– Я стрелял только пару раз из духовой винтовки, – решил на всякий случай предупредить Алексея Александровича Андрей.
– Ну вот и отлично, – кивнул тот и вошел в кабину подошедшего лифта.
– Он хочет проверить, насколько четко мы с тобой взаимодействуем, – объяснил Дейл, когда кабина лифта начала стремительное падение куда-то вниз.
– А при чем здесь тир? – спросил Андрей.
– Ты не умеешь обращаться с оружием, зато я владею практически любым, – ответил Дейл. – Поскольку я не могу напрямую управлять твоим телом, тебе придется все проделать самому, следуя моим указаниям. Запомни, чтобы у нас все получилось, ты должен полностью довериться мне. Все мои команды твое тело выполнит автоматически.
– Не думаю, что это будет просто.
– Главное, не сомневайся в своих возможностях. Сейчас мы с тобой одно целое, ты знаешь и умеешь все то, что знаю и умею я. Вспомни, как легко ты заговорил на кедлмаре.
– А что, если у нас ничего не получится?
– В таком случае тебя просто снимут с задания, а вот мне придется дожидаться восстановления своего тела в виде компьютерной матрицы.
– На что это похоже?
– На сон без сновидений... Скучно.
– Слушай, Дейл, мне так ни разу и не объяснили, что с тобой случилось на Айвеле-5... Не хочешь рассказать?
– Не сейчас. Мы уже приехали.
Алексей Александрович вышел из лифта и, не оборачиваясь, зашагал влево по коридору, стены которого были покрыты материалом, похожим на серебристую фольгу. Миновав ряд дверей, возле очередной он остановился и оглянулся на Андрея. Чего было больше в его взгляде, надежды или сожаления, понять было трудно. Так ничего и не сказав, Алексей Александрович открыл дверь и пропустил Андрея вперед.
В просторном помещении стояли два небольших круглых стола и с десяток кресел, похожих на пробки из-под шампанского. В дальнем конце комнаты находилась еще одна дверь.
– Это комната для собеседований и подведения итогов, – сказал Дейл. – Полигон за другой дверью.
– Вы готовы? – подойдя сзади, спросил у Андрея Алексей Александрович.
– Мы готовы, – услышал Андрей голос Дейла.
– Готов, – повторил он вслух.
– Успокойся, – сказал Дейл, почувствовав, как Андрея начала бить изнутри нервная дрожь.
– Что там, за дверью? – спросил у него Андрей.
– Полигон, – ответил Дейл.
– Это я уже понял. А поконкретнее?
– Все, что угодно. За счет виртуальных эффектов создается любой тип местности и требуемый противник... Один раз на меня здесь выпустили стаю тираннозавров. А у меня в руках был только двухполосный разрядник. Представляешь?..
– Не очень.
– Любое оружие, имеющееся как у тебя, так и у противника, стреляет световыми лучами. Все попадания фиксируются очень четко. Как только ты получаешь ранение, не совместимое с жизнью, испытание прекращается.
– Так, значит, нам еще должны оружие выдать?
– Если арбитры сочтут это необходимым.
– А если нет?
– В таком случае оружие придется добывать самим.
– Давай, – вяло махнул рукой Алексей Александрович, открывая дверь, за которой находился полигон.
– Не забудь, что я тебе сказал, – напомнил Дейл. – Действуй не задумываясь, подчиняясь инстинктам.
– Понял.
Андрей заглянул в приоткрытую дверь. За порогом стояла стена темноты.
– А свет включить нельзя? – спросил Андрей у Алексея Александровича.
– Освещением управляет программа, – ответил тот. – Если будет нужно, свет включат.
– Отлично. – Стоя на пороге, Андрей нерешительно переступил с ноги на ногу.
– У вас есть какие-то сомнения? – спросил Алексей Александрович таким тоном, словно ожидал услышать ответ, после которого можно было со спокойной совестью снять кандидата с испытания.
– Нет! – едва ли не крикнул Дейл. – Андрей, у нас все получится!
– У меня? – Андрей с возмущением ткнул себя пальцем в грудь. – Сомнения мне неведомы!
Он решительно шагнул за порог. И тотчас же дверь за его спиной закрылась.
– Похоже, света не будет, – стоя в темноте, мысленно произнес Андрей.
– Не паникуй, – успокоил его Дейл.
– Я и не думал...
Где-то высоко над головой пророкотал гонг. Тяжелый вибрирующий звук упал вниз и раскатился в стороны. По тому, что ответного гула эха не последовало, Андрей понял, что помещение, в котором он находится, огромно.
– Началось, – негромко произнес Дейл.
– Что теперь? – Андрей нервно облизнул сухие губы.
– Не знаю.
– Но...
– Замри!
Андрей как будто почувствовал легкий ветерок, коснувшийся его правой щеки.
– Влево! – крикнул Дейл.
– Но...
– Влево, черт бы тебя побрал!
Внезапно откуда-то сверху ударил ослепительный луч прожектора, и Андрей увидел огромную серую массу, несущуюся прямо на него.
– Влево! – заорал Дейл.
Андрей подогнул ноги, оттолкнулся изо всех сил и бросил тело влево.
Упав на бок, он перекатился на спину.
Тварь, бежавшая прямо на него, со страшным грохотом врубилась в стену.
– Ты же говорил, что все это не по-настоящему, – оторопело произнес Андрей.
– Спецэффекты, – коротко бросил Дейл.
Андрей ничего не успел ответить.
Тварь, похожая на покрытого лохмами синеватой шерсти бегемота, присела на задние лапы и, издав утробное мычание, тряхнула головой. Похоже, удар о стену не прошел для нее даром.
– Лучше не ждать, пока он очухается, – сказал Дейл.
– Кто это? – взглядом указал на зверя Андрей.
– Не знаю... Какая разница!
Подчиняясь внезапно возникшему импульсу, Андрей вскочил на ноги и что было сил припустился бежать вдоль стены. Прежде он задохнулся бы через пару минут такого бега, но сейчас двигался легко и быстро – основную часть нагрузки брали на себя имплантаты.
– Неплохо, – похвалил Дейл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19