Но ничего не вышло: все, что он
сказал, звучало для этих детей сущей тарабарщиной.
Вдруг у девочки загорелись глаза, она сунула руку в пластиковую
сумочку, висевшую у нее на поясе, и достала что-то вроде трех пар сережек.
Одну пару она протянула Карпентеру, другую - мальчику, а третью оставила
себе. И девочка и мальчик быстро приспособили себе сережки на мочки ушей,
знаками показав Карпентеру, чтобы он сделал то же. Он повиновался и
обнаружил, что маленькие диски, которые он принял было за подвески, - это
на самом деле не что иное, как крохотные мембраны. Достаточно было
защелкнуть миниатюрные зажимы, как мембраны оказывались прочно прижатыми к
отверстию уха. Девочка критически оглядела результаты его стараний,
приподнялась на цыпочки и ловко поправила диски, а потом, удовлетворенная,
отступила назад.
- Теперь, - сказала она на чистейшем английском языке, - мы будем
понимать друг друга и сможем во всем разобраться.
Карпентер уставился на нее.
- Ну и ну! Быстро же вы научились говорить по-нашему!
- Да нет, не научились, - ответил мальчик. - Это сережки-говорешки -
ну, микротрансляторы. Когда их наденешь, то все, что мы говорим, вы
слышите так, как если бы вы сами это сказали. А все, что вы говорите, мы
слышим так, как это сказали бы мы.
- Я совсем забыла, что они у меня с собой, - сказала девочка. - Их
всегда берут с собой в путешествие. Мы-то, правда, не совсем обычные
путешественники, и их бы у меня не было, но получилось так, что, когда
меня похитили, я как раз шла с урока общения с иностранцами. Так вот, -
продолжала она, снова серьезно заглянув в глаза Карпентеру, - я думаю, что
если вы не возражаете, лучше всего сначала покончить с формальностями.
Меня зовут Марси, это мой брат Скип, и мы из Большого Марса. А теперь,
любезный сэр, скажите, как вас зовут и откуда вы?

Нелегко было Карпентеру, отвечая, не выдать своего волнения. Но нужно
было сохранить спокойствие: ведь то, что он собирался сказать, было,
пожалуй, еще невероятнее, чем то, что только что услышал он.
- Меня зовут Говард Карпентер, и я с Земли, из 2156 года. Это 79.062.
156 лет спустя.
Он показал на трицератанк.
- А это Сэм, моя машина времени. Ну, и еще кое-что сверх того. Если
его подключить к внешнему источнику питания, то его возможностям
практически не будет предела.
Девочка только моргнула, мальчик тоже - и все.
- Ну что ж, - через некоторое время сказала она. - Значит, мы
выяснили, что вы из будущего Земли, а я - из настоящего Марса.
Она умолкла, с любопытством глядя на Карпентера.
- Вы чего-то не понимаете, мистер Карпентер?
Карпентер сделал глубокий вдох, потом выдох.
- В общем, да. Во-первых, есть такой пустяк - разница в силе тяжести
на наших планетах. Здесь, на Земле, вы весите в два с лишним раза больше,
чем на Марсе, и мне не совсем понятно, как это вы умудряетесь здесь так
свободно двигаться, а тем более лазить вон по тому дереву.
- А, понимаю, мистер Карпентер, - ответила Марси. - Это вполне
справедливое замечание. Но вы, очевидно, судите по Марсу будущего, и столь
же очевидно, что он сильно отличается от Марса настоящего. Я думаю... я
думаю, за 79.062.156 лет многое могло измениться. Ну, ладно. В общем,
мистер Карпентер, в наше со Скипом время на Марсе примерно такая же сила
тяжести, как и на этой планете. Видите ли, много веков назад наши инженеры
искусственно увеличили существовавшую тогда силу тяжести, чтобы наша
атмосфера больше не рассеивалась в межпланетном пространстве. И
последующие поколения приспособились к увеличенной силе тяжести. Это
рассеяло ваше недоумение, мистер Карпентер?
Ему пришлось сознаться, что да.
- А фамилия у вас есть? - спросил он.
- Нет, мистер Карпентер. Когда-то у марсиан были фамилии, но с
введением десентиментализации этот обычай вышел из употребления. Но прежде
чем мы продолжим разговор, мистер Карпентер, я хотела бы поблагодарить вас
за наше спасение. Это... это было очень благородно с вашей стороны.
- К вашим услугам, - ответил Карпентер, - боюсь только, что если мы и
дальше будем так здесь стоять, мне придется опять вас от кого-нибудь
спасать, да и себя заодно. Давайте-ка все трое залезем к Сэму в кабину -
там безопасно. Договорились?
Он первым подошел к трицератанку, вскочил на его морду и протянул
руку девочке. Когда она взобралась вслед за ним, он помог ей подняться в
кабину водителя.
- Там, позади сиденья, небольшая дверца, - сказал он. - За ней каюта;
лезь туда и устраивайся как дома. Там есть стол, стулья и койка и еще шкаф
со всякими вкусными вещами. В общем все удобства.
Но не успела Марса подойти к дверце, как откуда-то сверху раздался
странный свист. Она взглянула в небо, и ее лицо покрылось мертвенной
бледностью.
- Это они, - прошептала она. - Они нас уже нашли!
И тут Карпентер увидел темные крылатые силуэты птеранодонов. Их было
два, и они пикировали на трицератанк подобно звену доисторических
бомбардировщиков.
Схватив Скипа за руку, он втащил его на морду Сэма, толкнул в кабину
рядом с сестрой и приказал:
- Быстро в каюту!
Потом прыгнул в водительское сиденье и захлопнул колпак.
И как раз вовремя: первый птеранодон был уже так близко, что его
правый элерон царапнул по гофрированному головному гребню Сэма, а второй
своим фюзеляжем задел спину ящерохода. Две пары реактивных двигателей
оставили за собой две пары выхлопных струй.

2
Карпентер так и подскочил в своем сиденье.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3