Подоспевшие к шапочному разбору десантник
и не сразу смогли объяснить мужикам, Ц что они захватили самого Амин-Паш
у.
Ватагин наклонил голову и почесал шею.
Ц А ты откуда знаешь?
Ц Я сам там был.
Ц Ты служил десантником? Ц удивился Ватагин.
Ц Я работал старателем, Ц усмехнулся Бутов и снова похлопал коллегу по
плечу.
Ц Ну хорошо, Ц не стал настаивать на своей версии давних событий Ватаги
н. Ц Допустим, так оно и было. Но я все равно могу лететь с японцем на челно
ке…
Ц Дима, это их корабль, их война и их Император.
Ц Да, но раз уж мы в это ввязались…
Ц Это не значит, что мы должны жертвовать собой.
Ц О чем ты, Коля? Ц удивленно посмотрел на бригадира Ватагин. Ц Я что, по
хож на камикадзе? Я хочу лететь с японцем к сайтенам, потому что знаю, что с
могу выбраться оттуда живым. Да и ему геройски погибнуть не дам. Я знаю это
т флагман от носа до кормы.
Ц Не тренди, Ц поморщился Бутов.
Ц Точно! Ц Ватагин хлопнул себя ладонью по груди. Ц Я работал на стапел
ях Нового Вавилона, когда там только еще закладывали флагман «Туркмен-б
аши». Так он тогда назывался. Потому что строили его по заказу Туркменско
го ханства, которое сайтены одним из первых под себя подмяли. Клянусь теб
е, Коля! Я его по расположению орудийных башен узнал. Они, если сверху глян
уть, сложатся в первую букву имени того самого туркмен-баши, в честь котор
ого корабль был назван.
Ц А как его звали?
Ватагин озадаченно почесал затылок.
Ц Не помню.
Бутов усмехнулся, покачал головой и направился к строю добровольцев, с у
поением слушавших поэму в прозе, что вдохновенно читал им помощник левог
о края.
Ц Иночи-сан, у нас уже есть один доброволец, Ц Бутов указал на Ватагина.

Иночи непонимающе посмотрел на Ватагина. Криогенщик сделал Иночи ручко
й.
Ц В этом нет необходимости, Бутов-сан…
Ц Возражения не принимаются, Ц отрубил русский. Ц Нужен еще один чело
век.
Ц У нас две с половиной сотни добровольцев, желающих отдать жизнь за Имп
ератора.
Ц А вот этого нам не надо, Ц погрозил пальцем Бутов. Ц Нам нужен тот, кто
хочет остаться в живых.
Ц Но, Бутов-сан…
Ц Кто все эти бравые ребята? Ц Русский медленно двинулся вдоль строя, к
аждому заглядывая в глаза.
Иночи растерянно посмотрел на своих подчиненных.
Ц Они члены экипажа «Дасоку».
Ц Это я понимаю, Ц кивнул Бутов. Ц По какому принципу вы их отбирали?
Ц Лететь к сайтенам готов был каждый. Мы отобрали самых достойных, имеющ
их заслуги перед империей.
Ц И каждому из них приходилось пользоваться десантным скафандром?
Ц Я не думаю, что это имеет большое значение.
Ц Это имеет огромное значение, Иночи-сан. Особенно для меня. Я посылаю на
задание своего человека и хочу, чтобы он остался жив. Ц Бутов сделал коро
ткий жест рукой в сторону добровольцев Ц Вы позволите?
Иночи с безразличным видом сделал шаг назад. Отбор добровольцев для выпо
лнения смертельно опасного задания Ц дело, очень непростое и весьма дел
икатное. Тут нужно взвесить все «за» и «против», оценить все «да» и «нет» и
, самое главное, найти достойный повод отказать претендентам. В противно
м случае отказ может быть воспринят как личное оскорбление. А поскольку
оскорбление было нанесено старшим по званию, у юнита со временем разовье
тся дикий комплекс неполноценности. Все это Иночи рассказывали, когда он
учился на Высших офицерских курсах, почетным куратором которых являлся
сам Император. Иночи понимал, что, выбрав двух добровольцев, он глубоко ра
нит самолюбие всех остальных. Именно поэтому он тянул время, рассказывая
выстроившимся на нижней палубе юнитам историю Тесё Такидзиро Ониси, в о
жидании знака, который должен был помочь ему сделать выбор. Иночи никак н
е ожидал, что Будда явит сей знак в лице русского криогенщика. Но так случи
лось. И не ему было оспаривать мудрость Великого Учителя Лао-Цзы, сказавш
его некогда: «Военное искусство гласит: я не смею первым начинать, я долже
н ожидать».
Ц Кто умеет обращаться с десантным скафандром, шаг вперед! Ц громко про
изнес Бутов, обращаясь к добровольцам.
Вперед вышли около шестидесяти человек.
Ц Ну вот, Ц подмигнул криогенщик Иночи. Ц Уже проще. Кому доводилось по
льзоваться десантным скафандром в боевых условиях, шаг вперед! Вперед вы
шли семеро.
Ц Остальных попрошу разойтись, Ц с улыбкой развел руками Бутов.
Ц Разойдись! Ц скомандовал помощник левого края Иночи.
И отвергнутые кандидаты в камикадзе медленно, то и дело оглядываясь, Ц а
вдруг произошла ошибка и сейчас их позовут назад! Ц стали расходиться п
о своим постам.
Ц А среди вас, Ц обратился Бутов к оставшимся, Ц мы разыграем суперпри
з.
«НуЦ ну, Ц подумал Иночи. Ц Интересно, что же теперь придумает русский?
»
Ц Дима! Ц взмахом руки Бутов подозвал Ватагина. Ц Ну вот, братишка, пере
д тобой семеро кандидатов в смертники. Кого выбираешь?
Иночи едва рот не раскрыл от изумления. Русский легко и изящно использов
ал принцип небесного дао, которое, как известно, напоминает натягивание
лука. Когда понижается его верхняя часть, поднимается нижняя. Оно отнима
ет лишнее и отдает отнятое тому, кто в нем нуждается. Воистину дао пусто, н
о в применении неисчерпаемо!
Ц Вот этого, Ц указал Ватагин, не задумываясь.
Чем снова озадачил Иночи. Почему русский выбрал техника нито рикусо Ясух
иру? По мнению помощника левого края, нито рикусо ничем среди прочих не вы
делялся.
Бригадира криогенщиков, как ни странно, заинтересовал тот же вопрос.
Ц Чем же он тебе глянулся? Ц спросил он у Ватагина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18