.. Ее приятель, очевидно; что-то она
толковала про этого Дакара год или два назад. Вроде он из Лиги Развлечени
й, но не какой-нибудь младший партнер, а диззи или инвертор, то есть парень
состоятельный. Однако с причудами! Какие причуды, я не помнил: может, по ще
лям таскается, как Парагвай, может, дрыхнет под сонную музыку две четверт
и из четырех. С этими, из Лиги, всякое бывает... есть такие, что творят во сне, а
в промежутках хлещут вино да нюхают «шамановку».
В этот момент я вдруг сообразил, что слышу тихие шаги. Очень тихие и осторо
жные, будто кто крадется за спиной... Секунда, и я уже катился по полу, а надо
мной с шипеньем проносились молнии: одна, вторая, третья... Стреляли из раз
рядника, не очень мощного, но мне бы без брони хватило. Сожгли бы или поджа
рили Ц если б, конечно, попали. Но попасть в меня непросто. Даже после крем-
икры, мидий, пунша и тарелки с червяками.
Стащив хламиду, я швырнул ее вверх и потянулся к ножу за голенищем. Сверкн
ул разряд; в призрачном голубоватом свете моя обертка походила на черную
фигуру, что ринулась в атаку на противника. Снова выстрелы, хищное шипени
е, слепящий блеск разрядов... Запахло паленым, и я, приподнявшись, метнул кл
инок. Что-то булькнуло в темноте, заклокотало, закашляло, потом раздался х
рип Ц очень знакомые звуки, когда протыкают глотку ножом. Не медля, я вско
чил, сделал семь шагов, споткнулся о мягкое, рухнул на колени и, нашарив чь
и-то пальцы, вырвал из них разрядник. Пальцы были еще теплыми, но вялыми. Хр
ипы и бульканье стихали.
Слева Ц проход в тупик блюбразеров, справа Ц к лавке Факаофо... Мгновение
я размышлял, куда затащить мертвеца, потом ухватил его за ноги, направилс
я к левому проходу, бросил на пол обмякшее тело и возвратился за своей хла
мидой. Она была пробита в трех местах. Неплохие результаты! Ничего не скаж
ешь, работа профессионала...
Я выдернул нож, вытер его об одежду убитого, почувствовал гладкость доро
гого шелка под ладонью и холод металлического значка. Поднял разрядник,
выпалил в потолок. Сверху посыпалась пыль. Фиолетовые молнии разорвали т
емноту, света хватило на секунды, но больше и не надо Ц трупы я осматриват
ь привык. А еще Ц помнить одежды и лица.
Рыжий парень в трико и куртке с разрезными рукавами Ц тот, сидевший у вхо
да, тот, которого я видел на шмеле... При нем имелся обруч без эмблемы и бляха
с лаконичной надписью: «Каир». Не знаю такой корпорации, фирмы или лиги и
совершенно не помню, какие у меня с ней счеты! Надо полагать, что никаких. С
читывателя с собою нет, личность рыжего не установишь, а обруч, надо полаг
ать, поддельный... Браслеты без клейма мне никогда еще не попадались.
Но все же я забрал значок и обруч. Оставив труп рыжеволосого во мраке у кам
енной стены, я быстро выбрался из Тоннеля, разбудил шмеля, поднялся в возд
ух меж засыпающих стволов, мерцавших тусклыми огнями, и полетел домой. Од
на-единственная мысль мучила меня: не подослал ли убийцу Борнео, гранд из
«Хика-Фруктов»?
Конечно, бывают и случайности, бывают и ошибки, тут ничего не поделаешь. Но
я недоверчив и не люблю ошибок, которые касаются моей персоны. Тем более к
огда мне обещали деньги, да еще не заплатили.
Все-таки пятьсот монет Ц сумма немалая, а должник всегда наполовину вра
г.

Глава 5

Метаморфоза должна быть наст
олько глубокой и глобальной, чтобы все проблемы, возникшие перед земным
обществом, были решены Ц и, естественно, в пользу западной цивилизации, к
ак наиболее приемлемой модели. Все прочие народы и страны не обладают до
статочной научной и технологической мощью, чтобы претендовать на роль л
идеров. Их облик, культура и языки должны быть забыты.
«Меморандум» Поля Брессона,

Доктрина Вторая, Пункт Третий


ДАКАР

Он лежал рядом с девушкой по имени Эри. Глаза ее были закрыты, светлые воло
сы рассыпались по изголовью ложа, щеки порозовели. Она спала.
За ночь Ц хотя считалось ли это время ночью?.. Ц стена у их постели стала п
розрачной, сделавшись окном. Сквозь него он глядел на город. Еще слушал ти
хое дыхание девушки и плеск воды в фонтанах.
Город потрясал. В нем не было привычных зданий, крыш, деревьев, не было сол
нца и облаков, улиц с машинами, тротуаров, скверов и даже неба. Вдаль уходи
ли сверкающие, будто отлитые из льда колонны Ц мощные, широкие, монолитн
ые, соединенные друг с другом паутиной переходов, с повисшими над бездно
й площадками и яркими огнями, мерцающими там и тут. По временам эти огни вс
пыхивали, сливаясь в многоцветные полотнища, похожие на радугу или на се
верное сияние; краски скользили, менялись, складывались в какие-то неясн
ые картины, символы, панно, пейзажи. Это происходило внизу, а выше тянулись
над буйством красок и огней хрустальные столбы, подпиравшие верхнюю тве
рдь этого странного мира. Она была блистающей и источавшей свет, однако н
е являлась небом. Неба не существовало, был потолок. Купол.
Он понимал, что сам находится в таком же здании-колонне, на огромной высот
е, в трехстах или больше метрах от земли Ц точнее, от поверхности, служивш
ей городу опорой. Но колонны уходили еще выше, много выше, до самого купола
, смыкаясь с ним в почти необозримых далях. Там что-то кружило и растекало
сь плавными потоками, словно рой разумных мошек, летевших по делам: может,
строить соты в улье, а может, собирать нектар.
«Летательные аппараты», Ц подумал он, со вздохом оторвавшись от этого з
релища. Потом лег на спину, стараясь не потревожить Эри, закрыл глаза и пог
рузился в раздумья.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20