Самый последний дом стоял поодаль и одиноко выделялся на фоне темно-зел
еной стены ельника. Здесь начиналась настоящая глушь. Снусмумрик зашага
л быстрее, прямо к лесу. Тут дверь последнего дома приоткрылась, и из щелоч
ки донесся старческий голос:
Ч Куда ты идешь?
Ч Не знаю, Ч ответил Снусмумрик.
Дверь затворилась. Снусмумрик вошел в лес, а перед ним лежали тысячи кило
метров тишины.

2

Время шло, а дождик все лил. Такой дождливой осени еще не бывало. С гор и хол
мов стекали потоки воды, и прибрежные долины стали топкими и вязкими, тра
вы не засыхали, а гнили. Лето вдруг кончилось, словно его и вовсе не было, до
роги от дома к дому стали очень длинными, и каждый укрылся в своем домишке.

На носу лодки хемуля жил маленький хомса по прозванию Тофт, что значит ба
нка (имя его не имело ничего общего с корабельной банкой, это было просто с
овпадение). Никто не знал, что он там живет. Лишь раз в году, раннею весною, с
нимали брезент и кто-нибудь смолил лодку и конопатил самые большие щели.
Потом брезент опять натягивали, и лодка снова ждала. Хемулю было не до мор
ского плавания, да и к тому же он не умел управлять лодкой.
Хомса Тофт обожал запах дегтя, он был доволен, что в его доме так хорошо па
хло. Ему нравились клубок каната, надежно державший его в своих объятиях,
и звук постоянно падавших дождевых капель. Просторное теплое пальтишко
хомсы согревало его долгими осенними ночами.
Вечерами, когда все расходились по домам и залив затихал, хомса рассказы
вал себе историю своей собственной жизни. Это был рассказ о счастливой с
емье. Он рассказывал, пока не засыпал, а на другой вечер продолжал рассказ
или начинал его сначала.
И начинал он обычно с описания счастливой Долины Муми-троллей. Вот ты мед
ленно спускаешься со склона, поросшего темными елями и белоствольными б
ерезами. Становится теплее. Он пытался описать, что чувствуешь при виде д
олины, расстилающейся перед тобой диким зеленым садом, пронизанным солн
цем. Вокруг тебя и над твоей головой Ч трава, а на ней Ч солнечные пятна, п
овсюду годят шмели и пахнет так сладко, а ты идешь медленно, покуда не услы
шишь шум реки.
Было очень важно описать точно самую малейшую подробность: один раз он у
влекся и придумал возле реки беседку Ч и это было неверно. Там был лишь мо
ст и рядом почтовый ящик. А еще там были кусты сирени и папина поленница др
ов; и пахло это все по-особенному Ч уютом и летом.
Было это ранним утром, и кругом стояла тишина. Хомса Тофт мог разглядеть н
арядный шар из голубого стекла, укрепленный на столбе в дальнем углу сад
а. Этот стеклянный шар был самым прекрасным украшением всей долины. И к то
му же он был волшебный.
В высокой траве росло много цветов, и хомса рассказал о каждом из них. Он п
оведал про аккуратные дорожки, выложенные раковинами и небольшими золо
тыми самородками, задержался немного, описывая солнечные зайчики, Ч он
и ему так нравились! Он дал ветерку прошелестеть высоко над долиной, пром
чаться по лесистым склонам, замереть и снова уступить место полной тишин
е. Яблони стояли в цвету. Вначале Хомса представил себе их с плодами, но по
том отказался от этого. Он повесил гамак и рассыпал золотые опилки перед
дровяным сараем. Теперь он уже совсем близко подошел к дому. Вот клумба с п
ионами, а вот веранда… Залитая утренним солнцем веранда точно такая, как
ой ее сделал хомса: перила с узором, выпиленным лобзиком, жимолость, качал
ка… Хомса Тофт никогда не входил в дом, он ждал, когда мама выйдет на крыль
цо.
К сожалению, он всегда засыпал именно на этом месте. Лишь один-единственн
ый раз он увидел, как за приоткрытыми дверями мелькнула ее добродушная ф
изиономия, Ч мама была кругленькая, полная, какой и должна быть мама.
Сейчас Тофт, еще не успев погрузиться в сновидения, отправился назад чер
ез долину. Сотни раз ходил он по этой дороге, и каждый раз, повторяя этот пу
ть, он волновался все сильнее.
Вдруг долина заволоклась туманом, все расплылось, в закрытых глазах Тофт
а был лишь один мрак, он слышал только монотонный стук осеннего дождя по б
резенту. Хомса попытался вернуться в долину, но не смог.
В последнюю неделю это случалось с ним много раз, и каждый раз туман прихо
дил чуть раньше, чем накануне. Вчера он пришел, когда Тофт был возле дровян
ого сарая, сегодня темнота наступила, едва он успел дойти до кустов сирен
и. Хомса Тофт запахнул плотнее свое пальтишко и подумал: «Завтра я, поди, н
е успею дойти даже до реки. Мой рассказ становится все короче, все отступа
ет и отступает назад».
Хомса поспал немного. Проснувшись, он понял, что надо делать. Ему надо поки
нуть лодку хемуля и отправиться в долину, подняться на веранду, отворить
дверь и сказать, кто он такой.
Приняв решение, Тофт снова заснул и проспал целую ночь без снов.

3

В тот ноябрьский четверг дождь прекратился, и Филифьонка решила вымыть о
кно на чердаке. Она нагрела воду в кухне, растворила в ней немного мыла, по
ставила таз на стул и открыла окно. И тут что-то отлетело от оконной рамы и
упало к ее лапе. Это что-то походило на клочок ваты, но Филифьонка сразу до
гадалась, что это противный кокон, а внутри его сидит бледная белая гусен
ица. Филифьонка вздрогнула и отдернула лапу. Куда бы она ни шла, что бы ни д
елала, повсюду ей попадались на глаза всякие ползучки! Она взяла тряпку, б
ыстро смахнула гусеницу и долго глядела, как та катится по крутому склон
у крыши.
«Фу, какая гадость!» Ч прошептала Филифьонка и, когда гусеница исчезла, в
стряхнула тряпку.
1 2 3 4 5