– Ариман останется здесь навсегда, в таком состоянии. Отныне у него не появится ни единой возможности разрушить континуум.
– А я? – повторил я.
На лице Ормузда появилось легкое выражение недовольства.
– Твоя миссия закончена, Орион. Какую бы дальнейшую судьбу ты выбрал себе сам?
В горле у меня пересохло. Я не мог вымолвить ни слова.
– Чего же ты хочешь? – повторил Ормузд. – Какую награду ты желаешь получить за свою верную службу?
Он открыто насмехался надо мной. А у меня не хватало смелости прямо сказать ему, что я хочу ее – Арету, Аглу, Аву, Адену. Откуда мне было знать ее настоящее имя? Сероглазую богиню, которую я любил и которая любила меня.
У меня даже мелькнула крамольная мысль: а не была ли и она частью хитроумного плана Ормузда, своеобразной приманкой для меня, гарантией моей верности?
– Я жду, Орион, – напомнил Золотой бог нетерпеливо. – Чего же ты хочешь?
– Она… действительно существует? – осторожно спросил я.
– Кто – она? О ком ты спрашиваешь?
– Женщина, называвшая себя Аденой. Та, что командовала вашими солдатами в войне?
– Конечно, существует, – подтвердил Ормузд. – Она столь же реальна, как и ты. И она человек.
– Ава?.. Агла?..
– Все они существуют, Орион. Каждая в своей эпохе. Все они человеческие создания, которым предстоит прожить свою жизнь и умереть в положенное время.
– Тогда она не…
Воздух рядом с Ормуздом начал медленно пульсировать. Золотой бог сделал шаг в сторону, и рядом с ним появилась высокая прекрасная женщина в серебряном платье.
– Прекрати свои недостойные игры, Ормузд, – произнесла она твердо. – Я действительно существую, Орион, – добавила она, поворачиваясь ко мне. – Я реальна.
Я не знал, что сказать. Но Золотого бога нелегко было смутить.
– Так вот о ком ты говорил, Орион? – произнес он со смехом. – Итак, ты влюбился в богиню?
– Вам смешно, что ваше собственное творение может любить меня? – оборвала его она. – Тогда сейчас вы посмеетесь еще больше, узнав, что и богиня сумела полюбить человека.
– Это невозможно, – возразил Ормузд, давясь от смеха.
– Почему вы так думаете?
– Скажите мне, как вас зовут? – вскричал я, вновь обретая способность говорить. – Скажите мне ваше настоящее имя!
– Я и есть та самая женщина, которую ты любил в разные эпохи, Орион, – сказала она мягким голосом. – Ты знал меня под разными именами, но здесь меня зовут Аня.
– Аня!
– Да, и хотя мое признание так насмешило твоего создателя, я на самом деле люблю тебя, Орион.
– А я люблю тебя, Аня!
– Абсурд! – взорвался Золотой бог. – Может ли человеческое существо полюбить червя? Конечно нет. Так и богиня не может полюбить ничтожного человека.
– Я стала одной из них. Я научилась быть человеком, – возразила она.
– Но ты же не человек, – настаивал Ормузд, – не больше, чем я сам. Покажи ему твою настоящую сущность.
Аня отрицательно покачала головой.
– Ты отказываешься? Тогда взгляни на меня, Орион, хотя ты уже имел такую возможность.
Тело Ормузда потеряло свои очертания и постепенно обратилось в сферу золотистого цвета, излучавшую нестерпимо яркий свет.
– Я Ормузд, бог Света, творец человечества! – провозгласил он.
Золотой шар по яркости не уступал солнцу.
– На колени, создание! Воздай почести своему творцу!
Я готов был повиноваться и, если бы не Аня, взявшая меня за руку, наверняка бы исполнил его приказание.
– Он хорошо послужил тебе, Ормузд. Как ты можешь так обращаться с ним?
Ормузд снова принял человеческий облик.
– Я всего лишь хотел дать ему понять, – сказал он холодным тоном, – с какой силой он имеет дело.
– И вы должны понять, бог Света, с какой силой вы имеете дело. Я видела его храбрость. Даже вам не под силу испугать его.
– Я вложил эту храбрость в него! – загремел Ормузд.
– Тогда тем более перестаньте пытаться потрясти его своим могуществом.
– Подождите, – взмолился я, – слишком многое мне до сих пор остается непонятным.
– Еще бы, – бросил Золотой бог презрительно.
Я кинул взгляд на Аримана, наблюдавшего за этой сценой полными боли глазами.
– Вы создали меня, чтобы я выследил и убил Аримана, – напомнил я.
– Да, но теперь, как я уже говорил тебе, это не имеет никакого значения. Ариман мой пленник и останется им навсегда.
– В каждую эпоху, куда бы вы ни посылали меня, я неизменно находил одну и ту же женщину, хотя она и носила разные имена.
– Ну и что с того? – нетерпеливо подгонял он меня.
– Но вы сказали мне, что все они были земными женщинами, – напомнил я, – женщинами, которым суждено прожить всего одну жизнь.
– Он не понимает простейших вещей, – пренебрежительно заметил Ормузд, обращаясь к Ане.
– Тогда мы должны объяснить ему их, – отвечала она.
– Чего ради?
– Потому, что я хочу этого, – сказала она решительно.
– Еще чего! С какой стати я должен что-то объяснять собственному созданию, в услугах которого уже не нуждаюсь? – фыркнул Золотой бог.

43

Итак, я был больше не нужен Ормузду. Но если он сумел создать меня, а затем неоднократно возвращать к жизни, уничтожить меня ему проще простого. Уничтожить и навсегда забыть о моем существовании.
– Так вот какую награду вы приготовили мне, – усмехнулся я. – Смерть!
– Орион, постарайся понять, – произнес он более миролюбиво, – то, что ты просишь, я не могу тебе дать. Так же как и я, Аня не человек, хотя иногда, ради удобства, мы и принимаем человеческий облик.
– Но Адена… Агла…
– Они люди, – объяснила Аня. – Что касается Адены, то она гостья из далекого будущего…
– Пятьдесят тысяч лет после двадцатого столетия, – пробормотал я, вспомнив слова Ормузда, которые он сказал во время нашей первой встречи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108