Конец связи.
Откинувшись на спинку кресла, Пасти задумчиво намотал длинную прядь волос на указательный палец, Повторив эту операцию пять раз, он наконец принял решение. Включив внутреннюю связь, Пасти вызвал Кромова.
– Послушай, Джеймс, – намеренно безразличным тоном обратился к бортинженеру вахтенный. – У тебя случайно нет желания прогуляться?
– Ни малейшего, – уверенно ответил Кромов.
– Тогда посиди за меня полчасика на вахте, я сам вылезу наружу, – попросил Пасти.
– Зачем это? – заподозрив что-то неладное, насторожился Кромов.
Пасти, так же как и Кромов, не имел ни малейшего желания выходить из корабля, зато он прекрасно знал, на чем можно было подловить бортинженера: когда дело касалось его несравненной «Галы», Джеймс превращался в параноика, подозревающего всех и вся в тайном намерении причинить вред кораблю, за которым сам следил, как ревнивый муж за красавицей-женой.
– Я только что разговаривал с капитаном Ларни, – невинным тоном сообщил Пасти. – Он сказал, что у нас что-то не в порядке с внешней обшивкой.
– Что именно? – забеспокоился Кромов.
– Он не уточнил, – ответил Пасти.
– Оставайся на месте, – сказал Кромов. – Я сам посмотрю, в чем там дело.
Пасти довольно усмехнулся – именно этого он и добивался.
– Только смотри, не загуливайся, – заметил он на прощание. – Скоро ужин.
Через пятнадцать минут в динамике внутренней связи снова раздался голос Кромова:
– Велло, я в шлюзе. Выхожу.
Пасти молча кивнул, не отрывая взгляда от экрана монитора, где мелькали кадры нового боевика с пиратского видеодиска, который он недавно купил у встречного негоцианта.
Из динамика послышалось негромкое шипение уползающей в сторону шлюзовой двери, а следом за ним – истерический крик Кромова:
– Боже мой! «Гала»! Родная! Что с тобой?!
– Что там? – недовольно спросил Пасти, нажав кнопку паузы.
Но Кромов словно и не услышал его.
– Что с тобой сотворили, дорогая? – продолжал причитать бортинженер. – Я им всем руки пообрываю! Кто это устроил?
– Джеймс! Включи камеру! – не на шутку испугавшись, крикнул в микрофон Пасти.
Кромов ничего не ответил и распоряжение вахтенного, естественно, тоже проигнорировал. Что происходило за стенами корабля, по-прежнему оставалось для Пасти загадкой.
Не долго думая, Пасти подключил микрофон, встроенный в скафандр Кромова к переговорному устройству внутренней связи, и по всему кораблю понеслись жалобные стенания бортинженера.
И двух минут не прошло, а весь находившийся на борту экипаж «Гала-4» уже собрался в командном отсеке.
После того как Пасти насколько мог прояснил ситуацию, на помощь Кромову, который прекратил причитать и теперь лишь яростно сопел в микрофон, но на вопросы по-прежнему не отвечал, был отправлен Тротт.
Трое патрульных, оставшиеся в командном отсеке, с нетерпением ждали новых сообщений. Но вместо слов они услышали раскатистый, захлебывающийся на грани истерики хохот пилота.
– Уй, я не могу!.. – выкрикивал Тротт в коротких перерывах между взрывами хохота. – Ох, я сейчас выскочу из скафандра!..
– Да что там у вас происходит?! – взревел Морин, подобно вожаку стаи, которого нерадивые соплеменники оставили голодным. – Ответит мне кто-нибудь наконец или нет?! Тротт, приказываю немедленно прекратить идиотский смех и включить камеру!
– Одну секунду, командир. – Эрику в какой-то мере удалось совладать с пароксизмами дикого хохота. – Только ответьте мне сначала, кто-нибудь из вас троих любит парное молоко?
Морин удивленно посмотрел на остальных. Ку Ши, сохраняя бесстрастное выражение лица, слегка пожал плечами. Пасти многозначительно постучал двумя пальцами по лбу.
Морин с пониманием кивнул и уверенно произнес в микрофон:
– Нет.
– Жаль, – снова хохотнул Тротт. – По-моему, Джеймс собрался завести на корабле корову. Он уже и сено для нее запасает.
С этими словами Тротт включил видеокамеру, закрепленную на шлеме скафандра.
При виде того, что возникло на экране, у Морина отвалилась челюсть.
Пасти согнулся пополам, скрученный судорожным приступом хохота.
По-прежнему невозмутимым осталось лишь лицо одного Ку Ши.
– Я же предупреждал, – произнес он с укоризной.
На экране между тем разворачивалось следующее удивительное действо. Вместо патрульного корабля в космосе на фоне мерцающих звезд висел огромный клубок буро-зеленых водорослей, тянущийся во все стороны длинными побегами, на концах которых набухали огромные красные шишки. Время от времени одна из шишек бесшумно взрывалась, и вокруг нее разлеталось облачко переливающейся серебристым светом пыли. Где-то в глубине этих джунглей ползал Кромов и, гневно сопя, тщетно пытался очистить корабль от опутавших его паразитов.
– Я же предупреждал, – снова, вздохнув, произнес Ку Ши.
– Наверное, плохо предупреждал, – сказал Тротт. – Я бы на твоем месте, зная, чем все это может обернуться…
Не закончив фразу, Тротт зашелся в новом приступе смеха, когда Кромов, запутавшись в длинных, гибких стеблях, завис среди покрывающих корабль зарослей.
– Хватит развлекаться! – скомандовал Морин. – Цепляй Кромова и возвращайся на корабль.
Пасти повернулся к Ку Ши:
– Ты хотя бы сейчас можешь объяснить, что все это значит?
– Объяснить все я смогу только после того, как мы вернемся на Друмор, – хитро прищурился Ку Ши. – Но, думаю, мы еще полетаем вместе на «Гала-4».
Последняя фраза заставила и Морина посмотреть на Ку Ши с удивлением.
– Что ты хочешь этим сказать? – вкрадчиво спросил командир.
Ку Ши демонстративно проигнорировал его вопрос, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19