Копье Кимберли держала низко, у левого бедра, его древко было параллельно песку, а правой рукой прижимала к боку томагавк, чтобы тот не болтался и не бил по правому бедру.
Хотя вовсе не помогала себе руками, бежала она гораздо быстрее меня.
Через какое-то время она бросила мне на бегу:
– И не пытайся меня догнать, Руперт. Возвращайся назад к ним.
– Я иду с тобой.
– Не выдумывай.
– Постой! – выпалил я, запыхавшись. – Ты сама... всегда была... против... дробления сил. Мы... должны... держаться... вместе.
– Ты мне будешь только мешать, – возразила она.
– Нет, пожалуйста.
– Я собираюсь разделаться с Уэзли по-своему. Не хочу слышать рядом ваш скулеж.
– Мы не... будем скулить.
– Хватит об этом. У тебя был свой шанс. Адьез, амиго!
И она начала набирать скорость. Я сделал отчаянный прыжок.
Мои пальцы едва коснулись ее развевающейся рубашки. Через мгновение мои руки нырнули в песок и прорыли две борозды, когда я упал на грудь и проехался юзом.
От падения перехватило дыхание.
Когда я поднял голову, Кимберли неслась по пляжу, высоко подняв копье. Она ритмично поднимала и опускала его над головой, словно кинувшийся в атаку зулус.
Исчезнувшие
Стоя на четвереньках, я смотрел вслед Кимберли, пока она не скрылась за мысом. Затем встал, отряхнулся от песка и поковылял назад к Билли и Конни. До Билли было примерно пару сотен ярдов, до Конни – еще с сотню.
После того как мы разделились, любой из нас мог стать легкой жертвой. Поэтому я ускорил шаг, зорко следя за прибрежными джунглями.
Конни даже не попыталась пойти нам навстречу: она просто стояла там, где остановилась, и наблюдала за происходящим.
– Ты почти догнал ее, – сказала Билли, когда я приблизился.
– Это только так выглядело. Она умышленно притормозила, чтобы подразнить меня.
– Не могу поверить, что она вот так просто убежала и бросила нас.
– Она хочет сделать это одна. Билли вручила мне топор.
– Нельзя ей этого позволить.
– Мы не можем ее остановить, – заметил я.
– Но мы можем присоединиться к ней.
– Да, конечно. Если сумеем ее найти.
– Она направляется к лагуне, – напомнила Билли. – Просто пойдем туда.
И мы пошли по направлению к Конни.
– Какой маршрут нам следует избрать? – спросил я.
– А как ты считаешь? – И она вовсе не иронизировала, а спрашивала моего совета.
– Ну, можно было бы покружить по джунглям, но, наверное, именно это и делает сейчас Кимберли. Я сомневаюсь, чтобы нам удалось ее перехватить. Слишком легко она может незаметно прошмыгнуть мимо нас. Так что, пожалуй, нам не стоит выпендриваться, и пойдем прямиком к лагуне.
– По ручью?
– Ну да. Так мы доберемся туда быстрее всего. Возможно, даже опередим ее.
Билли уныло улыбнулась.
– Опередим? Думаешь, нам это удастся?
– Если постараемся.
– Мне бы очень не хотелось, чтобы на нас напали, когда рядом нет Кимберли.
Я пожал плечами.
– Может быть, мы и сами справимся. Я имею в виду Уэзли и Тельму. Если только они не застанут нас врасплох...
– Ну и что там? – окликнула нас Конни.
– Кимберли не хочет, чтобы мы ей мешали, – пояснил я.
– Она все еще направляется к лагуне?
– Думаю, что да.
– Вот и хорошо. Теперь мы можем возвратиться в лагерь, верно?
– Вроде как, – уклончиво ответил я.
– Что ты имеешь в виду под этим “вроде как”?
– Мы вернемся, – пришла мне на выручку Бил ли, – но чтобы пойти вверх по ручью.
– Да ну?
– Так мы решили, – сказала ей Билли.
– А у меня есть более удачная мысль, – промолвила Конни. – Давай не пойдем, а скажем, что ходили.
Мы поравнялись с Конни, затем все втроем пошли обратно в сторону лагеря.
– Я хочу сказать вот что, – развивала свою мысль Конни. – Кимберли явно не хочет, чтобы мы ее сопровождали. Разве мы не должны удовлетворить ее желание и не вмешиваться?
– Она будет в меньшинстве: одна против двоих, – отметил я.
– Это исходя из предположения, что Уэзли еще не сдох.
– Даже если и сдох, что может помешать Тельме напасть на нее?
Конни ухмыльнулась.
– Думаешь, Кимберли не справится с Тельмой?
– Конечно, в честном бою. А что если та нападет на нее со спины? Тельма чуть было не зарезала меня. Она – крепкий орешек.
– Просто она сразу нащупала твое слабое место, разве не так?
– Что проку в пререканиях, – вмешалась Билли. – Мы все равно идем к лагуне. Это не подлежит обсуждению.
– Неужели?
– Вот именно.
– Это мы еще посмотрим.
Билли бросила на нее раздраженный взгляд, но промолчала. Какое-то время после этого никто из нас не проронил ни слова.
Уже почти у самого лагеря Конни сказала матери:
– Приятно все-таки узнать, что о Кимберли ты беспокоишься больше, чем обо мне.
– Перестань, – отозвалась Билли.
– У меня голова раскалывается, а от боли в плече просто выть хочется. Я совершенно разбита, а ты готова гнать меня до самой лагуны, лишь бы помочь Кимберли, которая даже не хочет принимать от нас эту помощь.
– Но, быть может, она нуждается в ней.
– Вздор! Она убежала от нас. Почему мы должны из кожи лезть вон, когда она даже не...
– Ты сама знаешь почему.
– Знаю? Неужели? Это для меня новость.
– Хотя бы потому, что она твоя сестра.
– Наполовину.
– О, хорошенькое дельце. Прелестно. Слышал бы это твой отец...
– А он и не услышит. И потом, мне уже порядком надоело, что ты все время поминаешь его кстати и некстати.
– Он ваш общий отец.
– Большое дело.
– Если ты не пойдешь с нами, – промолвила Билли, – я тоже не смогу пойти, поскольку не собираюсь оставлять тебя одну.
– Замечательно.
– Ты обязана сделать это для нее.
– Да? Неужто? А она для меня когда-нибудь что-нибудь сделала?
Казалось, они вот-вот испепелят друг друга взглядами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123