Именно так, на дуб и клен одновременно. Казалось бы, что общего у этих двух
деревьев? Такой вопрос мог задать только человек, никогда не видевший Зо
ну. Если фауна, подвергшись двойному мутагенному воздействию Ц радиаци
и и аномальной энергии, Ц все же как-то сумела приспособиться и ограничи
ть число порожденных Зоной уродливых форм жизни, то с флорой здесь твори
лось что-то невообразимое. Едва ли не после каждого выброса появлялись н
овые виды растений, а те, что были прежде, порой претерпевали дичайшую тра
нсформацию. Для ботаников Ц раздолье. Для сталкеров Ц сущий кошмар. Ник
огда не знаешь, чего можно ожидать от нового вида растения. То, что оно ядо
витым оказаться может, это все ерунда Ц никому не придет в голову есть то
, что родится на отравленной земле Зоны. Встречаются растеши, выстрелива
ющие сгруей яда в того, кто его случайно заденет. Встречаются такие, что ре
жут, точно бритва. Как-то после очередного выброса всю Зону заполонил сор
няк, на репей похожий. Своими острыми крючочками семена такого «репейник
а» разве что за стекло зацепиться не могли. А самое отвратное то, что, едва
прицепившись к чему, семя начинало прорастать. И происходило это настоль
ко быстро, что, бывало, у сталкера пыльник за день становился на лужайку по
хожим.
Но нет ничего опаснее плотоядных растении. Их ведь и не распознаешь с пер
вого взгляда. Вроде бы стоит себе куст как куст. Но, не дай бог, придет кому в
голову посмотреть, что там у него промеж корней блестит. Кто-то из сталке
ров. Удод, кажется, рассказывал, что видел такой куст, а среди веток у него с
разу три скелета. И все три Ц человеческие. Хотя, конечно. Удод соврет Ц н
едорого возьмет. Один скелет Ц это еще куда ни шло А сразу три… Ну кому, ск
ажите на милость, придет в голову лезть в кусты, если среди веток уже белею
т кости одного, а то и двух мертвецов?
Могучие корни упавшего дерева возносились вверх, похожие на врата, ведущ
ие в таинственный волшебный мир. Или Ц в загробный… По сути, ведь никакой
разницы. Тот, что тащил рюкзак Доктора, скинул ношу на землю и первым прыгн
ул в яму у корней. Им уже доводилось ночевать в этой яме раза три или четыр
е. Спутник Доктора даже потрудился вырыть меж оставшихся в земле корней
неглубокую нору, чтобы было куда спрятаться, если дождь польет Но убежищ
е нуждалось в ревизии. Кто знает, что за твари могли в нем обосноваться. Пр
ичем обосноваться так прочно, что за место, им не принадлежащее, с ними еще
побороться придется.
Присев на корточки на краю ямы. Доктор наблюдал за действиями своего спу
тника. Мимо него пролетела и шлепнулась на землю здоровенная крыса со сл
оманным хребтом. Следом за ней Ц еще одна. Посмотрев на третью выброшенн
ую из ямы гадину размером с откормленного сибирского кота, точно бронено
сец, покрытую крупной роговой чешуей и с длинным голым крысиным хвостом
Ц такого ему еще видеть не доводилось, Ц Доктор вытянул из-за пояса шир
окий охотничий нож с тяжелой роговой ручкой.
Ц Возьми нож, Бенито, Ц Доктор вытянул руку и разжал пальцы.
Нож упал в яму, из которой тотчас же донеслось сдавленное рычание. Доктор
благосклонно улыбнулся. Ему нравился Бенито, и он рад был сделать другу п
риятное.
Штырь, наблюдавший за парочкой с расстояния в полторы сотни метров, снов
а не успел как следует разглядеть спутника Доктора. Но голова у Докторов
а носильщика была непокрыта, это он точно видел. Непокрытая голова, босые
ноги Ц все это не граничило с безумием, а выходило за его рамки. Есть деся
тка два более простых и менее болезненных способов свести счеты с жизнью
. Недоумение затуманило светлое некогда чело Штыря. Спутник Доктора оста
вался загадкой, которую он не в силах был расколоть. Это ему не нравилось,
и в этом он был прав.
Более опытный сталкер, окажись он на месте Штыря, давно бы уже догадался, ч
то за спутника нашел себе Доктор. Хотя далеко не каждый решился бы отправ
иться с таким спутником в путешествие. И уж точно никто, ни единая живая ду
ша в Зоне за исключением Болотного Доктора, не согласился бы провести с н
им ночь в одной яме.
Бенито вылез из ямы. Нож был у него в зубах, а вокруг шеи, на манер боа, была н
амотана здоровенная змеюка с туловищем толщиной в предплечье старател
ьного культуриста.
Ц Что за гадость! Ц поморщился Доктор. Ц Выброси ее немедленно, Бенито!

Ц Кушать буду, Ц Бенито перехватил нож рукой и оскалился в улыбке. Ц Мя
со вкусное. Жир сладкий.
Ц Нет, нет и нет, Ц решительно заявил доктор. Подойдя к Бенито, он снял с е
го шеи змею и зашвырнул ее далеко в кусты.
Бенито обиженно засопел и рукояткой вперед протянул Доктору нож.
Ц Так, Ц Доктор взял нож, сунул за пояс и строго нахмурил брови. Ц Значи
т, шпроты мы не хотим?
Глаза Бенито азартно заблестели.
Ц Хотим, хотим! Ц быстро закивал он. Ц Бенито любит шпроты!
Ц Тогда забудь про змею, Ц приказал Доктор.
Ц Все! Ц решительно взмахнул перед собой рукой Бенито. Ц Уже забыл!
Доктор улыбнулся. Ах, Бенито, ну прямо как ребенок. Вот только вид несоотве
тствующий.
А вид у Бенито был как у всякого нормального зомби. Глаза без век. высохшие
. потрескавшиеся губы, шелушащаяся кожа с фиолетовыми трупными пятнами,
местами полопавшаяся, левое ухо висит на подгнившем хряще. Глядя на это у
хо. Доктор подумал, что нужно бы лавсановую связку вшить, чтобы вид был при
личный.
Зомби, разумеется, до внешнего вида дела нет. Они, даже когда в зеркало смо
трятся, себя не узнают. Но два месяца назад Крыс наконец вручил Доктору да
вно уже заказанный им набор инструментов и материалов для пластической
хирургии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16