Мысли то и дело возвращались к последним секундам схватки с демоном. Почему он так отреагировал на мой приказ? И если человек так запросто может обездвижить чудовище, к чему был весь фарс со стрельбой? Проверка? Тест? У меня не было на это ответа. Но когда очередной природный дух направился в мою сторону, я шепнул сквозь зубы:
– Прочь, тварь!
Лептонное существо тут же изменило траекторию и затерялось в белесых жгутах деревьев.
Глава 6
Наследник
По возвращении на Базу мы разоружились, переоделись, и Николай приказал всем отдыхать до обеда. Я вернулся в жилой блок, но сон не шел. Меня не отпускала мысль о том, что поведение демона не было случайным – он действительно выполнил мой приказ. Причем выполнил, как под гипнозом, как и-управляемая модель. Все это отдавало серьезным надувательством. И сейчас меня больше всего волновало, заметил ли Дан, что произошло. Или проморгал в пылу схватки? Я бы предпочел, чтобы моя тайна осталась тайной. Если меня дурачат, то пусть будут уверены в моей святой простоте. Ум-то винд-труперу не нужен. Только мешает. Разве что тактический. Поэтому надо соответствовать имиджу.
С час поворочавшись на диване, я подумал, что неплохо было бы поболтать на этот счет с Ириной. Осторожно, без фанатизма. Но я не знал, где она живет, да и поздно очень. Точнее рано – монитор показывал половину шестого утра. Джентльмену не пристало беспокоить леди в такое время.
Однако беспокойство не отпускало. Признаться, я сам не совсем понимал, чем оно вызвано. Ну, остановил я демона словом… Что с того? В чем надувательство? В первую очередь, в том, что меня не предупредили о подобной возможности. Во вторую – непонятно, к чему тогда был весь этот спектакль со стрельбой. Если я мог это сделать, значит, мог сделать любой.
Тренировка… Допустим. Допустим, они, чтобы меня натаскать, нарочно выбрали безопасную цель, которую можно остановить одним словом. Ну, мол, потренируйся, попрыгай, а если что, мы его остановим. Возможно… Но интуиция подсказывала мне – дело в другом. Ведь мои приказы выполнял не только демон, но и природные духи.
И тут мне в голову пришла совершенно бредовая мысль. Настолько бредовая, что в ней вполне могло оказаться рациональное зерно. И мысль эта заключалась в следующем: а на кой черт этим ребятам вообще понадобился винд-трупер? Кажущаяся очевидность ответа не позволила мне задаться этим вопросом сразу. Ведь понятно – у десантника отличная подготовка, его не надо натаскивать. Все просто должны гореть желанием заполучить десантника в свою команду. Это логично. Что мне и озвучили при вербовке, едва я попал в офис. Да и текст Щегла сразу после освобождения примерно соответствовал по смыслу.
Но, пораскинув мозгами, я понял, что эта логика безупречна только на первый взгляд. Настолько безупречна, что я просто обязан был на нее купиться, поэтому ее и применили. Но ночная тренировка внесла некоторые коррективы. Я усомнился в этой, на первый взгляд безупречной, логике. Потому что в бою с демоном я был не лучше других, а, напротив, хуже Виктора и девчонки, которых в десанте за боевую единицу не посчитали бы.
Похоже, интуиция, как обычно, вела меня в верную сторону, и я начал прикидывать факты один к другому.
Первое – штурмовая подготовка винд-трупера для уполномоченного исполнителя Института мало что значила. Разве что в плане общефизической. Потому что тут пришлось столкнуться с совершено непривычным для меня снаряжением и оружием, да к тому же применять его в совершенно непривычных для меня ситуациях. То есть наработанные за время службы рефлексы мало мне помогали, а кое в чем и вредили. Факт. А вывод следующий: уполномоченного исполнителя лучше готовить с нуля. Начинать с теории лептонного пространства, с изучения живущих в нем тварей и их свойств. С овладения применяемым оружием и снаряжением. А если им так нужна штурмовая десантная подготовка, то ее можно дать любому физически годному человеку. Уж с их финансами нетрудно раздобыть руководство по подготовке винд-трупера. Тут налицо было первое нарушение логики.
Второе – я им дорого обошелся. Даже с учетом кажущейся легкости, с которой меня отбили у конвоя, операция была связана с риском. Да и просто требовала затрат определенных ресурсов, пусть даже только финансовых. Если бы им понадобился инструктор штурмовой подготовки, проще было бы завербовать легального пенсионера, чем отбивать каторжника. Если им нужен был десантник, проще было бы его подготовить. Да и к чертям вообще подготовку! Любой из ветеранов Института вроде Дана в качестве уполномоченного исполнителя стоил во много раз больше, чем я.
Вот это уже была реальная логика, а не кажущаяся. Отсюда следовал вывод, точнее, предположение. У них не было времени на подготовку десантника, он нужен им был срочно, и уже понятно, для чего. И уже понятно, почему именно десантник. Им понятно. Не мне. Для меня же загадкой оставалась не только суть задания, но и почему мне о нем не сообщили. В этом и состояло то надувательство, за которое уцепилась моя интуиция. И теперь я считал своим долгом размотать возникший клубок.
Проблема заключалась в том, что я уже слишком углубился в дела Института, чтобы давать задний ход. Да и куда его давать? На каторгу? Нет, речь шла не об этом. У меня не было желания посылать тут всех к черту. Но и дурачка из себя строить я тоже не дам.
С этой мыслью я и уснул. Снились мне природные духи. Они обступили меня и медленно, с маниакальным упорством смыкали кольцо.
Утром я проснулся от зуммера. Глянул на монитор – там красовалось напоминание о времени завтрака и номер моего столика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111