После выброса в Зоне новых артефактов, Ц собирай Ц не хочу. Но и аном
алии все по новым местам разбросаны, и уродищ богомерзких полным-полно. К
азалось бы, отстреляли почитай что всех после прошлого выброса, а Зона Ц
на тебе! Ц вновь разродилась монстрами.
Ц Зона Ц это преддверие Ада. Первый его круг… Хотя, может быть, и второй.

Произнесший эту фразу сталкер глотнул пива, озадаченно головой качнул и
задумчиво почесал кудлатую рыжую бороду. Должно быть, самого удивило то,
что сказал. Прозвище его было Борода. Почему Ц понятно. По Зоне Борода бро
дил уже третий год. Зачем и почему пришел он в Зону, никто не ведал. У коллег
по цеху Борода за годы сталкерства снискал хорошую репутацию. Разговорч
ив, незлобив, шутку понимает, со всяким тем, что есть, поделиться готов. Мно
гие удивлялись даже, как он жив-то еще с таким характером мягким. Однако, н
а замечания приятелей на счет того, что нужно бы быть пожестче да поприжи
мистее, Борода только посмеивался в бороду. И продолжал себе мертвую тра
ву Зоны топтать.
Ц А почему второй? Ц Спросил молодой парень, сидевший за одним с Бородо
й столом. На удивление аккуратная черная щетина покрывала его подбородо
к и щеки. На застежке защитного костюма очечки солнцезащитные болтаются
, с тоненькими дужками, с кругленькими радужными стеклышками. По всему ви
дно Ц новичок. Ц Если Зона Ц второй круг Ада, тогда где же первый?
Ц Первый Ц за армейским кордоном, Ц усмехнувшись, ответил третий, сиде
вший за столом.
Этого звали Бычком. Маленький, коренастый с непропорционально большой г
оловой, которую делал еще больше круглый пластиковый шлем от скафандра,
что ученые надевают, когда на зараженный участок влезть надумают. Сам по
себе, без скафандра, шлем абсолютно бесполезен. Но Бычка в этом никто убед
ить не мог. Он даже в помещении никогда не снимал этот шлем, только пластик
овое забрало открывал, когда хотел что-то в рот кинуть. Говорят, что и спал
он со шлемом на голове. Что, впрочем, маловероятно. Как бы там ни было, больш
ая голова и шлем делала Бычка похожим на маленькую большеголовую рыбку,
в засушенном виде очень хорошо под пиво идущую, Ц она-то и подарила стал
керу свое имя.
Ц Воистину так, Ц степенно наклонил голову Борода. Ц Мир, родившийся н
а границе между Раем и Адом, едва ли не с первого дня творения начал сполза
ть в Ад, Ц сталкер провел ладонью по бороде. Ц Надеюсь, вы понимаете, что
я выражаюсь фигурально. На самом деле, я, конечно, знаю, что вселенная роди
лась в результате Большого Взрыва.
Ц В таком случае, Ц уточнение, Ц поднял руку молодой сталкер. Ц Мир ст
ал превращаться в Ад не в тот момент, когда возник, а когда на планете Земл
я появился человек.
Ц Точно! Ц Бычок столь энергично мотнул головой, что едва не смахнул со
стола банку пива. Ц Человек Ц это такая зар-р-раза…
Не зная, что еще к этому добавить, Бычок вскинул сжатые в кулаки руки и как
следует ими тряхнул.
Ц И что из этого следует? Ц Хитро прищурился Борода.
Ц Что? Ц спросил молодой.
Ц То, что Зона есть не аномалия, а следствие вполне закономерного процес
са развития мира, населенного людьми! Ц Итожа фразу, Борода хлопнул ладо
нью по столу.
Ц Точно! Ц С воодушевлением повторил его жест Бычок. Ц Как говаривал о
дин международный герой: я тебя породил Ц я тебя и убью! Зона всех нас сож
рет! Всех! Рано или поздно!
Ц Не каркай, Ц произнес угрюмо сидевший за соседним столиком долговяз
ый сталкер. Защитный комбинезон у него на спине был разодран от воротник
а до самого пояса и грубо стянут широкими стежками дратвы.
Бычок только рукой в ответ махнул.
Ц Природа! Ц Он строго погрозил потолку пальцем с обкусанным ногтем.
Ц Природа мстит человеку!
Ц Какая там природа, Ц лицо Бороды сжалось, точно губка, из которой выда
вили воду. Ц Сами мы дураки.
Ц Это почему же? Ц Обиделся не то за себя одного, не то за все человечеств
о Бычок.
Ц Кто атомную станцию в Чернобыле построил? А?.. А антенна на ней сама, скаж
ешь, выросла?
Ц Антенна… Ц Не зная, что ответить, Бычок только руками развел. Ц Ну, ты
скажешь, Борода…
Ц А сейчас еще и кризис нефтяной, Ц вставил невпопад молодой сталкер.
Ц Где? Ц Едва ли не с испугом уставился на него Бычок.
Ц В мире, Ц парень растерянно моргнул. Ц Мировой нефтяной кризис. Пере
ворот в Саудовской Аравии.
Ц Это как же? Ц Озадаченно наклонил голову Бычок. Ц Там что, тоже Зона о
бразовалась?
Ц Дворцовый переворот, Ц объяснил молодой. Ц Наследный шейх убит, к вл
асти пришел какой-то военный. полковник, кажется… Имена у них у всех очень
уж закрученные, не запомнишь… Ну, в общем, нефтепроводы взорваны, термина
лы горят. Россия тут же цены на свою нефть вздула. Американцы в ответ говор
ят, что делиться надо, особенно в такую тяжелую для всех пору. Ну, и потихон
ьку войска натовские к границе российской подтягивают.
Ц Введут? Ц С чрезвычайно серьезным видом поинтересовался Борода. Ну, п
рямо не сталкер, а геополитик какой!
Ц Да кто ж их знает, Ц пожал плечами молодой. Ц Может, и введут… Америка
нцы, они ж безбашенные.
Ц Пусть вводят, Ц согласился Борода. Ц После самим же хуже будет.
Ц Это почему вдруг? Ц Живо заинтересовался таким раскладом Бычок.
Ц Потому что в обмен на нефть стотридцатимиллионное население кормить
придется. Русские, они такие, Ц ежели американцы к ним вопрутся, так они и
вовсе работать бросят. На фига, спрашивается, работать, ежели Дядя Сэм гум
анитарной помощью снабжать обязан?
Ц А ты сам, разве не русский? Ц Искоса глянул на собеседника Бычок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16