– Он у нас специалист по энергоносителям, но почему-то вообразил о себе невесть что.
Я поблагодарил ее за информацию, и мы вместе занялись подборкой мне нового скафандра и шлема. Закончив с экипировкой, мы присоединились к Кедару, который находился в центре пещеры.
– Ну что же, теперь вы по крайней мере похожи на человека, – заметил он, окидывая меня критическим взглядом с ног до головы.
– Идите за мной, Адена хочет задать вам несколько вопросов.
Я на пару секунд замешкался, не зная, что делать с грудой снаряжения, которое я продолжал держать в руках. Рена пришла мне на помощь, без лишних слов просто забрав его у меня. Вещи едва уместились в ее руках, но это обстоятельство нисколько ее не смутило. Дружески подмигнув мне, она понесла их в сторону спального отделения пещеры.
Кедар подвел меня к столу, где по-прежнему толпилось большинство членов команды. В центре спиной ко мне стояла женщина, изучая карту на экране монитора.
– Познакомься с нашим гостем, Адена, – объявил Кедар.
Она повернулась в мою сторону, и сердце у меня екнуло. Это была она! Все такая же молодая и прекрасная, какой я впервые увидел ее в далеком будущем, разве что волосы ее оказались коротко острижены. Зато огромные серые глаза ничуть не изменились. Она бросила быстрый взгляд на табличку, висевшую у меня на груди.
– Орион? – произнесла она своим мелодичным, столь хорошо знакомым мне голосом.
Я кивнул, не в состоянии произнести ни слова.
Эмблема на плече Адены изображала сжатый кулак.
– Что вы делали в этом секторе? К какому подразделению вы принадлежите?
– Не знаю, – честно признался я. – Когда я очнулся, то лежал на ледяном плато в нескольких километрах отсюда. Я не могу припомнить ничего из того, что произошло со мной до этого момента…
«Если не считать других эпох, мест и жизней», – добавил я про себя.
Она нахмурилась.
– По-видимому, он не принадлежит к транспортной команде, – вступил в разговор Кедар.
– Надо думать, нет, – согласилась Адена. – Какая у вас специальность? – спросила она, снова поворачиваясь ко мне.
Я молча пожал плечами.
– Биотехника? Химия? Энергетика? Связь? – спросила она, слегка повышая голос.
– Но у вас должна быть какая-то специальность, солдат, – рявкнул Кедар.
– У меня специальное задание, – услышал я свой собственный голос. – Я ассасин.
– Кто? – не понял Кедар, бросив недоуменный взгляд на Адену.
– Мое задание найти Аримана и убить его, – объяснил я.
– Ариман? Но кто, черт побери, этот Ариман?
– В нашей команде нет никого с таким именем, – сказала Адена чуть более мягким голосом.
– Ариман не принадлежит к человеческому роду. Он разумен, но не настоящий человек. Темный, могучего сложения… – Я постарался дать им наиболее точный словесный портрет моего врага.
Чем дальше я говорил, тем больше возрастало их недоумение. Когда я умолк, Адена задала мне следующий вопрос:
– И ваше специальное задание состоит в том, чтобы найти его и убить?
– Да. Поэтому я был послан сюда.
– Кем?
– Ормуздом.
Они переглянулись. Очевидно, это имя им тоже ничего не говорило.
– Вы знаете Аримана, Владыку Тьмы? – спросил я. – Или хотя бы его местонахождение?
Кедар кисло улыбнулся.
– Подождите еще денек, Орион. Как только пурга прекратится, вы увидите столько существ, подобных тому, которое сейчас описали, что впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Я не понимаю вас.
– Разве вы не знаете, что мы находимся в состоянии войны с ними? – спросила Адена.
– Война? Но с кем?
– С существами, похожими на то, которое вы только что описали. Это их планета. Мы находимся здесь для того, чтобы уничтожить их.
– Но сейчас мы оторваны от наших основных сил, – добавил Кедар, прежде чем я успел перевести дыхание. – Сейчас они собираются в снегах. Там их сотни, может быть, тысячи. Как только ураган закончится, они атакуют нас. У них схожая с нами цель: мы хотим истребить их, а они – уничтожить нас.
Я пропустил все его слова мимо ушей. В голове у меня гудело только одно:
Война! Война! Война!

35

Адена и Кедар скоро потеряли ко мне всякий интерес. Много ли им было проку от человека, который либо спятил, либо притворялся, чтобы не принимать участия в новом сражении. Все их внимание переключилось на подготовку предстоявшей баталии и организацию защиты пещеры от вражеского нападения, которое, по их расчетам, должно произойти, как только утихнет ураган.
Однажды я рискнул выбраться наружу. Никто не препятствовал мне, хотя я и чувствовал колючие взгляды солдат, направленные мне в спину. Впрочем, непрекращавшийся ураган заставил меня быстро ретироваться и вернуться в комфорт – тепло пещеры.
Рена еще раз попробовала взять меня под свое покровительство. Она пригласила меня на небольшую пирушку, где несколько мужчин и женщин взялись приготовить мясные полуфабрикаты в некоем подобии микроволновой печи. Увы, из ее затеи ничего не вышло. Мы ели в угрюмом молчании. Покончив с едой, один за другим солдаты вернулись к своим гамакам, где занялись проверкой оружия.
Единственной более или менее добродушной личностью в отряде был самый молодой из его участников, некто Марек, специалист по средствам связи. Он по собственной инициативе вызвался показать мне всю аппаратуру, находившуюся в его ведении.
– Эти твари ухитряются каким-то образом экранировать все наши передачи, – пожаловался он мне тихим, приятным голосом, которым совсем недавно объяснял основные принципы работы своей аппаратуры. – Не знаю, как им удается, но делают они это чертовски хорошо.
– Твари? – переспросил я.
Кивнув головой в знак того, что я понял его правильно, он продолжал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108