- Отец! - резко воскликнула королева. - Иди сюда и объясни, почему ты
сделал это со мной?!
Затанас глубоко вздохнул, проклял себя за глупость, совершенную много
лет назад, когда позволил себе иметь ребенка, и вышел.
Королева представляла из себя трудно-забываемое зрелище. Она сидела
на золотом троне; кожа ее отливала красным, как шерсть дракона, в кошачьих
глазах цвета темной зелени вспыхивали гневные изумрудные искры. Пальцы,
словно когти, сжимали изогнутые подлокотники трона. Королева выглядела
скорее ведьмой, чем царственной особой; ведьмой из неведомой страны по ту
сторону Провала, существом, в котором было больше звериного, чем
человеческого. Словом, дочь находилась в своем естественном состоянии.
- Дорогая дочь, мое драгоценнейшее создание, - начал он умирающие,
хотя знал, что самку дракона может успокоить только кровавая плоть, - враг
пользуется магическими средствами. Кто еще, кроме волшебников знал бы...
- Вопрос в том отец, почему ты не знал? Ты чародей или нет?
Опять она! Ну что ж, он не собирался признаваться в собственной
беспомощности! Узнай Зоанна о том, что отец не всемогущ, может не
задумываясь уничтожить его. Ведь дочь - его истинная плоть и кровь.
- Я положился на твоих шпионов, - запротестовал он. - Почему они...
- Безмозглый старый мошенник! Мои шпионы собрали нужные сведения:
Рыцари Круглоухого должны были напасть на Хиннинг. Ты сам это слышал!
- Совершенно верно. Но Рыцарей там не было, Ваше Величество.
- Значит, они были где-нибудь еще!
- Несомненно, - с легкой иронией кивнул чародей. - Вопрос только,
где?
- Этого вопроса вообще не должно было возникнуть! - взорвалась
королева. - Если бы ты не...
Но тут в залу ворвался второй стражник.
- Ваше Величество! - завопил он, рухнув на колени. - Рыцари
Круглоухого атаковали Горшен. Нас застали врасплох и...
- Одолели? - с обманчивым спокойствием закончила за него королева.
Солдат молча повесил голову.
После короткого допроса королева, выяснив степень несчастья,
отпустила других и оставшись наедине с отцом, со свистом втянула в себя
воздух.
Затанас смело встретил взгляд Зоанны.
- Ты... Ты... ничтожество и бездарь! - вспыхнула она. - Я должна была
приказать публично кастрировать тебя! Почему ты не знал об этом?
- Хорошо подумай, прежде чем угрожать мне, дочь, - мрачно предупредил
Затанас, зная, что королева не поддастся на браваду. - Пора подумать о
том, как защитить себя! Только благодаря моей магии ты стала королевой!
- Да, благодаря магии! Магии круглоухих! Я использовала ее тогда, и
снова использую, если понадобится!
Отчаяние охватило Затанаса.
- Нет-нет, ты не должна! Ни за что на свете!
- Неужели? - угрожающе прошипела королева.
- Нет... нет, это слишком рискованно! Нужно уничтожить всех
круглоухих и орудия, принесенные им. Лучше мои заклинания, чем...
- Отец! - сурово воскликнула Королева. - Требуешь, чтобы я уничтожила
собственное волшебство?
- Нет... нет... конечно нет!
О чем он думает?! Теперь Зоанну не отговоришь! Им грозит ужасная
опасность - и все из-за его оплошности.
Ощерив зубы и став еще более похожей на дракона, королева отчеканила:
- Я намереваюсь использовать все средства и любую помощь, чтобы
сохранить трон.
- Конечно, дочь, конечно! Но поосторожней, молю! Иначе...
- Это тот круглоухий щенок, претендует на роль героя из Пророчества!
Я позабочусь о нем! Мой шпион в их лагере сотрет его с лица земли, и все
будет кончено раз и навсегда!
- Но ты не должна раскрывать уже внедренного к врагу шпиона, -
запротестовал Затанас.
- Все равно от него толку никакого. Если мы даже не знаем о
передвижении врага, какой смысл держать там этого негодяя!
Королева говорила вполне логично, но все же Затанас колебался.
Внедрить туда второго шпиона будет почти невозможно, а если этот не сумеет
выполнить поручение и его обнаружат, легко сообразят, откуда идет утечка
информации.
Но все же это лучше, чем использовать опасную магию круглоухих.
Уничтожение главного врага несомненно поможет справиться с остальными.
- Что ты собираешься делать, дочь моя?
- Я всегда славилась искусством составления ядов, - бросила Зоанна. -
Хочу попробовать, выйдет ли на этот раз.
- Прекрасно, дочь моя, - согласился Затанас.

Джон швырнула камешек в гладкую поверхность залива. Он подскочил три
раза, как и полагалась хорошо нацеленному камешку. По воде пошли круги.
- Бьюсь об заклад, здесь есть рыба, - сказала она вслух.
Стоявший рядом Рыцарь улыбнулся.
- Ты, скорее всего права.
- Будь у меня удочка, наверняка бы наловила!
- На весь лагерь не хватит, - покачал головой Рыцарь, подходя ближе.
Джон часто видела этого мужчину в лагере. Звали его Эпплтон. Красивый
парень, года на три постарше Келвина.
- Но я люблю ловить рыбу, - заспорила девушка. - И вообще, надоело
быть у вас на побегушках чистить сапоги и собирать хворост.
- Согласен, - кивнул Эпплтон, не переставая вить канат из длинной
веревки.
Он стоял совсем рядом, глядя на воду.
- Здесь становится совсем скучно.
- Хорошо бы я была волшебницей! Или хотя бы Рыцарем!
- Ты и так много помогаешь нам. Только нужно бы одеваться по-другому.
- Как это? - непонимающе нахмурилась Джон.
- В женское платье. Ты ведь такая хорошенькая!
- Не хочу быть девушкой, - яростно замотала она головой.
- Возможно, ты и права, но твоя фигура видна даже под этой рубашкой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73