И всюду Ц народ,
народ, неисчислимые громады!.. Велик Мобург и многолюден, хотя и не самый г
игантский из куполов Ц в Хике, Фрисе или Норке жителей побольше. Но больш
е и свар, поскольку в этих городах расположены королевские резиденции. Д
ело известное Ц где короли, там драки! Лично я предпочитаю жить в местах с
покойных и драться подальше от собственного патмента.
Как все шмели, Пекси любит летать высоко, на уровне скафов и авиеток. Движе
ние тут не слишком интенсивное: скафы Ц транспорт грандов и коммунальны
х служб, а что до авиетки, то с ней не каждый управится. Она в отличие от биот
а неживой предмет, поглядывать нужно, куда летишь, а если не разглядел, сва
лишься в сеть. Что в зависимости от последствий может улыбнуться штрафом
или каторгой у диггеров. Это уж как Вершители посмотрят!
Мы обогнули соседнее здание и понеслись в редком потоке жужжащих биотов
. Слева Ц шмель, справа Ц шмель, впереди Ц три шмеля и авиетка... Внизу мел
ьтешат пчелы и осы, под ними поблескивает сеть, и кто-то в ней уже барахтае
тся, у перехода из сто двадцатого в сто девятнадцатый ствол. На том шмеле,
который справа, Ц девушка в передничке, раскрашенная золотым и синим, сл
ева Ц рыжий парень, разодетый в шелк. Видно, щеголь из богатых: пояс наезд
ника сияет радугой, трико в обтяжку, куртка с разрезными рукавами и бляха
какой-то неведомой фирмы. Девица заметила меня, сдвинула маску, стрельну
ла глазами туда-сюда и поманила пальчиком... Улыбнувшись в ответ, я покача
л головой. Не люблю раскрашенных, предпочитаю натуральные оттенки. Опять
же Ц многовато золота, сверкает и слепит, не разберешь, какие у девчонки
груди и есть ли что-то вообще на положенном месте.
Ну, гниль подлесная, обиделась!.. Насупила брови, резко опустила маску, сту
кнула по панцирю шмеля... Тот зажужжал сильнее, заработал крыльями и пулей
ринулся от нас, а мы с Пекси неторопливо повернули в Бирюзовый сектор и пр
онеслись над улицей-мостом, соединяющим два ствола с открытыми террасам
и. Приметные такие здания, не круглые, как большинство жилых стволов, а соб
ранные в виде многогранных призм. Жилище подданных «Тригоны», одной из К
омпаний Армстекла... Эти не из моих кормильцев, так как друг с другом почти
не воюют: рынки поделены и производственные квоты расписаны на сотню лет
вперед.
Дорожки внизу сменили алый цвет на бирюзовый, попетляли среди оснований
стволов и разбежались, огибая хрустальный овал Большой Арены с бушующим
и толпами. Гул и рев, словно под люком воздуховода, и на трибунах черным-че
рно Ц не иначе, травля крыс! Но кровь, похоже, не лилась, и, приглядевшись, я
понял, что развлечение сегодня мирное Ц тараканьи бега.
За Ареной, на границе сектора и городского Центра, высились здания ОБР, ст
оявшие тесным квадратом: Службы Вершителей Правосудия и Охраны Среды; Сл
ужбы Эвтаназии и Медконтроля, Службы Ремонта и Службы Диггеров. Эти ство
лы массивней и шире жилых и связаны через десять ярусов крытыми галереям
и; внизу Ц шлюзы и шахты, ведущие к уровню коммуникаций, вокруг Ц зона от
чуждения, а по ее периметру Ц блокпосты, стационарные излучатели и огне
меты. Крепость, цитадель! Но я здесь не трудился, я был комесом в филиале, в Л
иловом секторе.
Световые столбы по периметру зоны упирались в купол, но Пекси к ним не при
ближался Ц биоты не любят сильного света. Оставив крепость позади, мы по
неслись над магистралью, что разделяла Центр и выходившие к его границе
сектора; с одной стороны тянулся лес жилых колонн, с другой Ц открытые пр
остранства площадей, Смольной и Сенной, Дворцовой и Красной, с огромными
зданиями ратуши и ВТЭК, Музейного комплекса, Криобанка и сотней стволов,
где размещались фирмы, компании, лиги, союзы, ассоциации и тресты. Цоколь к
аждой колонны Центра был украшен и отделан по-особому, в виде фантастиче
ских сооружений с арками, лестницами, башнями и разноцветной росписью ст
ен; над этой причудливой архитектурой вставали полупрозрачные призмы и
цилиндры из армстекла, сиявшие яркими огнями.
В других куполах, где я бывал, центральные зоны тоже выглядят странноват
о, и в каждом городе странности свои: в Паге, скажем, масса шпилей и остроко
нечных крыш, а в Норке, Фрисе и Лоане цоколи стволов Ц огромные прямоугол
ьники из стеклянных пластин в стальных и алюминиевых переплетах. Зачем э
то сделано древними? Загадка! Что означают названия улиц и площадей, таки
е, как Пикадилли в Доне или Сенная в Мобурге? Тоже загадка! Мадейра, мой при
ятель, утверждает, что эти слова пришли не из Эпохи Взлета, а с более ранни
х времен и что они имеют некий таинственный смысл. Возможно, имена богов, г
ероев или названия пещер и шахт, в которых жили предки... Впрочем, Мадейра
Ц блюбразер, и хоть достойный человек, но склонен привирать и фантазиро
вать.
Я почесал шмеля под челюстью, мы развернулись и ринулись вниз, лавируя ср
еди других биотов. Ветер засвистел в ушах, огни на ближнем здании слились
ало-желто-зеленой лентой, купол вдруг подпрыгнул, будто стволы, вырастая
, толкнули его в сияющую высь, плотная туча пчел под нами разредилась, и мы
скользнули сквозь нее к отверстию в сети. Пекси на мгновение завис, громк
о жужжа и подогнув брюшко, камнем упал в отверстие, затормозил, расправив
крылья, и плавно спустился к переходу меж двух Колонн.
Меня всегда поражало изящество, с каким биоты маневрируют, и их волшебны
й дар запоминать дорогу. По словам Мадейры, им помогает древний инстинкт,
усиленный в процессе генной реконструкции, Ц способность перемещатьс
я в стае и ощущение гнезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20