Ч Понятно, сэр? Ч спрашивает он.
Комсток украдкой заглядывает в блокнот, надеясь отыскать там подсказку.
Видит четыре допущения Уотерхауза, которые записал в первые пять минут,
и больше ничего, только слова «ЗАРЫВАТЬ» и «ВЫКАПЫВАТЬ», окруженные част
околом машинальных чиркушек.
Комстоку необходимо хоть что-нибудь сказать.
Ч Эта... э... м-м... процедура зарывания, которая... м-м... э-э...
Ч И есть самое главное! Ч радостно отвечает Уотерхауз. Ч Понимаете, маш
ины ЭТК хороши как устройства ввода-вывода. С логическими элементами все
достаточно ясно. Нужен был способ дать машине память, чтобы она могла, в т
ерминологии Тьюринга, быстро зарывать данные и так же быстро их выкапыва
ть Это я и сделал. Устройство электрическое, но его основные принципы зна
комы любому органному мастеру.
Ч Можно мне... э-э... на него взглянуть? Ч спрашивает Комсток.
Ч Конечно! Оно у меня в лаборатории.
Однако не все так просто. Прежде надо сходить в туалет, затем перенести в л
абораторию фотоаппараты и вспышки. Когда все наконец входят, Уотерхауз с
тоит возле исполинской конструкции из труб, опутанных бесконечными про
водами.
Ч Это оно? Ч спрашивает Комсток.
По всему помещению катаются горошины ртути, как шарики от подшипников. О
ни давятся под ногами и разлетаются в стороны.
Ч Оно.
Ч Как вы его назвали?
Ч КОЗУ, Ч говорит Уотерхауз. Ч Контактное оперативное запоминающее у
стройство. Я собирался нарисовать на нем козу, ну такую, с рогами, только н
е успел. Да и художник из меня никакой.
Каждая труба имеет длину примерно два фута и диаметр около четырех дюймо
в. Их, должно быть, несколько сот Ч Комсток пытается вспомнить, сколько бы
ло в заявке, которую он подписал несколько месяцев назад. Уотерхауз зака
зал чертову уйму труб Ч хватило бы подвести водопровод и канализацию к
целой военной базе.
Трубы смонтированы горизонтальными рядами, словно в уложенном на бок ор
гане. В каждую вставлен маленький бумажный репродуктор от старого прием
ника.
Ч Репродуктор издает сигнал Ч ноту, которая резонирует в трубе, создав
ая стоячую волну, Ч говорит Уотерхауз. Ч Значит, в одних частях трубы дав
ление низкое, в других Ч высокое. Ч Он пятится вдоль машины, рубя воздух
руками. Ч Эти сифонные трубки наполнены ртутью. Ч Он указывает на неско
лько U-образных трубок, закрепленных по длине большой трубы.
Ч Я и сам вижу, Ч говорит Комсток. Ч Не могли бы вы отойти подальше? Ч пр
осит он, заглядывая через плечо фотографа в видоискатель. Ч Вы мне загор
аживаете... так лучше... еще... еще, Ч потому что по-прежнему видит тень Уотерх
ауза. Ч Отлично!
Фотограф нажимает на спуск. Лампа вспыхивает.
Ч Высокое давление выталкивает ртуть, низкое Ч всасывает. Я поместил в
каждую сифонную трубку электрические контакты Ч просто две проволочк
и на некотором расстоянии одна от другой. Если проволочки разделены возд
ухом (потому что высокое давление выдавило ртуть), ток не идет. Но если они
погружены в ртуть (потому что ее засосало низким давлением), ток идет, поск
ольку ртуть Ч проводник! Таким образом сифонные трубки производят набо
р двоичных цифр, повторяющий рисунок стоячей волны: график гармоник той
музыкальной ноты, которую издает репродуктор. Мы передаем этот вектор на
колебательный контур, создающий звук в репродукторе, так что вектор бит
ов самовозобновляется бесконечно, если только машина не решит записать
новую последовательность.
Ч Так, значит, устройства ЭТК действительно контролируют эту штуковину
? Ч спрашивает Комсток.
Ч В этом вся суть! Вот здесь логические платы зарывают и выкапывают данн
ые! Ч говорит Уотерхауз. Ч Сейчас покажу!
И прежде чем Комсток успевает крикнуть «Не надо!», Уотерхауз кивает капр
алу в дальнем конце комнаты. На капрале наушники, какие обычно выдают арт
иллерийским расчетам самых больших орудий. Капрал послушно дергает руб
ильник. Уотерхауз зажимает уши и расплывается в улыбке, неэстетично, на в
згляд Комстока, показывая зубы.
И тут время останавливается или что-то в таком духе, потому что все трубы р
азом начинают играть вариации одного и того же низкого ре.
Единственное, что может Комсток, это не рухнуть на колени; разумеется, он т
оже зажал уши, но звук идет не через них, а пронизывает все тело, как рентге
новские лучи. Раскаленные звуковые клещи тянут его внутренности, капель
ки пота летят с лысины, яйца скачут, как мексиканские бобы. Столбики ртути
в сифонных трубках поднимаются и опускаются, замыкая и размыкая контакт
ы, причем явно упорядоченно: это не бессистемный турбулентный плеск, а не
кая осмысленная последовательность дискретных движений, управляемая п
рограммой.
Комсток вытащил бы пистолет и застрелил Уотерхауза но для этого надо ото
рвать руку от уха. Наконец машина умолкает.
Ч Она только что рассчитала первые сто чисел Фибоначчи, Ч говорит Уоте
рхауз.
Ч Насколько я понял, это запоминающее устройство Ч лишь та часть машин
ы, в которой вы зарываете и выкапываете данные, Ч говорит Комсток, пытаяс
ь совладать с высокими обертонами собственного голоса и говорить так, бу
дто сталкивается с подобными вещами на каждом шагу. Ч Если бы надо было д
ать название всему агрегату, что бы вы предложили?
Ч М-м, Ч говорит Уотерхауз. Ч Ну, главное его назначение Ч совершать ма
тематические действия, как и у вычислителя.
Комсток фыркает.
Ч Вычислитель Ч это человек.
Ч Ну... эта машина использует двоичные числа. Наверное, можно назвать ее «
цифровой вычислитель».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195