- Здоров, невеста! - оскалился белыми, ровными, как на подбор,
зубами.
- Здоров, женишок!
Кубанцев кивает на нового квартиранта и дружески смеется:
- Это что же, изменила?
Подает первым руку старшине.
- Кубанцев, бригадир.
- Волов.
- А чё не говоришь: "Прораб"?
- А еще не приспело.
- Не-е, уже вчера приказ читали. Приходи, покомандуй.
Один из рабочих осклабился:
- Чё, бачко? Больно строг, да, бачко?
- Рекомендую! - засмеялся Кубанцев. - Придурок Валеев! Айда! -
крикнул всем. - Начальство может задерживаться, а мы не можем.
Гена-водовоз сказал полушепотом перед отъездом, понукая силой
застоявшуюся лошадку:
- Смотри, Маша! Он не на тебя глядит, а на твою дочь Таньку! Держи ее
в узде! - И крикнул зло: - Но, проклятая! Что? Я за тебя буду воду
возить?!
Уже одевшийся и вышедший на улицу рыжий Сережка вызверился:
- Чё кобылку забижаешь?
- Иди, иди в школу! - огрызнулся Гена-водовоз. - Не то опоздаешь.

А поселок уже проснулся, а кому не надо вставать - спят беззаботно.
Младенцы-люди. Их дома-люльки стоят в изморози, придавленные ночным свежим
снегом. Дороги позамело. Да какие дороги тут! Проедет водовозка, проедет
Ерка на мерине Казанчике, останутся следы, звонкий голос Вальки-молочницы
покричит вдогонку: "Что, черт? Али опять пьяный и порастерял по дороге
весь корм? За молоком приедь! А то как пымаю, - приколошмачу!" После этого
испуганно промчится уже по заметенному снегу Ерка. Нё, нё! - будет орать
он на ленивого меринка Казанчика, а тот, не больно разбирая дорогу,
примчится к дому Кусева, станет как вкопанный, и будет поджидать, сколько
угодно, своего непутевого Ерку. Слезет с передка санок своих,
помнется-помнется, а потом осторожненько будет скрести в окошечко к
Кусеву: авось, севодни Кусев поднимется на ту ногу и отпустит хотя бы
напополам. Напополам - это и Васе-разведчику, и Мише Покою. По-братски!
Но сегодня Ерка трезвый, как стеклышко. Самым первым начал он рабочее
утро: нагрузил сено, овса насыпал в мешки. По мягкому новому снегу,
полагаясь на своего умного Казанчика, поехал к ферме. Валька-молочница
вышла за ним на улицу, позевала - затрусила на ферму. Он, Ерка, хотел ее
подвезти, она отмахнулась: "Паняй, паняй! Скотина не кормлена!"
Звенят подойники. Запахло парным молоком. Над свежими снегами поплыл
еще запах хлебушка. Это заработала пекарня. Подле пекарни остановились
геологи. Кто-то из них побежал к Кусеву.
Вася-разведчик тут как тут.
- Вася, что нового? - спрашивает его кто-то из лоховцев.
- Концерт готовим, - говорит важно Вася-разведчик.
- Какой концерт? - не понимает, наверное, новичок. -
Самодеятельности, что ли?
- Настоящий концерт. А вы насовсем в поле? Жалко, не посмотрите.
- А ты нам свой номер теперь покажи. Пока Кравчук-младший за бутылкой
побежал.
- Нет, не могу. Я сегодня на работу поступаю.
- Куда это, Вася?
- Мы с Мишей Покоем идем поступать к новому прорабу.
- А чего вы будете делать?
- Дома строить.
- А ты разве умеешь?
- А чего их там строить? Разборные-то дома? Клади да клади!
- Спьяна-то все балки перепутаешь.
- Ты за меня будь спок! Я не перепутаю.
- А Миша Покой тебе спьяна подсунет не ту балку?
- Миша тоже завязал.
- А если он нечаянно пришибет тебя? Ты подумаешь, что он завязал, а
он вовсе и не завязал и пришибет тебя? Кто за вас будет отвечать? Новый
прораб?
- Веселые вы парни! - обиженно говорит Вася-разведчик. - А Ерофеич
ведь помер.
- Сурок?!

15
Ерофеич, по прозвищу Сурок, - Витькин отец. Витька здешний бич. Тот,
которого имел в виду директор совхоза, когда предупреждал Волова о здешнем
неприличном контингенте. Пахан - зовет его в глаза и за глаза Витька.
Когда появилась газета с материалом "Где край земли...", Сурок всем
показывал место, где говорилось о нем: упоминался _в_е_т_е_р_а_н_о_м_,
Сурок, - следовало из текста, - готовил эту богатую землю поколениям
нынешним, которые пришли и открыли недра земли. Поселок этот, как
явствовало из материала журналиста Квасникова, будет впоследствии городом,
а так вечным кругом пойдут поколения, а Ерофеич в этом круге не последний:
одним из первых ставил дома на этой суровой земле!
Квасников не предполагал, что за перечислением всех, скопом,
ветеранов, последует в поселке столько кривотолков.

Ерофеич-покойник жил тут действительно давно. Естественно, приехал не
по собственной воле. Он попал в свое время в железные лапы кагановичской
комиссии, которая в тридцать первом нагрянула на Кубань и подчистую
выметала там хлеб из сусеков и амбаров. Ерофеич и заступись за свой
кровный труд. Как избежал вышки - бог хранитель рядом стоял. Витька, когда
напивался, орал: кулак! Он считал, что отец сволочь, если народил его,
зная заведомо: будут считать кулацким сынком и дороги, конечно, в жизни не
дадут. Учился он в школе спустя рукава, рано стал пить и гулять с девками,
поймал в семнадцать лет скверную болезнь, выдержал трехдневное
издевательство над собой, и рассказывал об этом всегда гогоча, будто
подцепил не гонорею, а награжден был медалью за спасение человека.
- Сынов у меня три, - говаривал, выпив, - явно в ответ на выпады
младшего Ерофеич. - Они-то завоевали, а ты, четвертый, не справился...
Старший у Ерофеича воевал, средний тоже пошел в люди, а Витька все
ехал на дурачка.
Дней пять назад, перед самой смертью, Сурку вдруг полегчало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40