А может, она будет равнодушно наблюдать из толпы жриц, как ему перережут глотку черным обсидиановым ножом и вырвут из его груди еще бьющееся сердце.
При мысли о жертвоприношении Релкина прошиб холодный пот. И не только из-за того, что ему суждено было погибнуть. Он просто не мог забыть о Лагдален.
Покончив с ним, жрицы уложат ее на алтарь, и кровь их, сливаясь в единый поток, потечет по тысяче ведущих вниз ступеней.
Сжавшись в комок, Релкин старался ни о чем не думать. Но день уже кончился, и наступила ночь. Скоро взойдет луна, и жрицы придут за своей жертвой.
И в этот самый момент юноша услышал, как скрипнула внешняя дверь. Затем открылась внутренняя. Релкин напрягся. Он постарается ничем не выказать своего страха. Он умрет, высоко подняв голову. Умрет, как солдат Аргоната.
Но мгновение спустя он увидел перед собой не стражников, а Миренсву с долгожданным ключом в руках.
— Я достала ключ, — прошептала девушка, зажигая свет.
Она вставила ключ в замок, но повернуть его не смогла. У нее просто не хватало на это сил. Миренсва отчаянно боролась с ключом, а Релкин едва держал себя в руках. Снова и снова она пробовала открыть замок, по совету юноши то так, то этак надавливая на ключ. Бывает, что надо поймать нужное положение ключа — особенно если замок старый и немного разболтанный.
Но ничего не помогало, и Релкин уже начал сомневаться, тот ли ключ украла Миренсва. Может быть, она ошиблась?
И тут раздался громкий щелчок. Еще один поворот, и оковы упали с рук юноши. В тот же миг Релкин рванулся к наружной двери и осторожно выглянул наружу. Все было тихо.
— Подожди, — прошептала Миренсва, протягивая ему сверток. — Переоденься.
Так ты сойдешь за храмового раба.
Быстро скинув марнерийский костюм, Релкин натянул белую тунику и набедренную повязку с широкими вертикальными красными полосами. Пока он переодевался, девушка не отрываясь глядела на него, и Релкин невольно покраснел.
— Теперь ты в безопасности. Ну, если только никто с тобой не заговорит.
Это маловероятно, но если это все же случится, делай вид, будто ты немой.
Кивни, словно понял, о чем тебе говорят, поклонись до земли и торопливо иди прочь, будто спешишь выполнить поручение. Когда выйдешь из темницы, сразу сворачивай налево. Ты окажешься в главном проходе, идущем под храмом с севера на юг. Иди на север, а выйдя наружу, спускайся под гору. Там ты увидишь огни.
Это порт. Там, между прочим, расположены бараки рабов, так что на тебя вряд ли обратят внимание. В порту ты должен забраться на борт одной из лодок, направляющихся в город. Это уже не сложно.
— Спасибо тебе, Миренсва.
— Поторопись. Скоро за тобой придут, и как только обнаружится, что ты пропал, поднимется шум. Ты же не хочешь снова попасть к ним в руки?
Но Релкин не уходил.
— А где та девушка, о которой ты говорила?
— Не будем о ней, — нахмурилась Миренсва. — Ты не сможешь ее спасти.
Уходи!
— Где она?
— Иди, болван! — Миренсва подтолкнула Релкина к двери.
— Ты мой друг, и я у тебя в долгу, — с чувством сказал юноша, хватая Миренсву за плечи и заглядывая ей в глаза. — Мне бы очень не хотелось доставлять тебе неприятности, но ты должна сказать, где находится Лагдален.
Если меня опять поймают, я сделаю так, чтобы меня убили сразу. Тебя я не выдам.
Девушка видела, что он непреклонен. Что бы она ни говорила, он не изменит своего решения.
— Что толку спорить, — вздохнула она. — Ты же дикарь, а дикари, как известно, все сумасшедшие.
И все-таки девушка чуть не плакала.
Как бы там ни было, успокаивала она сама себя, он-то теперь в безопасности. Даже если жрицы и поймают юношу, у них вряд ли найдется время его допрашивать. Его просто принесут в жертву, и дело с концом. Так что надо утереть слезы и вернуть ключ на место до того, как проснется жрица Гуда.
Миренсва вздохнула. Все было напрасно. Может, богиня решила преподать ей урок? Те, кого она избрала для жертвоприношения, не могут избежать своей участи…
Дрожащим голосом она прошептала Релкину, где ему искать девушку из Аргоната:
— Верхний ярус пирамиды, комната рядом с главным алтарем. После того как ее искупали в молоке Великой Матери, она лежит запеленутая в белые покрывала и ждет восхода луны.
Релкин отпустил плечи девушки, но не двинулся с места.
— Спасибо, Миренсва, — тихо сказал он. — Спасибо за все.
И, наклонившись, он внезапно крепко поцеловал ее в губы. Релкин никак не ожидал, что девушка ему ответит. Значит ли это, что он ей не совсем безразличен? И как он сможет снова ее увидеть? Между ними ведь нет ничего общего.
— Пожелай мне удачи, — попросил он.
— Иди, — холодно ответила Миренсва, но тут же смягчилась.
Он был сумасшедшим дикарем, но таким милым молодым дикарем. И в самом деле, было ужасно жаль, что он вознамерился вот так, ни за что, отдать свою жизнь. И он спас ее жизнь — за это она навсегда останется у него в долгу.
Миренсва предпочла бы погибнуть на алтаре, чем жить узницей третьеразрядного борделя. Она не могла не попытаться спасти этого юношу. Да, он дикарь, но при всем том он проявил такое благородство, такую порядочность, что навсегда покорил ее сердце.
— Иди, и пусть богиня простит меня за мои прегрешения и не даст тебе умереть. Прощай.
Но он все не уходил. Он глядел в ее глаза и не мог сдвинуться с места.
— Миренсва.
— Иди. — Она опять толкнула его к двери. Релкин сделал несколько шагов. Удачи тебе, — прошептала она ему вслед.
По внешнему коридору подземелья Релкин выбрался к широкой овальной двери, охраняемой парой стражей в тюрбанах и с длинными ятаганами у пояса. Он было испугался, но стражи не обратили на него ни малейшего внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117