.. дем с образованием и, разумеетс
я, не нищий... А как сюда занесло? Чего ты в этой щели не видел?
Он поворочал головой, будто заново осматривая каменную трубу, пол, завал
енный обломками, покрытый мелкой пылью, колыхавшийся в воздухе шарик со
светящимся газом, трупы в зеленых обертках и жалких своих товарищей. Пот
ом, с заметной ноткой превосходства вымолвил:
Ц Вряд ли вы поймете, Свободный Охотник. Ваша профессия Ц ремесло, моя
Ц искусство, и в этом огромная разница. Просто гигантская! Вы, дем, трудит
есь, чтобы жить, я существую, чтобы творить и созидать. А творчество не под
чиняется логике, не терпит насилия и умирает без пищи для ума и чувств, без
развлечений, без любви, без аромата опасности и авантюры. Словом, я нуждаю
сь... как бы это выразиться... Ц он пошевелил раскрашенными пальцами, Ц ну
ждаюсь в смене обстановки, в знакомствах с новыми людьми и в сильных, ярки
х впечатлениях. Поэтому я здесь.
Ц Думаю, впечатления были достаточно сильными, Ц заметил я и покосился
на трупы. Ц Вот что, дем Парагвай, когда захочешь снова поразвлечься, ты м
еня найди. Или я тебя разыщу... К манки заглянем, в Яму Керулена за Старыми Шт
реками, а после отправимся крыс ловить для вашей Лиги Развлечений... Согла
сен?
Он вздрогнул при упоминании о манки и крысах, втянул живот, но после секун
дного колебания хрипло выдавил:
Ц Согласен. Я живу в Лиловом секторе, дем Охотник. Ствол 3073, ярус 112, патмент «
Бронзовый фонарь». Бываю в допинге, что в переходе на третьем ярусе, в «Син
е-Зеленом»... еще в Тоннель заглядываю, в «Подвал танкиста»...
Знакомый адрес. В этом стволе жил кто-то из моих девушек-приятельниц: то л
и Атланта, то ли Микатарра, а может, Эри... Ну, разберемся, если нужда придет. Р
азберемся, навестим Парагвая и пригласим погулять в Старые Штреки. Хорош
ая будет приманка для крыс! Польстятся ли только на него, такого расписно
го?.. Я ухмыльнулся и подтолкнул хоккеиста к выходу из щели.
Ц Рад знакомству, дем Парагвай. А теперь уноси ноги! Этих капсулей возьме
шь с собой и тех двух прихвати, что дрыхнут рядом с биотами. Биоты Ц вам, а а
виетка Ц мне... Улетайте! Я ваши обручи проверять не стану и вообще вас тут
не видел. Однако минут через десять буду у выхода и, если не уберетесь, сда
м в «Хика-Фрукты» на компост.
Благодарно кивнув, Парагвай прижал левую руку к сердцу, отвесил низкий п
оклон и резво затрусил по камням. Тип в хламиде и трое оборванцев не отста
вали от него ни на шаг. Через недолгое время скрип щебенки под их подошвам
и затих, потом послышалось жужжание, и наконец наступила тишина. В щели ос
тались только я и шестнадцать трупов.
Надо бы их осмотреть Ц так, для порядка...
Стандартная униформа, зеленая, как и у всех партнеров-подданных Фруктов
ых. Их обертки различаются оттенком и эмблемой: у «Хика-Фруктов» цвет глу
бокий, изумрудный, с серой ветвью у плеча, а, например, компания «Сан» пред
почитает посветлее, и эмблема у них Ц колосья. Эти же символы на значках;
у младших партнеров они небольшие, у старших Ц бляха размером с ладонь, т
акая, как на Джизаковом трупе. Эмблемы есть на обручах, и, осмотрев их, я выя
снил, что обручи у мертвых щеляков свои, а краденые свалены в контейнер со
всякими отбросами: батарейками от разрядников, пищевой упаковкой, выгор
евшими шарами и баллончиками из-под «веселухи» и «шамановки». В самом да
льнем конце щели обнаружилось хранилище: кое-какая одежда, гипномаски, п
игмент для раскрашивания, баллоны с оттопыровкой, световые шары, пакеты
с соками, джемом и пищевыми капсулами. Здесь же валялись надувные матрас
ы, и на одном из них блестела яркими красками солидная кучка клипов. Пошев
елив ее ногой, я выяснил, что тут по большей части сон-музыка и эротически
е бустеры.
Бывает, конечно, что бустеры смотрят в одиночку, но все же чаще парами. Эта
мысль заставила меня вернуться к мертвецам и изучить их повнимательней.
Так и есть: девять мужчин, считая с Джизаком, семеро баб. Одна по виду молод
ая, будто вчера из инкубатора, две или три такие красотки, что одалискам не
уступят... Я бы, во всяком случае, не отказался. Я человек широких взглядов и
признаю, что каждая из разновидностей слабого пола имеет свои преимущес
тва. Одалиски покорны, доступны, красивы и абсолютно стерильны, но с женщи
ной можно поговорить и сделать ей ребенка. Добрым старым способом... Гораз
до приятней и лучше, чем размножаться с помощью клонирования или партено
генеза.
Еще раз оглядев покойников, я зашагал к выходу, соображая по дороге, чем со
блазнил их Джизак. С самим Джизаком все было ясно и понятно: такой же профи
, как я, работник на контракте. Но остальные? На деньги польстились? На обещ
ание подданства? Или, как Парагвай, жаждали новых ярких впечатлений?
Капсулей понять непросто. С одной стороны, жизнь у них не медовый напиток,
с другой Ц не голодают все-таки, доля из Хранилищ им идет, угол в стволах о
беспечен, клипы опять же дают, баллоны с оттопыровкой, какая послабее... А е
сли есть желание, так можно и потрудиться. Желания, однако, нет, а есть непр
иязнь к подданным и тем Свободным, кто не чурается работы. Ликвидировать
их Ц проще некуда: запрет на размножение от Медицинского Контроля, и чер
ез пару столетий следа не найдешь. Но, как считают в ОБР, капсули Ц те же би
оресурсы, нечто подобное энергии, воде и воздуху, наш запасной генофонд. И
прокормить их обществу тотального благоденствия не в тягость.
Округлый свод щели пошел трещинами, взметнулся вверх широким треугольн
иком, и под моими ногами разверзлась пропасть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20