Ч Пожалуйста, не стесняйтесь, тут нечего стыдиться. Расскажите, Ч попро
сил он.
Ч Сама не знаю. Иногда я плачу без всякой причины. Не знаю. Не знаю, Ч проры
дала она.
Ч О чем вы сейчас думаете?
Ч Не знаю, Ч настаивала она.
Кейс осторожно коснулся пальцем ее щеки.
Ч Тогда поплачьте, дорогая, иногда это полезно, Ч начал он, но тут в комна
ту ворвался взъерошенный Дир и устремился к бару. Окинув взглядом сцену
действия, он громко объявил:
Ч Вижу, вам уже море по колено!
Ч Что угодно, мистер Дир? Ч справился Кейс.
Ч Новое тело, Ч ответствовал писатель, Ч и мозг младенца.
Ч У меня готов мартини, мистер Дир.
Ч Ни за что, Ч замахал тот руками и показал на ряд бутылок за спиной Кейс
а. Ч Передайте мне "Чивас Ригал" и стакан.
Кейс сочувственно кивнул и потянулся за бутылкой.
Ч Вы ужасно выглядите, Ч заметил он. Ч Что стряслось?
Ч Стряслось? Хотите знать? Ну, так я скажу, Ч отрезал Дир и уже раскрыл был
о рот, но увидев, с каким отчаянием смотрит на него Фриборд, вытирая глаза
бумажной салфеткой, мигом заткнулся.
Ч Ничего, Ч буркнул он и, налив стакан на два пальца, вновь подчеркнул: Ч
Совершенно ничего. Все как нельзя лучше.
В комнате появилась Анна Троли, очевидно, чем-то расстроенная. Быстро под
ойдя к стойке, она села рядом с Диром.
Ч Привет, Анна. Выпьете?
Ч Да, двойную порцию, Ч выдавила она.
Ч В таком случае, я полагаю, что все в порядке? Ч вставил Кейс.
Ч Простите, не поняла.
Кейс с невинным видом воззрился на нее.
Ч Нет, это я так.
Дир повернулся к Троли, внимательно изучил ее осунувшееся посеревшее ли
цо, трясущиеся руки, вцепившиеся в стойку, и посмотрел в глаза.
Ч А вы что видели?
Фриборд резко вскинула голову.
Ч Что? Что вы имеете в виду? Кто и что тут видел?
Ч Ничего, Ч выдохнула Троли, глядя прямо перед собой.
Ч А я и того меньше, Ч сообщил Дир.
Ч Вот и прекрасно, Ч обрадовался Кейс, снимая бутылку с полки. Ч Вам сух
ой шерри с капелькой джина, Анна?
Троли как-то странно передернулась.
Ч Ну да, Ч выговорила она наконец, Ч именно.
Дир опрокинул в рот содержимое стакана.
Ч Будьте здоровы, Ч пожелал Кейс.
Ч Это не смешно, Ч прорычал Дир.
Ч Я и не сказал, что это смешно.
Ч Там ничего не было, Ч настаивал Дир.
Ч Знаю.
Ч Мать вашу, о чем это вы толкуете? Ч взвилась Фриборд, чье раздражение с
каждой минутой все больше нарастало.
Она так и лезла в бой, мечтая сорвать на ком-нибудь злость, но Дир успокаив
ающе похлопал ее по руке.
Ч Не обращай внимания.
Кейс поставил бутылку перед Троли.
Ч Я заметил, что у вас отсутствующий взгляд, Ч шепнул он. Ч Чувствуете п
риближение чего-то...
Ч Ничего нового, Ч почти беззвучно ответила она.
Ч Простите, не расслышал, Ч извинился Кейс. Глаза Троли прожгли его, как
два огненных стержня.
Ч Ничего нового, Ч повторила она.
Ч Вот как!
Кейс расстроенно взмахнул руками.
Ч Ну до чего же жаль, что ни телевизор, ни радио не работают! Ч простонал о
н. Ч Как бы мне хотелось послушать шестичасовые новости!
Ч Вне всякого сомнения, Ч пробурчала Троли. Ч Да и мне тоже. Вот только н
е хотелось бы увидеть себя в этих самых новостях.
Ч О чем вы? Ч удивился Кейс.
Ч Ни о чем.
Она пригубила шерри. Руки ее по-прежнему заметно тряслись.
Ч Кстати, о новостях, Ч начал Кейс, обернувшись к стойке. Фриборд и Дир о ч
ем-то тихо переговаривались. Кейс откашлялся и спросил:
Ч Интересно, что вы думаете о внешней политике, проводимой президентом
Клинтоном?
Гробовое молчание было ему ответом. Фриборд и Дир тупо уставились на Кей
са. Выражение их лиц, как и у Анны Троли, было недоумевающе-озадаченным. Вс
е, как по команде, затаили дыхание, и, кажется, было слышно, как падают на пол
и мебель пылинки.
Кейс переводил вопросительный взгляд с одного лица на другое. Наконец Ди
р, нахмурившись, осведомился:
Ч Каким президентом?
Кейс замер, словно выжидая чего-то, и с оттенком некоторого сожаления, спо
хватился:
Ч О, я имел в виду президента Буша! Как глупо вышло! Прошу простить!
Но все трое, оцепенев, продолжали пялиться на него. Первой очнулась Троли
и уткнулась в свой стакан. Немного посидев, она обернулась к окну, глядя на
кроваво-красный глаз солнца, постепенно тонувшего в грязно-коричневых в
одах реки.
Ч Уже почти стемнело, Ч выдохнула она. Ч Ночь наступает. Кейс лишь покач
ал опущенной головой.

* * *

Немного позже Троли, поднявшись в свою комнату, раскрыла дневник, прочла
последнюю запись и дополнила, тщательно выводя каждую букву:
"Начало десятого. Страх одолевает меня все больше. И что тут странн
ого? Существовать в безграничном мраке этой Вселенной, мучаясь и не зная,
откуда мы пришли и куда уйдем, удерживаться на бешено вращающемся в пуст
оте обломке скалы, разве это само по себе не ужасно? Если смотреть на вещи
с рациональной точки зрения, страх Ч такая же неотъемлемая часть нашей
жизни, как еда, дыхание, смерть. И все же сейчас я испытываю нечто совершен
но иное, это кошмар другого рода. Я страшусь не призраков. И ощущаю присутс
твие чего-то леденяще чуждого и неумолимого, не из нашего мира. Кейс хочет
устроить сегодня сеанс. Гибельная мысль! Боже, помоги мне! Я с тоской и отч
аянием жду того, что может проникнуть в эту дверь!"


Глава 9
Фриборд сидела на краю кровати,
отчетливо сознавая, как ум заходит за разум, когда услышала стук. Она нерв
но дернулась и, поежившись, сжала ладонями лицо. Рядом корешком вверх вал
ялся открытый том "Отрицания Смерти". Она читала книгу, пока глаза не забол
ели, хотя по сравнению с бурей, бушевавшей в голове, это были сущие пустяки
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36