Не тут-то было. Заперто.
Тин-н-нь!
Едва слышный звук прорезал тишину, как приглушенный аккорд фортепьяно. Ф
риборд медленно повернулась и посмотрела на "Стейнвей", почти ожидая уви
деть кого-то, сидящего за роялем. Ей говорили, что к дому пристроено нескол
ько крыльев, где размещаются комнаты и отдельная кухня для слуг. Возможн
о, здесь живет кто-то вроде экономки. Нет, вряд ли, иначе она увидела бы. Ни о
дной живой души, кроме нее.
Джоан подошла к роялю, подняла крышку и, не присаживаясь, наиграла нескол
ько тактов песенки "Сделай счастливое лицо". Завершив мелодию лихим прои
грышем, она подняла голову и громко сообщила:
Ч Это для тебя, крезанутый дом!
И замерла, навострив уши.
Ч Что бы придумать, чтобы хоть кто-то захотел прийти и посмотреть на тебя?

Дом не ответил.
Прекрасно. Так тому и быть.
Погруженная в невеселые мысли, она вернулась на Манхэттен, поручила маши
ну заботам швейцара, поднялась к себе и, устроившись в кабинете, принялас
ь стаскивать сапоги.
Ч Добрый вечер, мадам, Ч поздоровалась горничная.
Ч Привет, Антония.
Ч Миссус где-нибудь ужинает сегодня?
Ч Нет. Я поем в семь.
Ч Хорошо, мадам.
Ч Передай Джорджу, пусть сделает мне мартини по-каджунски
Житель южных районо
в штата Луизиана, потомок французов, насильно переселенных из Канады.
.
Ч Да, миссус. Что-то еще?
Фриборд стянула наконец сапожок, отшвырнула и, нахмурившись, уставилась
на горничную.
Ч У тебя усталый вид и мешки под глазами. Плохо спала?
Ч Не слишком хорошо.
Ч Тебя что-то беспокоит?
Ч Нет, миссус.
Ч Уверена, Тони?
Ч Да.
Ч А мне кажется, ты слишком много работаешь.
Горничная безразлично пожала плечами и отвела глаза.
Ч Завтра вместе с Джорджем возьмете выходной, Тони.
Ч О нет, миссус.
Ч Да, миссус. Делай как велено. И знаешь, я не очень голодна. С
делай сандвич, ладно? С чем хочешь. И пусть мартини будет двойным.
Ч Хорошо, миссус. Сейчас. Минуточку.
Уже немолодая горничная, великолепно смотревшаяся в синей с белым унифо
рме, поклонилась и отошла. Фриборд участливо посмотрела ей вслед и, сняв в
торой сапожок, отбросила его, с наслаждением вытянула ноги и пошевелила
пальцами. Господи, до чего здорово!
Рассеянно вперившись в невидимую точку на стене, она снова вспомнила об
особняке, но тут же решительно мотнула головой. Нужно дать мозгам роздых.

Она откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза, но тут же услышала з
накомый щелчок автоответчика. Снова жена издателя, Элль Редмунд.
Ч Привет, дорогая, получила мое сообщение? Не важно, забудь, оказалось, чт
о наш гость не приедет. Но все равно спасибо, Джоанн. Увидимся в пятницу ве
чером. Снова щелчок.
Несколько минут в комнате слышалось лишь неровное поверхностное дыхан
ие. Внезапно глаза Фриборд широко раскрылись, в одном из тех таинственны
х озарений духа, где бессознательное торжествует над реальностью и во вд
охновенном порыве дарит разуму откровение. Именно это и произошло с Фриб
орд.
Вот оно! Вот оно! Теперь она знает, как продать дом!
Ч Ваш мартини, миссус Фриборд.
Ч Спасибо, Тони. Передай Джорджу, на вид мартини просто идеальный.
Ч Да, миссус.
Фриборд взяла стакан, но пить не стала. Она строила далеко идущие планы.
Не всякое прозрение дается легко.

* * *

На пятничной вечеринке Фриборд, как всегда, царила оживленная атмосфера
и было полно народу: драматургов, политиков, администраторов крупных ком
паний, модных моделей, просто светских людей и даже мафиози, словом, тех, к
то когда-либо покупал у нее недвижимость. Правда, хозяйки с полчаса не был
о видно. Она исчезла вместе со своим гостем, Джеймсом Редмундом, а когда по
явилась вновь, на лице ее играла довольная усмешка.
Пункт первый грандиозного плана был успешно выполнен.

* * *

В следующий четверг, когда Анна Троли, известнейшая и прославленная брит
анская дама-экстрасенс, пила чай, уютно устроившись у камина, принесли ка
блограмму от совершенно незнакомой особы, американского риэлтора, неко
ей Джоан Фриборд. Анна Троли, только что переступившая сорокалетний рубе
ж, обладала неяркой, но бесспорной красотой. С овального личика, своими из
ящными чертами напоминавшего камею, смотрели небольшие влажные карие г
лаза, мерцавшие непонятной, неуловимой и невысказанной тоской. Анна слов
но бы смотрела внутрь себя, пытаясь разглядеть и определить источник это
й скорби. Рядом с ней на маленьком столике тикового дерева громоздились
почта и свежие газеты. Поверх лежал свежий экземпляр "Таймс". На стене висе
ли несколько памятных фото, в том числе то, где она была снята вместе с кор
олевой, заголовок газетной статьи в рамке, гласивший: "ЗНАМЕНИТАЯ ЭКСТРА
СЕНС НАХОДИТ УБИЙЦУ", снимок хорошенькой девочки с ямочками на щеках, кот
орая то ли благодаря ретуши, то ли искусно нанесенным на черно-белые тона
пастельным тонам казалась затерянной в ином измерении. Под открытым окн
ом, еще на одном столе лежала пластиковая магическая дощечка с хаотическ
и разбросанными словами и буквами.
Ч Мэм?
Троли повернулась к недавно нанятой горничной, смазливой молоденькой д
евушке.
Ч Что, Пита?
Горничная протянула небольшой круглый серебряный поднос. Анна рассеян
но уставилась на глубокий белый шрам, терявшийся в правой брови девушки,
неизвестно почему гадая, связано ли с ним какое-то трагическое событие и
ли просто несчастный случай.
Ну разве это ее касается?
Разом отрешившись от неуместных мыслей, Анна взяла с подноса квадратный
темно-желтый конверт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36