой и двигал руками, словно усиливая одни созвучия и сглаживая другие.
По приближении Метрии он поднял голову, и музыка смолкла.
— Слушаю.
— Ты кто, РЛ?
— Я Никто.
— Думаю, ты все-таки РЛ, потому что диск привел к тебе. Ты должен будешь выступить свидетелем на процессе по делу Роксаны, птицы рок.
Лязгнули литавры, гулко громыхнул барабан.
— Где состоится процесс?
— В Безымянном замке. Мы прибыли, чтобы доставить тебя туда.
Фагот издал не совсем приличный звук.
— Исключено. Я не могу покинуть Сонное Царство.
— Но повестка обязывает тебя явиться, — возразила демонесса, протягивая каменный кружок.
— И думать забудь! — вскричал длинноволосый и, спрыгнув с ленты, нырнул вниз, в неведомые глубины.
Метрия устремилась за ним, но клубящиеся ленты преградили ей путь. Конечно, просочиться сквозь них она могла, но вот обзор они затрудняли. Беглец исчез.
— Ну что ж, видать, с этим адресатом придется повозиться, — пробормотала демонесса, поднимая диск. — Но меня это не остановит.
По мере того как она продвигалась вглубь, ленты превратились сначала в тоненькие полоски, потом в комья сладкой ароматизированной ваты. Вата расплелась на нити, нити сформировали ткани, ткани превратились в выкройки, которые соединились в предметы одежды. Наконец среди висящих повсюду костюмов и платьев появилась молодая белокурая женщина, соединявшая вместе края раскроенных тканей, превращая их в готовые платья.
Завидев Метрию, она подняла взгляд.
— Да?
— Я ищу РЛ. Ты его не видела?
— Кого?
— Мужчину с пышной шевелюрой, творящего музыку силой мысли.
— А, это маэстро Никто. Мне его местонахождение неизвестно, если кто знает, так это Второй. Он где-то в той стороне.
— Спасибо.
Метрия двинулась в указанном направлении, и вскоре вешалки с одеждой превратились в липкие шарики, которые в свою очередь делались обугленными деревяшками. Как оказалось, это было работой стоящего в дымящейся яме человека с ярко-рыжей шевелюрой. На глазах у Метрии он уставился на появившийся перед ним липкий шарик, который вспыхнул ослепительным пламенем, перешедшим спустя долю мгновения в умеренное свечение. Оно угасло, и от шарика осталась лишь головешка.
Метрия подошла к нему, и он вскинул глаза.
— Да?
— Ты Второй, да? Я ищу РЛ.
— Кого?
Демонесса описала маэстро. Рыжий толстячок нахмурился.
— А с чего ты решила, будто он тот, кто тебе нужен?
— Мой диск указал прямо на него. А белокурая девушка сказала, что о его местонахождении лучше расспросить тебя.
— Третья? Ей бы лучше держать язык за зубами.
— Почему? И вообще, знаешь ты, где РЛ, или нет?
— Я-то знаю, где маэстро, но вот ей следовало помалкивать.
Метрия начала сердиться.
— По-моему, вы тут все задумали морочить мне голову, — сухо сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109