Тот же, что и вчера. Мило. Я оделся, умылся, и бодрым шагом направился в столовую. Там все было так же, как вчера за ужином – руководство за одним столом, остальные по четверо занимали остальные. Дан, Виктор и Анка сидели втроем. Я уселся на свое место.
– Как спалось? – спросил Дан.
– Сносно, – соврал я.
– Чего тогда хмурый такой?
– Непривычно тут все, – ответил я и взялся за вилку.
Ели молча. Ни Анка, ни Виктор не проронили ни слова. Создавалось ощущение, что я распространяю вокруг себя напряжение, которое улавливают другие.
И тут я не выдержал. Уж не знаю, какая муха меня укусила, но я медленно встал из-за столика и направился к месту завтрака высшего состава. Дворжек мой маневр заметил первым, опустил стакан с чаем и в упор уставился на меня. Это меня лишь подбодрило. Остановившись напротив него за спиной Николая, я сказал:
– Разрешите обратиться?
– Разрешаю, – сглотнув, ответил Щегол.
– Мне бы хотелось поговорить с вами после завтрака. Это возможно?
– Да. У меня в кабинете. Дождись, пойдем вместе.
– Спасибо, – кивнул я.
Вернувшись за столик, я уже в более спокойном расположении духа закончил трапезу. Щегол поговорил о чем-то со своими, затем жестом показал мне, что можно двигаться. Столовую мы покинули вместе. Оказалось, что уровень, на котором был расположен мой жилой блок, не единственный на Базе – в одном из закутков коридора располагались лифты. Забравшись в кабину, мы секунд двадцать опускались вниз, затем полог защитного поля растаял, и я обомлел. Никакого коридора на выходе из лифта не было. Мы сразу оказались в огромном, метров двести квадратных, помещении. Это и был кабинет Щегла. С вычислителями, большим баром, аквариумом, террариумом с ящерицами, несколькими акриловыми столами, удобными креслами, интерактивным пространством и прочей дорогущей и до визга шикарной обстановкой. Она подавляла, эта обстановка. Невольно.
– Присаживайся. – Дворжек указал на одно из кресел. Насколько я понял, у тебя возникли вопросы.
– Один, – уточнил я. – Какого черта вы мне морочите голову?
Щегол вздернул брови.
– Что тебя не устраивает? – спросил он, не повышая голоса.
– Такое ощущение, что все тут принимают меня за дурачка. – Тренировка эта дурацкая…
– Это был скорее тест, чем тренировка.
– Да я сообразил. Но я не лабораторная крыса, чтобы меня тестировать. У меня создалось впечатление…
Дворжек глянул на меня более пристально.
– Что вчерашний цирк, – продолжил я, – был устроен только для того, чтобы создать иллюзию моей причастности к делу. Чтобы я ощутил себя уполномоченным исполнителем.
Щегол улыбнулся и кашлянул.
– Ты избыточно умен для винд-трупера.
– Но вам ведь и не нужен винд-трупер, – высказал я озарением пришедшую мысль. Вам нужен… Именно я?
Похоже, такого заезда с моей стороны Альберт не ожидал. У него лицо чуть изменило выражение, чуть напряглось, хотя он привык скрывать эмоции за маской безразличности или иронии.
– Так-так… – Он откинулся в кресле. – И чего ты хочешь?
– Узнать, что происходит на самом деле и за каким чертом вам понадобилась моя задница.
– Вот как…
Щегол улыбнулся и развел руками. Затем пробежал пальцами по и-пэду, высветившемуся над столом, и на стене ожил экран двухмерного монитора, на каких транслируют древние фильмы. Изображение я узнал сразу. И звук тоже. Это была запись с видеокамеры, установленной у меня в очках. Запись того, что я видел на всем протяжении тренировки.
– Узнаешь? – уточнил Щегол.
– Да, – кивнул я.
– Самое интересное под конец.
Он переместил курсор времени вперед, и я увидел демона, рвущегося к девушке на дороге.
– Стой, тварь! – Это мой голос.
Демон застыл, как чудовищное изваяние. Дворжек остановил изображение на паузе.
– Забавно, правда? – спросил он. – Могу предложить выпить, несмотря на столь ранний для этого час.
– Не помешало бы, – согласился я.
Он встал, размеренно подошел к бару, размеренно плеснул в два стакана, кинул лед, сел обратно и протянул один стакан мне.
– Что тебя побудило это крикнуть? – в лоб спросил Щегол.
– Бессилие что-либо сделать.
– Понятно. – Он перемотал запись вперед, туда, где я отпугнул природного духа. – А это?
– Любопытство. Я проверил свою догадку.
– Твоя догадка верна. Любая тонкая сущность беспрекословно выполняет твою команду. Будем надеяться, что любая.
– Только мою… – окончательно сделал я вывод.
– Надеюсь, что только твою. Хотя это маловероятно. И ты совершенно прав. Нам плевать на твою подготовку и твой опыт десантника. Для нас важна именно эта твоя особенность.
– Как же вы ее вычислили? – поразился я.
– Никак. Нам бы очень хотелось обладать умением ее вычислять, но мы не можем этого. К сожалению. Нас навели на тебя другие люди. Те, кто обладает умением, или, как я предполагаю, устройством, способным отследить подобных тебе. Но принцип работы устройства остается для Института загадкой.
– Ничего себе… – Я отхлебнул из стакана. – Кто же тогда может, если не вы?
– Арабские террористы, – коротко ответил Альберт. – Точнее, один из них. Сильнейший маг по прозвищу Аль Рух.
И в голове у меня все встало на свои места. Сразу. Резко. И я сразу записал неведомого мне до этой минуты Аль Руха в личные враги. Навсегда. Независимо от того, встретимся мы или нет. Потому что именно по его милости я угодил под трибунал и навсегда распрощался со службой в винд-флоте. Теперь это было для меня яснее ясного.
– Он и есть главарь моих похитителей? – уточнил я. – Это он приказал врезать мне по башке и упрятать в подвал?
– Да.
– Тогда он тупой.
– Почему? – удивился Дворжек.
– Потому что он рассчитывал пытками склонить меня на свою сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111