Гром набирал силу и неумолимо приближался.
Ч Это в коридоре, Ч завопила Фриборд. Ч Оно идет сюда!
Ч Ш-ш-ш, Джоанн, Ч прошипел Дир. Ч Оно может не знать, что мы здесь. Не шевел
ись! И чтобы ни звука!
За какие-то мгновения он вспомнил все истории о призраках, какие читал и в
идел, о всяком мыслимом и немыслимом зле, существующем на деле и в воображ
ении всех живущих на земле фантастов. Злоба? Нет, совсем не это надвигаетс
я на них. Он ощущает всеми фибрами души ненависть, неумолимую, ужасающую, с
метающую все ярость.
Ч Иисусе! Ч снова охнула Фриборд.
Стук затих прямо у двери.
Ч Боже милосердный, Ч заклинал Дир, Ч дай мне лишиться чувств! Пожалуйс
та, повергни меня в небытие хотя бы на полчаса!
Ледяной поток энергии, омерзительной, гнусной, взбесившейся, волнами зах
лестывал комнату. Чье-то присутствие у двери становилось ощутимее, непод
вижность как бы сгущалась. Через минуту раздался едва слышный скрежет, г
лухое постукивание, словно чьи-то пальцы ощупывали дверную раму. Фриборд
сунула в рот кулак, чтобы удержать вопль. В глазах ее стыли слезы. Потом зв
уки прекратились, и наступило зловещее молчание. И тут оба вскрикнули: чт
о-то с оглушительным треском ударилось в дверь, раз, другой, неутомимо, неу
станно, непрерывно. Торжествующе.
Ч Доктор Ке-е-е-ейс! Ч панически завопила Фриборд.
Грохот мгновенно смолк, и голос ее, словно обескровленный, замер в холодн
ом легком воздухе комнаты. Дир ощутил, как ее трясет.
Ч Ничего, все скоро кончится, Ч прошептал он, гладя ее по щеке.
Откуда оно берется, это смехотворное мужество? Где причина? Я нико
гда не слыл храбрецом, подивился он. Ему в голову не пришло, что отве
т совсем прост. Любовь. Всего лишь любовь.
Дир прислушался. Звук. Слабый скрип металла. Он поднял глаза и охнул: дверн
ая ручка поворачивалась!
Дир поспешно закрыл ладонью глаза Фриборд и попытался вспомнить покаян
ную молитву. Ручка замерла и стала вертеться в обратную сторону, но зато н
емедленно возобновился стук, на этот раз более тихий и размеренный, как б
иение сердце. Он удаляется! Становится все глуше и глуше, замирая на расст
оянии!
Дир облегченно вздохнул и отнял руку от глаз Фриборд.
Ч Оно уходит, Ч шепнул он. И тут грохот возобновился с новой силой, у само
й двери, так, что казалось, качаются стены и потолок вот-вот рухнет. Фрибор
д открыла рот и попыталась то ли сказать что-то, то ли крикнуть, но до него н
е доносилось ни слова за воем и скрежетом. Дверь начала выгибаться посре
ди, скрипя и вздуваясь огромным пузырем, словно какая-то гневная, бешеная
сила корежила ее в тупой упорной попытке добраться до них.
Лицо Фриборд исказилось ужасом. По-видимому, она кричала, но Дир так ничег
о и не услышал. Да и сам он будто оказался в кошмарном сне. Хотя дверь так и н
е сорвало с петель, она сделалась прозрачной, и сквозь нее Дир ясно различ
ал стоявшие в коридоре прямо перед ней две фигуры, очевидно, собиравшиес
я войти: неподвижные и безмолвные... те самые священники, которых он видел
раньше, в другом крыле дома. Тот, что постарше и повыше, с веснушчатым лицо
м и рыжими волосами, держал перед собой переплетенную в красный сафьян к
нигу.
Стук все нарастал, казалось, еще мгновение Ч и они окажутся в лапах разъя
ренного чудовища. Но тут поток энергии как бы иссяк, уменьшившись до негр
омкой ритмичной пульсации. Дверь встала на место. Фриборд поднесла руку
ко рту и сдавленно всхлипнула. Пульсация постепенно уходила, становясь в
се слабее, пока не исчезла совсем.
Ч Иисусе, Терри, я хочу немедленно убраться отсюда, Ч хрипло прошептала
она.
Ч Я тоже.
Ч Как по-твоему, ОНО ушло?
Ч Не знаю, Ч покачал головой Дир.
Он хотел было подойти к двери, но риэлтор поспешно потянула его обратно.

Ч Нет! Не открывай! Я ЕМУ не верю!
Ч Ты права, Ч согласился он.
Они долго ждали. Внизу раздались голоса. Троли и Кейс.
Дир и Фриборд вскочили и, метнувшись к двери, выскочили в коридор. Кейс и Т
роли, о чем-то дружелюбно беседуя, направлялись в гостиную.
Ч Эй! Ч окликнула Фриборд.
Они подняли головы. Дир и Фриборд скатились по ступенькам.
Ч Господи, ну и рада же я вам! Ч задыхаясь, воскликнула Фриборд. Ч Где вас
черти носили?
Ч Я просто показывал Анне дом, Ч удивился Кейс. Ч Что-то случилось? Расс
казывайте.
Он порылся в кармане явно в поисках блокнота и ручки.
Ч Да, судя по вашим лицам, что-то не так.
Ч Слабо сказано. Слушайте, не смейте больше оставлять нас одних! Ч истер
ически взвизгнула Фриборд.
Ч Вы так бледны, дорогая, Ч заметила экстрасенс. Ч И вы тоже, мистер Дир.

Ч Бледен? Да я на ногах не держусь! Полная развалина.
Ч Но что, что вы видели? Ч настаивал Кейс.
Ч Не знаю, Ч вздохнула Фриборд, вытирая слезы. Ч Что-то надвигалось по к
оридору, пыталось ворваться в комнату, едва не выломало дверь.
Ч Какую именно? Ч допытывался Кейс.
Ч Моей комнаты, Ч пояснил Дир.
Ч Сначала мы услышали громкий стук, Ч вспоминала Фриборд, Ч словно мол
отом били в стену. Весь дом дрожал! Мозги на кусочки разлетались! А потом...

Ч Извините, Ч перебил Кейс, глядя мимо нее. Ч Морна, дорогая, это вы?
Дир и Фриборд обернулись. Рядом с ними стояла экономка.
Откуда она появилась?
Ч Да? Ч спросила она, не сводя глаз с Кейса.
Ч Вы не выходили из дома последние два часа?
Ч Нет, разумеется.
Ч Значит, вы тоже слышали, Ч заметила Фриборд.
Ч Что слышала, мисс?
Ч Что? Ч нервно хихикнула Фриборд.
Ч Вы не слышали ничего необычного, Морна? Ч нахмурился Кейс. Казалось, ег
о одолевали сомнения.
Ч Совсем ничего, Ч безмятежно ответствовала Морна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36