одиночные легковушки, пара фургонов и небольшой грузовичок. Все они уже были здесь, в этом она не сомневалась.
В одном из них вполне мог находиться МИР, предположила она.
Наверное, наблюдает за ней сейчас.
– Нет, – пробормотала она.
Если он здесь, то уж точно там, внизу. Поджидает меня под мостом.
И Джейн нырнула в заросли за мостом. Спрятавшись за ствол дерева, она ждала, пока проедет машина. Как только та показалась, сердце неприятно защемило.
Патрульная.
Но та не только не остановилась, но и не притормозила.
Джейн какое-то время провожала ее взглядом, и когда та отъехала на приличное расстояние, повернулась спиной к улице. Вынув из кармана фонарь, зажгла его и отыскала лучом начало тропинки. Затем погасила его.
Без света тропинку практически не было видно, но Джейн не стала больше включать фонарь, решив, что лучше испытать некоторые трудности с поиском пути вниз, чем столь открыто выдать свое присутствие.
Вполне вероятно, что там внизу кто-то есть. Ее персональный тролль, например. Или МИР. Или еще Бог знает кто.
И она несла перед собой незажженный фонарь, готовая в любую минуту включить его или отбиваться им, если кто-нибудь набросится.
Спускалась Джейн медленно, внимательно смотря под ноги на круто уходившую вниз дорожку, едва виднеющуюся в темноте, и стараясь не оступиться. Впечатление было такое, что тропинка довольно утоптана, так как почти полностью отсутствовала растительность – трава, сорняки и все такое.
Вероятно, время от времени сюда заглядывали студенты колледжа.
А скорее всего безрассудные парочки в поисках темных, укромных уголков.
Интересно, сколько из них падало здесь на задницу.
Джек упал и разбил голову...
– Не хватало только грохнуться, – подумала Джейн.
Весь день ныли все мышцы. И это от влезания на Безумного Коня.
И всего-то взобралась на ту штуковину. А что было бы, если бы свалилась оттуда?
– Но башку чуть не разбила тем не менее, – напомнила она себе.
И ахнула, когда левая нога, которую она только что поставила и на которую едва успела перенести вес, резко оторвалась от скользкого склона.
Приземлилась она на задницу. Острая боль молнией пронеслась по позвоночнику в голову.
Джейн ощутила кинжальный удар под шишкой на голове, от которого к горлу подступил ком. Появилась резь и слезы в глазах.
– Прекрасно, – пробормотала она, смыкая веки.
Затем сделала глубокий судорожный вздох и размазала тыльной стороной свободной руки слезы по щекам.
«Без труда не выловишь и рыбку из пруда», – подумала она и чихнула.
За четыре сотни баксов можно и потерпеть.
Затем Джейн почувствовала, как трусы пропитываются холодной влагой.
С трудом поднявшись на ноги, она оттянула зад джинсов, балансируя на сыром от росы крутом склоне. Затем снова потянула за материю, нащупала трусы и отлепила их.
Никакого толку.
Они вновь прилипли при первом же шаге.
– Могло быть и хуже, – успокаивала она себя. – Могла сесть на острый камень, или разбитую бутылку, или доску с торчащим гвоздем.
Не будем об этом.
Джейн стала двигаться медленнее и осторожнее, но, когда спустилась вниз, мышцы ягодиц и ног дрожали от перенапряжения.
Выбравшись, наконец, на горизонтальный участок, она прислонилась к дереву, растущему недалеко от берега речушки, и перевела дыхание.
Надо набирать форму.
«Если так и дальше пойдет, – подумала она, – то либо стану ловчее, либо сойду с дистанции».
Отдышавшись, Джейн почувствовала сухость во рту. Облизав запекшиеся губы, она обратила свой взор к речушке. Широкая черная полоска пестрела местами серебристыми блесками лунного света.
Интересно, достаточно ли чиста вода, чтобы пить.
По крайней мере звуки она издавала восхитительные – булькала и шипела, как ледяной горный источник.
Сделаю глоток и рухну замертво прямо на...
– Джейн! – послышался скрипучий мужской голос.
Ее словно послали в нокаут. Оцепенев, она изо всех сил прижалась спиной к дереву.
Что делать? Он увидел меня!
Бежать?
– А?
– Тут так написано. Джейн. Дэ-жэ-е-й-эн.
Произносит по буквам. Читает. Читает с конверта!
«Их двое, и у них мой конверт. Но, по крайней мере, они не знают, что я здесь, – успокаивала она себя. – Это я так думаю, что не знают, потому что он не позвал меня, а просто прочитал мое имя».
– Джейн, – повторил незнакомец. – Видишь? Буквы больше, чем твой нос.
– Чем тебе мой нос не нравится? – буркнул другой голос. – Распечатывай!
– Уж не знаю, следует ли? Это для какой-то Джейн. А я не Джейн. Да и ты явно нет.
– В гробу я видал Джейн. Открывай, тебе говорю.
– Наверное, открытка с днем рождения или еще какое-то дерьмо.
Джейн подогнула дрожащие коленки. Опускаясь на корточки, она больно поцарапала спину о жесткую кору дерева. Затем встала на четвереньки, развернулась и выглянула из-за дерева.
Сначала она никого не увидела, но, приглядевшись, заметила две фигуры под мостом, черневшие на более светлом фоне. Один из мужчин на вид был высоким и худым, и голова его показалась огромной и неправильной формы. Другой был ниже и выглядел широким и крупным. Его голова тоже смотрелась странно, но Джейн приписала эту необычность формы шляпе. Они находились дальше, чем она предполагала. «Поэтому они не увидели и не услышали меня», – решила она.
Тогда почему их так хорошо слышно? Крикливые, надо полагать. Или голоса усиливались от того, что они стояли под мостом.
– Совсем не похоже на открытку. Посвети спичкой.
Через секунду вспыхнул огонек.
Джейн вздрогнула.
Нет!
Не может быть, чтобы это был он. Но, разумеется, это он – так ведь и должно было случиться, разве нет? В конце концов, разве трудно было догадаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120