Казалось
, оно выступает прямо из стены: широкоскулое, с синими, широко распахнутым
и глазами, твердым подбородком и изящным носиком, обрамленное водопадом
светлых волос. «Красивая девушка, Ц подумал он. Ц Прямо валькирия! Слав
янский или скандинавский тип...»
Сочные губы женщины шевельнулись.
Ц Приступим к работе, инвертор Дакар?
Ц Нет. Ц Собираясь с мыслями, он потер висок и осведомился: Ц Как вас зов
ут, прекрасная леди?
Ц Я не являюсь личностью и не имею имени. Я Ц созданный вами синтет, дем Д
акар. Синтет вашего терминала.
Ц Голографическое изображение, так?
Ц Да. Я всего лишь устройство связи с городским пьютером Мобурга.
Ц Пьютером? Ц Информационно-вычислительной машиной.
Ц Понятно. Можешь выдать мне кое-какие справки?
Ц Разумеется.
Металлический диск холодил ступни. Переступив с ноги на ногу, он на мгнов
ение задумался, потом спросил:
Ц Мобург, Пэрз и остальные поселения этого мира находятся на Земле? На пл
анете Земля, в Солнечной системе?
Ц Да, дем Дакар.
Ц Географические координаты Мобурга?
Ц Пятьдесят семь градусов северной широты, тридцать три градуса восточ
ной долготы.
Ц Валдайская возвышенность, примерно между Москвой и Питером, Ц пробо
рмотал он, сделал паузу и вымолвил: Ц Как мне попасть в Петербург?
Ц Купол под таким названием неизвестен, Ц откликнулась женщина-фанто
м.
Ц Неизвестен тебе?
Ц Нет. Я ведь только терминал связи... Неизвестен пьютеру Мобурга и МПС, Ми
ровой Пьютерной Сети, с которой он соединен.
Ц Может быть, другие города? Москва, Киев, Рим, Париж, Лондон? Дели, Пекин, Нь
ю-Йорк, Вашингтон, Буэнос-Айрес?
Ц Сожалею, но в справочных файлах эти названия не значатся, дем Дакар.
Он почувствовал, как струйки холодного пота стекают по щекам. Или то была
вода? Его одежда и волосы все еще оставались мокрыми.
Ц Скажи, какой сейчас год?
Ц Восемьсот третий от основания Пак.
Ц Дьявол! Что еще за Пак? Ц Первый автономный купол около Лоана. В настоя
щее время необитаем, служит местом паломничества.
Голос женщины-фантома казался по-прежнему ровным, на лице Ц ни признака
эмоций, хотя он, вероятно, задавал нелепые вопросы. «Верный знак, что перед
о мной компьютер», Ц мелькнула мысль. Компьютер ничему не удивляется, и э
то хорошо. Просто отлично! Он привык иметь дело с компьютерами Ц прежде, к
огда занимался наукой, и теперь, сделавшись писателем. Он был убежденным
рационалистом и не видел ничего загадочного или мистического в констру
кции из микросхем; в его понятиях компьютер являлся чем-то вроде усоверш
енствованной отвертки. Просто сложный инструмент, способный дать ответ
ы на вопросы.
Ц Отсчитай сегодняшнюю дату не от основания Пак, а от рождества Христов
а, Ц распорядился он. Ц Мне нужен год новой эры, понимаешь?
Ц Не понимаю, дем Дакар. Термины, которые вы используете, не имеют смысла.

Ц Ладно, поступим иначе. Я назову несколько имен, и если встретится знако
мое, ты отсчитаешь дату от рождения названного мною человека. Эйнштейн?
Ц Нет информации.
Ц Ньютон? Лейбниц? Декарт? Галилей?
Ц Нет информации.
Ц Черчилль, Гитлер, Сталин? Наполеон, Петр Первый, Жанна д'Арк? Ричард Льви
ное Сердце, Вильгельм Завоеватель? Мухаммед? Гай Юлий Цезарь? Ашшурбанип
ал? Фараон Рамсес?
Ц Нет информации.
Ц Байрон, Гете, Бетховен, Чайковский, Пушкин, Лев Толстой, Бальзак? Рембра
нд, Рафаэль, Мане, Эль Греко, Пикассо? Блок, Есенин, Вальтер Скотт, Верлен?
Ц Нет информации, дем Дакар.
Ц Думаю, о Романецком и Нике Перумове ты тоже ничего не знаешь, Ц в расте
рянности пробормотал он. Ц Что ж это выходит? Где я?
Ц В куполе Мобург, в десяти километрах от поверхности планеты, Ц сообщи
ла женщина-фантом.
Вздрогнув, он уставился в ее невозмутимое лицо. В десяти километрах от по
верхности? При том что ничего не известно о Цезаре и Гете, о Пикассо и Лейб
нице? При том что забыты имена Декарта и Наполеона, Христа, Мухаммеда, Байр
она, Пушкина?
Губы плохо повиновались ему, язык сделался шершавым и словно деревянным
. С трудом ему удалось выдавить:
Ц Все остальные поселения тоже находятся под землей?
Ц Да, дем Дакар.
Это «да» придавило его, точно камень. Стиснув ребристые рукояти, чувству
я, как леденеет под сердцем, он всматривался в синие глаза фантома, смотре
л, но видел совсем иное. Жуткие сцены апокалипсиса грезились ему Ц горящ
ие леса, вскипающие реки, расплывшиеся лавой города, обугленные развалин
ы, пепел от книг и картин Ц и скелеты, скелеты, скелеты... Вперемешку с череп
ами, пылью и радиоактивным шлаком.
Ц Значит, была война, Ц прошептал он побелевшими губами. Ц Не знаю, как
я очутился в будущем, но в прошлом точно была война... И вы Ц потомки тех, кт
о выжил... выжил, все позабыл и закопался под землю... На десять километров, г
оворишь? Ц Он наклонился, приблизив свое лицо к лицу женщины. Ц А что на п
оверхности? Что там? Кратеры, руины, прах и пепел?
Ц Посещать Поверхность нет необходимости, дем Дакар. Там воздухозаборн
ики, и воздух поступает исправно.
Ц Но война была? Я не ошибся?
Ц О какой войне вы спрашиваете? Войны происходят регулярно, и они...
Ц Большая война! Великая! Глобальная! Ц перебил он.
Ц Из последних Ц Тридцать Вторая ВПК.
Ц ВПК? Что за ВПК?
Ц Тридцать Вторая Война Продуктовых Королей, Ц невозмутимо пояснил ф
антом.
Ц Кх... к-королей? Ц Ему вдруг почудилось, что воздух сгустился и режет го
рло точно наждак. Ц Каких королей?
Ц Продуктовых. Владельцев крупных корпораций, производящих продукты п
итания.
На какой-то миг ему почудилось, что это нелепая шутка, потом он вспомнил, с
кем имеет дело, и мрачно усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20